第二百四十八章
初夏听风，日枕红霞。
正有一队人马在官道上疾行而至，向洛京的方向进发。眼看日向西斜，前方探路的官兵快马返回禀报道：“大人，前面离驿站尚有半日路程，也没有民居寮舍，咱们是连夜赶路还是？”
那领头官兵心中计算了下这里离第一个设伏点的距离，今晚露宿的话，明日抵达那里正好是正午时分，而此地放眼过去天地开阔，贼人没有藏身之所，正是他们休息一晚的好所在，于是道：“不急于一夜时间，暂且在此地安营，让兄弟们看好人犯，马上就要抵京了，都警醒点。这可是皇帝陛下要亲自提审的人，若是有分毫差池，我们项上人头难保，吩咐下去，谁都不许擅离队伍。”
“是！”
士兵们听令而行，留了半数人看着囚车和马匹，另一办人扎营准备烧火堆，正分散开去，猛然听见喊杀之声！
“敌袭——”
去取水的士兵当先成了劫匪的刀下亡魂，一句话未喊完便被割断了喉咙。不过刹那之间，靠近营地的河里陡然跃出上百个一身黑衣的蒙面劫匪，喊打喊杀之声惊了马群，引起一阵混乱。
“迎敌！看好囚犯！儿郎们，跟我杀！”
领头官兵始料未及也被劫匪的突袭吓得方寸大乱，但很快强撑住气势，拔刀当先冲了上去。
刀锋相交，鲜血喷薄，训练有素的官兵在短暂的混乱后马上恢复了次序，迎敌的杀了过去，守囚的围满囚车。但他们，或者说皇帝的人马错估了劫匪对囚犯谢永林的重视，见这一百劫匪竟然拿官兵不下，河道上突然又跃出数十人，在第一批开路的劫匪掩护下很快杀进重围，直取囚车而去！
领头官兵见大势已去，一面挡开劫匪的攻击一面从怀中掏出信号弹，掀开抛向天际，发出一声剧烈的轰炸声！
“援兵就要到了！儿郎们撑住！万万不能让囚犯有任何闪失！拼啊！”
援兵的消息果然让官兵士气大振，原本颓败的局势霎时又被撑了回来，这些士兵都是凉州战场上下来的士兵敢杀敢死，口中怒吼挥刀向劫匪，气盖山河，你死我活。
就在收到求救信号的皇家暗卫往事发地赶去时，洛京皇城中，在古朝安身上吃了脸色的贞元皇帝沉着脸走入御书房中。
“见过陛——”
“免礼。”贞元皇帝懒得听他废话，摆了摆手，坐下径自道：“爱卿这个时辰求见，有什么事，说吧。”
刑部尚书李达深也不是蠢笨之辈，眼见东升太监不在皇帝身边，陛下又是一副不豫的神色，不由绷紧神经道：“回禀陛下，今日臣下审问交州暴匪，从他们口中审出一件紧要事，特此来禀。”
“何事。”
宫女将茶奉上，又悄无声息地退下，贞元皇帝心神不属，掀了掀茶盏盖子，心里还想这古朝安今日不耐的神色，眉眼一沉，又撒开手放下了茶盏。
李达深见状，赶忙道：“那几名匪首，曾在宁州从官，据他们供认，宁州州牧阮府自十几年前便有铸造劣银的罪行，宁州州府更曾将贞元二十年新铸的官银全部换成劣银，在宁州各郡发行。劣银之事非同小可，故而微臣不敢耽搁，得知消息便向陛下禀明。这是匪首画过押的供词，与刑部的奏折，请陛下过目。”
东升太监不在，他手底下交出来的冯平太监赶紧从他手中接过奏报，呈递御案。
贞元皇帝凝眉，略略翻过奏折，便沉声道：“匪首没有供出劣银之数？”
“启禀陛下，这些暴匪在宁州的职位不算高，其中两位是前宁州州牧阮府的幕僚这才知道此等罪行，但再深入的……”
“行了。”皇帝打断他，“宣户部尚书来见朕，此事等他过来再议。”
贞元皇帝正要起身，却又坐了回去，只招呼冯平太监过来，低声道：“你亲自回一趟正阳宫，与东升说朕今日会晚些回去，让他留在那里好生伺候。”
“是，陛下。”
冯平太监匆匆而走。
刑部尚书见皇帝陛下无意与他多说，不知是因这个消息盛怒还是为了别的事情困扰，龙颜不展，坐在上首又将那份奏报翻开来看，神情冷淡不知道在想些什么。他赶紧也夹紧尾巴，垂首恭敬地静立一旁不作声。
过了小半个时辰，户部尚书李韬疾步而来，叩拜请安，但久不听皇帝叫他起来，半晌才将刑部上呈的奏报丢在他面前，道：“爱卿好好看看，看仔细了，再想想该给朕什么说法。”
户部尚书这几年尽忠职守，已经稳稳躲过被摘乌纱帽的危险，这才松了一口气不久，今日被皇帝陛下突然召见他心里那块大石又猛地提了起来，此时听皇帝森冷的语气顿时额际涌出冷汗，赶忙捡起地上的奏报看起来。
宁州私换官银为劣银？！贞元二十年？！
李韬大吃一惊，一批官银被调换，趁它还没有流入市井中及时抽调回来这还能挽救，但如今八年过去，这些劣银已经一两银子变作十两，再要调回早已不知流入何方！更糟糕的是，偏偏是宁州阮府，如今阮淑妃已死，阮府更已经凋零，要问罪都无从问起。
李韬心中叫苦，憋住了一口气细细再看，竟找不到半点辩解之法，顿时叩头称罪：“臣监管不力，竟不查此等恶行，请皇上降罪！”
“呵，劣银之事朕全权交给你，查了这么多年，竟然还能让人在你眼皮子地下把官银私换。如今东窗事发，你不想如何赎罪，却只想朕降罪于你，看来你这户部尚书是不想当了啊。”
在皇帝质问户部尚书之时，东升太监将皇后熬好的莲子老鸭汤送进正阳宫。
古朝安喝了两口，便兴致缺缺地放下，起身对东升太监道：“我一个人待一会儿，你去伺候他吧。”
“三爷，陛下刚刚命人过来传话，说是前殿事忙，今日会晚些回来，特命老奴侍奉您。”
“我不想看见你，你不知道吗？”
说这话的时候，古朝安脸上的笑容一如往常。
东升太监浑身一颤，顿时将头埋得更低了。“老奴……请三爷恕罪，老奴这便退下，是否送些书给您……”
“不必。”古朝安朝寝殿内室走去。“让他们都撤了，我不想被他们打扰。”
东升太监应了一声，见他进了寝殿，关紧了门，无奈之下，只得让暗处候命的暗卫走远一些别让梁三爷发现端倪。
古朝安将窗户全都关上，忽然听耳边一声轻响，便有一人捂住他的口鼻轻声道：“朝安阿叔莫出声，我是长生。”
“长生……？”
古朝安大吃一惊，按住他的手转过身来，外间天色透进微弱的光线让他看清了来人。一张年轻的，一如主帅口中所说的白皙俊美与朱家男儿全然不同的脸映入眼帘，分明陌生，他却一眼确认了对方所言非虚，惊地用最低的声音道：“你怎么会在这里，怎么会是你……先别说话，你快走，这附近全是暗卫，你——”
“那些暗卫发现不了我。”朱定北道：“叔父先别说了，快把衣服换上，我这就带你离开。”
古朝安看他手上包裹，当下也不能再问，只能解了衣服换上新衣，穿上之后他才发现，这一身衣服与朱定北穿的一样，都是御林军特制的轻甲。在他换下衣服的时候，朱定北也已经在龙床上布置一番，不知哪里来的一个头皮墨色长发的假人被塞进被子中，乍然看见竟是惟妙惟肖。
古朝安现在已经知道他有周密的计划并非鲁莽行事，心中稍安。
朱定北布置完并不耽搁，而是带着古朝安入耳房净室中推开窗户，将古朝安送出窗外，自已紧随其后，再抽走开拉窗户的细绳，窗户霎时关上如同在室内关紧一般。朱定北告了一声得罪，将古朝安扛在肩膀上，运起轻功以最快的速度赶往御林军换防的卫所中。
古朝安虽未出声，但眼中全是惊骇。
他完全没料到，主帅口中羸弱的少年竟有这等身手，这一身轻功可说是神出鬼没，他在朱家军中最厉害的斥候身上所见都不如朱定北的身形步法。
朱定北带着他成功避开暗卫的探查，不过半炷香的时间就从正阳宫来到御林军换防的卫所。现在是傍晚交替十分，正是御林军日夜换防之时，这列队伍中已经有十来人，见他二人突然闯入却无一人声张，可见都是朱定北的人。
古朝安不知他到底是怎么做到的，竟然连御林军中都有这么大的能量。但很快，他们便随着这十数人一起，去卫所上交御林军宫牌，而后依次经过排查出宫。
等上了马，古朝安都无法相信，竟然这么容易就出宫了！
朱定北一甩马鞭，回头对他使了一个催促的眼色，他立刻回过神来，扬鞭跟随朱定北。他没有回头看一眼这巍峨的皇城，那里，此生他只愿再不踏入。
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