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茶棚的草帘盖，已经在战斗中四分五裂。
付倩倩和陈卓，蹲在熄灭的火炉旁，正在整理着魏岱良和冯哥留下的“战利品”。
付倩倩单手举着一把造型奇特的“步枪”，开口道：“老常，纳米合金捕兽枪你要不要？充能模块是一次性的，虽然不能用了，但回收能换不少积分呢。”
陈卓将魏岱良的背包打开，往地上一倒。
“哗啦”一声，塑封食品堆了一地。
陈卓拿起一袋看了眼，随口问道：“胜哥，你吃不吃猪头焖子？”
常胜坐在竹屋前，对二人摆了摆手，随口道：“本智囊正在谋划大计，尔等……该咋整咋整。”
“又整景儿。”付倩倩小声嘟囔了一句，美滋滋的将纳米合金捕兽枪收入囊中。
常胜正在考虑，接下来是留在苗家茶肆，还是和燕赤霞去兰若寺。
姓冯的和魏岱良“迟迟未归”，艾姿那伙人兴许已经察觉到不对劲了。
等任务时效一过，收到任务失败的系统提示，艾姿有可能会派人，或是亲自带队赶过来。
留在苗家茶肆提前埋伏一波，如果能将艾姿那伙人“团灭”，那么后续与国师和西域树妖的战斗，也能轻松许多。
可若任由燕赤霞独自去兰若寺，常胜又有些放心不下。
已经可以确定，妖僧国师与西域树妖是“一伙的”，难保他不会突然出现在兰若寺。
分线作战？
绝对不行。
无论是对面的领队艾姿，还是妖僧国师，都不是“善茬”，小伙伴们若应对不慎，恐怕会“团灭”。
常胜思量许久，最终决定，先找个理由将燕赤霞留在苗家茶肆。
今夜，所有人留在苗家茶肆埋伏一波。
明晚过后，后续任务就发布了。
到时再根据任务内容，决定下一步的行动计划。
……
傍晚时分，日头西落，残阳将天际染成一片赤红。
陆嫣带着已经苏醒的温馨，赶来苗家茶肆与众人汇合。
见温馨已无大碍，小伙伴们松了一口气。
自从昨夜动身去兰若寺，到现在已经过去了接近一天时间，众人一直没怎么吃东西，此时都有些饥肠辘辘。
茶棚虽然已经毁的差不多了，但好在一应器具俱全。
点燃火炉，架起铁锅，烧上热水。
牛羊肉、豆制品、菌菇、各种绿叶菜……一股倒进锅里，煮起了简易火锅。
各类食材随着沸腾的开水在锅中翻涌，热气弥漫，香味扑鼻。
燕赤霞面色凝重，这次他没有喝酒。
一桩《举人失踪案》，最后居然牵扯出了本朝国师。
自那妖僧出入东宫之日起，到如今已将近八十年。
一只妖兽，把持朝政（民间传闻）和宗教话语权八十年。
先帝与当今圣上，东西厂、锦衣卫……满朝的文臣武将，居然无一人警觉？
燕赤霞心中第一次升起深深的无力感。
大明……
没救了。
……
茶肆后屋。
苗三花已经醒来，半卧在床上。
大虎苗仁义坐在矮凳上，手里端着一碗热气腾腾的米粥。
他舀起一勺米粥，反复吹了几口，才递到苗三花嘴前。
“娘，不烫了。”
苗三花喝了一小口粥，虚弱道：“等我恢复些力气，咱们立马进山，先躲起来。”
闻言，大虎虽没说什么，但表情僵硬，双颊紧绷，明显在强忍着怒意。
三虎梗着脖子，犟嘴道：“娘，咱们又没做错什么，为什么要躲？难道那天杀的国师一日不死，咱们就一直躲下去？”
“住口！咳咳……”苗三花指着三虎，胸膛剧烈起伏，刚喝下去的米粥又咳了出来。
大虎：“老三，你又惹咱娘生气，跪下！”
这次的训斥，语气倒不像往日那般严厉了。
可见大虎也是十分认同老三的话。
三虎扑通一声跪地。
“娘，俺错了！”
口头上虽然认错，却赌气似的把头歪向一边。
二虎沉默半晌，忽然开口道：“大哥，老三说的也有些道理……”他转头看向苗三花，继续道：“娘，我知道您是担心我们哥仨儿，但一直躲着也不是办法，唯有解决事情的源头，才能一劳永逸。”
二虎说罢，就欲走出后屋。
苗三花猜出了他要干什么，叹道：“知礼，那伙人来历不明，尤其是那个领头的年轻修士，绝非善类。”
大虎出言道：“我看那小子还行，至少有啥事都‘当面锣对面鼓’，不像那天杀的国师，笑里藏刀，专门玩阴的。”
三虎憨声附和：“大哥说的对。”
苗三花张了张嘴，最终还是没有叫回二虎。
算了，孩子们长大了，由他们去吧。
……
付倩倩夹起一颗包心鱼丸，咬了一小口。
内馅的油汁滋出少许，溅到了常胜身上。
见状，苏柔连忙拿出纸巾，轻轻帮他擦拭油污。
付倩倩模仿着苏柔的口吻，调侃道：“小胜，你已经是个大孩子了，要学会照顾自己，知道吗？”
常胜瞪了她一眼。
“这位美女，咱吃东西时候别那么狂野，行不？”
“好的呢，常公子。”
付倩倩随口应下，紧接着就往嘴里丢了一瓣大蒜。
后屋布帘掀开，二虎苗知礼走了出来。
常胜看了他一眼，问道：“你……苗婆婆好点没？”
“好多了。”
二虎点点头，径直走向常胜，开门见山道：“我知道一个秘密，能不能换国师一条命？”
常胜将裹满芝麻酱的牛肉片塞进嘴里，咀嚼几口，含糊不清的问道：“啥秘密啊，比国师的命还值钱？”
“西域树妖的藏身之地。”
众人默默放下碗筷，不约而同看向二虎。
常胜将牛肉咽进肚，开口道：“西域树妖藏在哪？你详细说说。”
二虎直视常胜，追问道：“如果我帮你们找到西域树妖，你能不能出手杀了国师？”
常胜摸着下巴沉思半晌，才缓缓点头，却也没把话说太满。
“我可以出手，至于能不能杀了国师，现在不好说，但我可以明确告诉你，我和国师……只能活一个。”
听到常胜这么说，二虎放心下来。
如果对方答应的太痛快，他反而会把话咽回去。
二虎点点头，沉声道：“事不宜迟，咱们即刻动身。”
话音落，常胜团队同时收到了一条系统提示。
【虎妖苗知礼邀请你一同前往西山断崖，探寻噬魂树踪迹，与之同行，有机率触发隐藏任务，是否同同行？】
“接。”
常胜只说了一个字。
于是，小伙伴们同时选择了“是”。
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