“罗曼努斯，你过来……”亚得里亚海狭长的海岸线边上，骑在马上驻足远眺的提奥多尔杜卡斯望着自己身后的长子，沉声说道。
而在他们脚下的悬崖下方，是一片狼藉的废墟，本在这里一片祥和的小渔村此时已经化作一团白地，只有漆黑的焦炭冒着几点鲜红色的火星。
“父亲！”一直站在提奥多尔亲王背后的罗曼努斯应声上去，可是看着身边的父亲，罗曼努斯的脸色却变得有些惴惴不安。
但提奥多尔亲王却似乎心中在想着别的什么事情，并没有察觉自己儿子的异常，只是沉吟道：
“有些不对劲。”
“怎……怎么了吗，父亲？”见状的罗曼努斯身躯微微一震，下意识地问道。
“这里发生的事情不对劲。根本不像威尼斯人和海盗干出来的事情。”已经有些从蛛丝马迹中发觉出不对劲的提奥多尔亲王立即做出了判断。
这些村庄绝对不是受到了来自海上的袭击，因为海盗的进攻机动性很差，一般只以劫掠破坏为主，绝对不可能一个幸存者也没有。那些海滩上的踪迹显然是有人在故意误导！
见父亲的脸色露出了狐疑的神色，心中惴惴的罗曼努斯连忙说道：“也许是威尼斯人的雇佣兵，而威尼斯人只负责接应。不管怎样，科孚岛已经被他们攻占了，那些家伙想要袭击简直易如反掌。”
“哼，如果不是你将岛上守备队抽调的话，科孚岛怎么会落到威尼斯人手里。”提奥多尔看着身边的儿子愠色道。自从科孚岛到手之后，提奥多尔一直借此作为威胁自己兄长米哈伊尔杜卡斯的前哨，可是就这样又丢了，他自然要迁怒于以前间接造成这一切的儿子罗曼努斯。
“我将监视莫利亚如此重要事情我已经交给你，结果你还是那么不成器。”提奥多尔亲王恨铁不成钢地望了自己身旁的儿子一眼，说道：
“告诉我实话，在雅典城究竟发生了什么，我可从来没有让你动用军队！”
“可是父亲我这也是……而且雅典城……”急切想要解释，涨红着脸想要解释的罗曼努斯却随即被提奥多尔亲王的话打断。
“自作聪明！你要不是我的子嗣我才不会为你收拾这些烂摊子。”提奥多尔早已经料到了雅典发生一切的缘由，但要碍于王公的面子，他是不可能像那个一直对他阳奉阴违的平民小子低头的这，也只能将错就错。
只是提奥多尔亲王却显然将这一切想的太简单了一些，被斥责得抬不起头的罗曼努斯正望着陡峭的悬崖边，而提奥多尔亲王等的也有些焦躁。
“派出去的舰队已经差不多一天一夜没有消息了……这绝对有问题，科孚岛上现在究竟是什么情况！”
在得到了科孚岛沦陷的消息之后，提奥多尔杜卡斯第一时间便调集阿格里尼翁周围的军队以及监视帕特雷的海军准备支援，可是抵达海岸边却发现海岸线上一片被洗劫之后的生灵涂炭景象。这让提奥多尔亲王不得不暂时改变计划，自己率领陆军沿着浅滩侦查，海军则顺流追踪袭击者的踪影——他们是提奥多尔杜卡斯最信任的军队也是伊庇鲁斯唯一一支海军力量，正是依靠他们提奥多尔才可以凭借阿格里尼翁对抗拥有大半个伊庇鲁斯的兄长米哈伊尔的。
但是已经过去了一整天，自己在沿岸的废墟中找不到任何线索，而离开的舰队仍然没有踪影，这不禁令提奥多尔亲王急躁了起来。
“也许是途中遇到什么耽搁了下来吧，说不定明天他们就回来了。对了，父亲，我听说你给妹妹挑选了一位夫婿，不知道是不是真的？”一直顾左右而言他的罗曼努斯紧张地攥着手心，忽然问了一个奇怪的问题。
而提奥多尔亲王听罢却皱紧了眉头，不高兴地回答道：“是谁告诉你的？”
“这……”见自己的父亲态度发生了如此大的变化，先是一怔的罗曼努斯随即心底突然感觉一沉。
可提奥多尔亲王却并没有发现自己儿子内心所发生的细微变化依旧是平日一般训斥道：“是不是又是你母亲偷偷告诉你的，我说过多少次了，不该过问的事情就不要来插手。这不是你应该关心的事情！你做事总是这般不沉稳，罗曼努斯，你这样如何让我放心将重要的事情交给你！”
“可是父亲，我作为长兄，您的继承人，难道连这也不能过问吗？”突然沉默的儿子大吼了一声打断了来自父亲的厉声训斥，这让习惯往日对儿子严厉对待的父亲也愣住了。
“我不是您的唯一的儿子吗？作为您的继承人难不成没有权利知晓这些吗？还是说您真的已经决定让伊莲娜当您的继任者！”犹如多年积蓄的情绪发泄出来，积怨已久的罗曼努斯望着自己的父亲质问道。
而看着儿子如此癫狂的样子，提奥多尔也有些不淡定，“你在说什么疯话！”
“我说的当然不是疯话，父亲，我早就知道您的想法了，您这次是挑选了梅里森诺分家的约翰还是布鲁尼乌斯分家的尼古拉斯来作为我亲爱的妹妹伊莲娜的左膀右臂呢！也好让我这个孽种能够彻底死心！我的父亲，不，准确的说应该是我的叔父大人！”望着提奥多尔，歇斯底里罗曼努斯杜卡斯每说一句话，眼神便冷下一分，而当他说出那个提奥多尔本以为隐藏了很多年的秘密之后，冰冷酷烈的气氛随之被推到了顶点。
而看着自己儿子的模样这才意识到情况发生了严峻变化的提奥多尔亲王下意识牵动马匹后退了几步。
盯着他，喃喃道：“你怎么会知道这些的？”不可思议地望着自己的“儿子”，提奥多尔心中升起了一丝异样的恐惧，而当他环顾四周这才发觉起来，他说在的这片悬崖边上，竟然没有任何护卫的人——由于要侦查沿海被焚烧的村落，提奥多尔将自己的卫兵们也都派了出去。此时在这里，除了眼前的儿子罗曼努斯之外竟然没有第三个人在场。
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