那神色一闪而过，很快被景氏掩饰了过去，仿佛什么都没有发生一般，只站得起来，又与沈念禾道：“当日我这相公多得你外祖父教诲，靠着长辈提携，才有今日，他昨日听得我遇到你，念叨了一晚上，若不是碍于半夜不好使人去寻，当时就想叫我把你接回来……”
又道：“从前极难着家，便是回来也往往要到得天黑，今日这时辰还未下卯，人却已经回来了，可见你这石伯伯如何有心。”
她上前几步，不知是有意还是无意，将沈念禾的人半挡住，等到石启贤进门，也不让开，口中称一声“参政”，正要同两边引荐，却见那对方已是在离得几步远的地方站定，只应了一声，继而看着沈念禾，道：“你便是念禾罢？”
他问完这一句，本来想说什么，却是停顿了一下，仔细打量了一回沈念禾的脸，复才叹道：“你同六冯先生生得极像……”
语气唏嘘之外，又掺着几分复杂。
来人既是长辈，沈念禾便向他行了一礼下，郑重打过招呼。
石启贤忙让她起来，又道：“都是自家人，如何这般客气！”
复指着边上的交椅道：“快坐了说话！”
等到人落了座，又招呼下人送时鲜果子、蜜饯小食，还不忘问道：“你外祖当日不喝点茶，你这一处却有什么东西不好入口的？”
沈念禾面上微诧，忍不住抬头看了他一眼。
石启贤便叹道：“在我这一处，便同在家也是一般，有什么事情一一说了便是，哪里要这样小心。”
便又召来侍立的仆从，指着沈念禾边上那一杯点茶道：“沈姑娘不喝点茶，将来只给她上熟竹水便是……”
一言一行，十分体贴，仿若十分亲近，看着沈念禾长大，对她无比疼爱的长辈一般。
交代完茶水，石启贤便看向了郑氏，又看了一眼自家夫人。
景氏一向反应极快，这一回却不知为，居然没有接话，最后却是沈念禾出来引荐了一回，说是裴家长辈云云，只是毕竟此时一屋子都是生人，便掩去裴七郎事不提，单说是南边来的，家中此时只有一个侄儿，才回京做官。
石启贤十分上心，诚意十足地道了谢，又道：“若非夫人，我这个侄女还不晓得要吃多少亏……”又发话，“若是那小兄弟遇得什么事情，不妨来寻我。”
郑氏笑着谦虚了几句，复才道：“不过是个小官，哪里就劳动到参政亲自出来管了？”
石启贤同她寒暄了一回，继而感慨道：“原是总有事情耽搁，而今却得天之幸，叫我寻到这个侄女，断没有不接回来照料的道理，只事情须要细细商议，看她同夫人你感情如此要好，一时半时，也不好分开，却不如一同来住一住，当做走亲戚也好。”
他说到此处，见得边上的景氏，又对她道：“人既是来了，却要劳烦你多费些心思，我见后头竹贤搂很不错，也是时常收拾的，略整一整就能住进去，叫人量了尺寸，把四季衣裳同首饰做做，眼下天时虽热，左近却有些消暑纳凉的地方，趁着有空，不妨带念禾一同出去走走，也好散散心。”
再同女儿道：“瑶璧也一同去，有个说话的作伴，热闹许多。”
最后看了看景氏，又看了看厅中侍立的从人，却不同她们交代，而是转头吩咐自己管用的管事，道：“一会细细问一问沈姑娘忌口，定要小心照料了，若是有什么慢待，却不消我自家来管！”
那管事忙应诺。
石启贤三言两语之间，已是把沈念禾住所、出行、饮食全数布置妥当，乃至于郑氏也安排得明明白白的，说完这一通，也不等沈念禾拒绝，已是复又站起身来，歉声道：“我那衙门里头还有事，却不好回来太久，等明日再来说话。”
语毕，又同景氏交代了两句，这便匆匆走了。
他从回来到走，统共不过是盏茶功夫，管的全是些鸡毛蒜皮的小事，莫说景氏就在堂中坐着，便是随意一个管事都能料理得了，哪里用得着一朝参政忽然中途从衙署中跑得回来，光是路途都要白费不知多少功夫了。
不过有了石启贤回来的这一趟，便是郑氏也明显感觉到厅中各人看向自己的眼神都变了，便是原本就没什么毛病的仆从，再端茶送水时，连一丝声响都不敢弄出来了。
景氏等到石启贤走了，转而同沈念禾笑道：“实在不是我，你此刻看到了，便是你石伯伯也不肯让你在外头住。”
又与郑氏道：“夫人也一起住进来罢，京城有别他处，寻个合宜的落脚之地实在不容易，却不晓得你那侄儿而今几岁几何，又在哪里做官？咱们府上虽然地方不大，房舍却是足得很，不如一同来此处住下，有什么事情也好照应。”
她在此处劝了半晌，先劝沈念禾，见劝不动了，又去劝郑氏。
郑氏若无那几分清傲之质，又如和能与裴七郎两厢钟情，若出自本心，自然是不肯寄人篱下的，看着沈念禾不肯，更不可能答应了。到得最后，沈念禾趁着天色不早，便同郑氏一起坚辞了，要自回潘楼街。
景氏拦阻许久，实在拦不住，只好亲自送出厅去，又叫女儿送去二门。
众人一走，她面上的表情就收了起来，变得有些难看，整个人慢慢坐回交椅上，甚至等不及回房掩门，已是长长地吁了一口气。
旁人或许不知道，她长于冯家，又哪里会不清楚。
——老相公冯蕉何时不喝点茶了？不喝点茶，只喝熟竹水的，从来只有他那独生女儿冯芸。
冯芸爱喝熟竹水，尤其偏爱紫竹叶煮出来的，冯氏夫妇为了女儿，特地从潭州移栽了几株在她院子里，除却看着清幽，也能拿来煮水喝。
石府里就有几丛紫竹，乃是石启贤前些年特地花了大力气从南边运来的，单独栽在竹贤搂里，那楼中藏有许多书，后头院子也大，本是做书房用的，后来被改做了客房，虽然从未有人住进去过，只因石启贤交代过，从来都打点得十分漂亮，今日被他重新点了出来，景氏这才晓得把从前事情一一翻捡出来，在脑子里品砸。
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