在米仓古道上，有一支绵延数十里的军队正在稳步前行，旗号是严。为首的正是蜀中三名将之一也是后世知名度最高的严颜。此时他正值壮年，一腔热血想要兵出奇招，直捣黄龙，建功立业。所以一路上也是神采奕奕，在他看来，汉中已经是囊中之物了。
忽然，前方有斥候快马来报：“报，将军，前方发现我军先锋部队。”严颜不解道：“先锋部队怎会在此？我已经让刘璝先行前往南江，为什么动作如此之慢？”那位斥候支支吾吾说道：“禀告将军，他们是败退回来的……”“败退？难道汉中军已经先行占据南江了？”严颜顿时明白过来。然后抬头看了看天色，又下令道：“天色不早了，大军在此地扎营，我亲率三千人去掩护刘璝部撤回阵中！”说完，便带着三千人马向前奔去。
此时刚从鬼门关走了一趟的刘璝已经苏醒过来，断臂处的伤口已经被简单包扎过。在战场上条件简单，只能将他放在运送粮草的平板车上，由几名亲兵推着车走。由于撤退的慌忙，速度不敢减慢，导致本来就颠簸的山路更加颠簸。常人倒也还好，他这种大伤过后的，更让他伤口处疼痛难忍。他满头大汗，咬着牙坚持着，还不断跟旁边的亲兵说道：“派几个机灵点的沿途看看，有没有敌军追过来……”
“报，刘将军，我们已经和大军汇合了，严将军亲自率部来接应我们了。”这位报信的亲兵有点喜极而泣，终于和大部队汇合了，这条命算是保住了。虽然索超很早就没再追击，但是此战给他们的伤亡太大了，特别是索超如杀神一般浑身浴血的样子，太过吓人了。一路上撤退的飞快，生怕被追上一样。这下终于和大部队汇合，难免有一种逃出生天的感觉。
闻讯，这支残兵也都松了口气，一直绷着的神经也放缓了点。反倒是刘璝并没有太多喜悦，取而代之的是懊悔和自责。严颜率部很快就赶到了，严颜果断下令：“继续向前探去，看看有没有敌军追随。”然后自己下马来到刘璝身旁，看到这番惨样也不忍皱眉叹气。刘璝看见严颜来到，苦涩地笑道：“严将军，是我的疏忽，中了埋伏，堕了我军的颜面不说，还损失惨重……”
严颜倒也豁达，摆了摆手打断他，上前安慰说道：“这不能怪你，是我没想到汉中人马竟然如此之快。将军辛苦了，暂且好好养伤，待踏平汉中班师成都，我定会向主公为将军请赏！”刘璝闻讯，心里自责感减轻了许多：“多谢将军！”严颜又对刘璝亲兵说道：“你们速速送刘将军到阆中养伤吧。”听到此话，刘璝挣扎着想要起身：“严将军，我虽伤了一臂，但仍有一只手可以挥刀，末将愿继续留下来作战！”
严颜连忙扶着他让他躺好：“将军果然铁血硬汉，但如今伤势较重，需要静养，既然不想回阆中，那就在大营内休养吧，待攻破汉中，我随你一起入城！”刘璝大喜：“多谢严将军成全。”
南江内，周瑾已经和索超会师一处。虽然索超上一战大获全胜，但仍付出了几百士卒的生命。好在南江本就有的千余守卫，都补加进队伍，也有一万多人。“报，将军，刘璋大军已经到达南江西南处一百余里，领军的将旗是严。”索超冷笑道：“严颜终于来了，可看清有多少人？”“将军恕罪，小的一路跟随刘璝，他们残兵只顾得逃命无人管我。但看见严颜大军时，已经扎营，大军警戒很强，小人没办法再深探了。”
“我估摸着严颜最少也要有三万人马。”周瑾在一旁猜测说道。索超不屑一顾：“区区三万人而已，我只需要这一万人马，便可以去搓一搓严颜的锐气。”周瑾闻讯，大惊失色，连忙劝到：“师父不要啊，都督有命不得和严颜大军交战，要等都督到达南江，再行定夺。再说严颜处离这里一百余里，我们连夜赶路也要明天了，严颜以逸待劳，我们定会深陷被动呀！”索超哈哈大笑：“不错嘛，你现在长进不少呀。我当然知道这个道理，我也就是说说而已，这擅自出击可是违抗命令的大罪，我还担当不起呢。”周瑾被索超这自娱自乐的玩笑话，搞得双脸通红。
索超继续调侃他道：“看来你已经可以独当一面了。此战过后，我要在都督面前给你请赏，下次让你独领一军。”周瑾忙拒绝：“将军说笑了，我这个偏将已经是破格提拔了，我已经很知足了，我需要学习的地方还有很多呢，就让我跟在将军身边多多历练吧。”说罢，二人一起大笑。
阴平小道，不仅险峻，而且还陡峭。与其说是小道，不如说全是山路，基本上绝大部分路程都要从山林里穿过，时而登山，时而下山，可谓艰难险阻。
“兄弟们，再快一点，翻过这座山，前面的路途就平坦多了。”一个光着脑袋，浓眉大眼的和尚奋力喊着，此人正是被张富派遣偷渡阴平的鲁智深。忽然，有个士卒脚下一滑，向山下滚去，说时迟那时快，武松向前一扑，一只手拉着突起的石块，一只手抓住了那名不小心滑下去的士卒的胳膊。其他人见状，连忙一起帮忙，将这位兄弟从鬼门关拉了出来。
“这段路非常陡峭，兄弟们一定要小心，看清楚脚下的路。”武松稍微喘了口气后立马提醒大家。这一路走来，还没有翻出群山，已经有好几百个兄弟失足跌落山崖，这摔下去就是尸骨无存。这些义无反顾攀爬在最奇崛的峰峦之上的汉中军，都是勇士。过不了多久，他们将以天兵降临的姿态为这场战役添上浓墨重彩的一笔……
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