小才步履沉重走到西侧厅，大约王恒已将与黎山民商议下来的决定告诉老陈他们，老陈得偿所愿，看上去神态无比轻松。
陈大老爷道他们家因布施聚宝寺多年，早就有名额可剃度族中子弟一名，聚宝寺戒律森严，正是清修的好地方。
众人一拍即合，顿时放下千斤重担，等小才进来，老陈已经称呼义海和尚为师兄，看来，对未来的僧侣生活，他会适应得很好。
小才低低跟王恒说了下，刘太太手脚快得很，已经悄无声息离开了，王恒怅然若失，却也无可奈何，便跟老陈一众人说时辰已过午，及早赶路去聚宝寺为妙。
陈大老爷和陈二公子父子自然要送老陈去剃度，义海和尚发心再与老陈相伴一程，决定去聚宝寺挂单。
阮幼海和李琣、小武都打算与王恒他们同行，先上聚宝山与张先生汇合，再一起下山回到南监。
于是一行人动身，便要去聚宝寺。
趁着陈家父子喊仆人套马车准备离开，李琣及阮幼海一同去书斋辞别黎山民，觐得四周除小才、义海外并无旁人，王恒叫住老陈，道：“老陈，其实时间没有那么紧，你大可以先去跟家眷道个别，再自行去聚宝寺出家，我信得过你。”
老陈淡淡笑道：“俗世中，已再无牵挂。”
小才脑子里轰隆隆得，莫非王恒竟是要私放了老陈，他为何会起这个念头？
王恒恳切地说：“高师母呢，也许该叫八姐儿，你也该告诉一声，让她安心。”
老陈哑然失笑，道：“我自以为隐秘，不料早就被你参破。”
“原本自然猜不到，却是义海和尚来得巧，他拿着高夫子亲笔信找上门，素日里高夫子，高师母待得我们正义堂同窗十分好，我亲耳听人叫过高师母高陈氏，前因后果串起来，因此猜出几分。”王恒坦然道：“进南京国子监这样的官方机构当差，肯定要有足够地位的人做中做保，若是高夫子与你有郎舅之谊，那就说得过去。”
老陈低头思忖片刻，道：“公子爷回到南监，帮我带句话给八姐儿就好，就说让她好生过日子，不必挂念我，八姐儿心志坚韧、持家有道，我没有甚么不放心的，今日得偿所愿出家为僧，实在欢喜得紧。”
先时听老陈述说，杨八姐儿被家族舍弃，只道她后来最好的结局便是嫁了老陈或是陈氏族中子弟，不想老陈竟这般高义，将她当作正经的姑奶奶嫁与有功名的读书人，也算得上有几分千里送京娘的格局了。
小才暗暗咂舌，培养一个读书人不易，八姐儿不带着百把亩上田的嫁妆，怕是攀不上高夫子。
由此又转念想到，物以类聚人以群分。
自从听刘太太乐娘说陈家流传着一个可怕的流言，小才心中疑心陈大老爷与庶弟陈云青也就是广恒和尚的生母莲姨太有着不名誉的关系，跟广恒的出家有关联，跟广恒被害或许也存在联系。
老陈还有广恒和尚，人品都不错，陈大老爷又和他们很亲近，小才心道莫非冤屈了陈大老爷，也许，他并不是罔顾人伦的伪君子？
大家把话说开了，老陈爽朗笑道：“我们在宅前水边等你们。”说罢迈开步子牵着义海和尚朝门厅走。
王恒忽得想起一桩事，问小才：“孟大郎父子还在吗？”
小才顿了顿，道：“将将瞧见在花厅里，孟善人的身体，似乎不太好。”
王恒遂往前院去，快步踱到花厅，只见孟善人脸色蜡黄，目光空洞，恹恹躺在竹蹋上，瞧这架势似乎神志不清，孟大郎及他家下人随侍左右。
王恒拱手道：“孟老员外，孟兄，我们几个准备告辞离开，想搭乘贵府上的牛车，不知可否结伴同行一段路？”
孟大郎眼中闪烁着意味不明的目光，镇定心神道：“巧得很，我们父子正打算启程，少不得与王七公子絮叨一路。”
小才热络地道：“那敢情好，生怕你们不乐意，厌烦我们来蹭车。”
孟大郎当即吩咐仆役去套车，他替老父亲拾掇拾掇袍服，穿好鞋履。
王恒俯首看了看孟善人的模样，道：“孟老员外须得赶紧送到县里常看的郎中那里，只怕耽搁不起，山里头的路又崎岖，保不定再碰到野猪出动，你们还是从聚宝山那里直接进县城方好。”
孟大郎讪讪一笑，知王恒有话要讲。
王恒负手立在南窗下，徐徐道：“那日我问你，赤夜妖姬的毒，你们怎么下的？”
孟大郎面色一凛，随即舒展开来：“王七公子又在说笑了，那只是我父亲犯病时的胡话。”
王恒叹息道：“困在宅中这几日，我想了很久很久，把濮翁的竹杯看了又看，现在已经想明白了。”
孟大郎眸色深深，露出悲怆的神情。
“赤夜妖姬，源自东瀛，赤夜是赤夜，妖姬是妖姬，孟兄，我说得对不对？”
孟大郎星目濯濯，眼角沁出清泪，他默然不语，显然是被王恒切中肯綮。
“赤夜并无毒，妖姬也不是毒物，赤夜与妖姬混合在一起才有剧毒。”王恒不疾不徐道来：“孟兄你提前一日将寿宴用的绍酒送到黎宅，牛车载着的所有酒瓮里都掺了赤夜，寿辰当日，黎家戚友在午宴时都饮过绍酒，这也能在事后佐证你家送来的酒没有问题。”
“导致黎大人中毒的是濮翁的竹杯，竹杯预先投放了妖姬，你们摸准了黎纨对濮翁竹雕的喜爱，又是上了年纪的老表兄敬酒，于情于理黎纨都会满饮此杯，妖姬入酒而化，事后就算在竹杯上稍有残留，它既不是毒物，县衙公差也检查不出甚么。”
“可是，我一直想不通，为甚么黎纨写给义珍表妹的信，会在胡先生手里，寿宴那日，你父子又为甚么遇到野猪推倒乡邻家的山墙堵路？为甚么黎纨只服用了我们随身带着的清热解毒药，会马上就有好转？”
孟大郎面色莫测，低垂无语。
“那是因为，孟兄与你父亲，意见不完全相同，孟老员外一心报仇要黎纨死，而你孟大郎，畏惧黎家的威势，只想出一口气。即使你们求到那么高明的毒药，还是有很大的可能性会败露，这是孟兄不愿意承受的。”
“所以，孟兄把黎纨写给义珍表妹的信，交给山民的母亲王氏夫人，表面看来是谴责，其实是示警，你知道王夫人一定会抓住机会让黎纨当众下不来台，黎纨看到信，就会知道孟表兄已经了解了他与义珍表妹的私情。”
“精密地布置好了一切，孟兄还是不愿意冒险，因此，隔夜派人将乡邻老郑家的山墙推翻，阻断了道路，能拖一会儿是一会儿，最好拖到寿宴结束还赶不到，一场大祸弥于无形，但是孟老员外很着急，贵府上的庄丁很得力，小半日功夫就把道路平整好了，想必孟兄失望得紧。”
“至于黎大人为何服用了我们带的清热解毒药，竟很对路，短时内就有了好转，我想，应该是孟兄把赤夜、妖姬的量下得少了点，比如，五成？三成？”
“黎府上供奉着名医赵先生师徒，寿宴上如无神刀纪二假扮的山贼劫掠，老陈的刺杀，黎纨多半能被赵先生师徒抢救回来，黎纨喝了酒，吃了果蔬菜食无数，细较起来，连我们从聚宝寺带来献寿的寿桃都有嫌疑，都有嫌疑就等于都没有嫌疑，赵先生师徒虽是神医，却从未听说他们去过东瀛，决计认不出这等秘药，到后来，大约会归结到天气炎热食物腐败得快，黎大人年老体衰吃坏了肚子。”
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