宋澈中午从芝罘湾出发，沿着海岸线乘风破浪，酉时过夹河口，亥时抵达八角港，全程一百二十里路，走了将近五个时辰。
港口约有七八十条战船，军营就扎在大堤之上。
南宫月与卢京香都是女人，深夜入军营不太方便，宋澈就让她们暂时住在船上，自己下船去找姜云天。
“夜这么深了，姜将军怕是睡了吧？”宋澈问港口执勤的小将。
“军师您放心吧，姜将军这个点，睡不了，睡不了。”小将斩钉截铁，满满自信。
“怎么？将军他经常失眠？”
“是啊，每夜四五更才熄灯，不仅睡不着觉，还经常听到他叹气呢，我们也不知道什么原因，又不敢去问。”
姜大侠可不是这样的人，即便天塌下来，他也能睡得安安稳稳，除非……
除非有心事。
小将领着宋澈来到大帐前，刚要开口禀告，宋澈却从他做了个噤声的手势。
小将心领神会，笑着退下。
见大帐之中，烛火通明，映的是一个伟岸人影，他坐在榻上一动不动，似在聚精会神瞧着什么。
宋澈推开帐门走了进去。
姜云天单手托着腮，目不转睛盯着跟前的画屏，画屏上挂着一幅“美人折枝图”，那美人即便存在图画里，亦国色天香，美艳动人。
姜云天瞧得发呆，以至于宋澈来了，都舍不得动一下脑袋。
原来是在思春啊。
“咳咳！”
宋澈轻咳了两句，才唤醒渐入佳境的姜将军。
姜云天定睛一瞧，先惊喜“咦”了一声，赶紧跳下榻，横身拦在美人图前，才问：
“你何时来的？为何也不提前通告诉我一声？”
宋澈眼睛却斜着他背后的那幅画卷，笑问：“怎么？还怕我看见不成？”
姜云天尴尬一笑，板下脸说道：“少取笑我了。”
宋澈冲画卷扬了扬下巴，又问：“你画的？”
姜云天转过身，瞧见画中美人，眼神瞬间温柔了不少，他轻抚着画中人脸颊，说道：“我哪儿有这么好的技艺，是她画的，画一张我给他，画一张她给我，见画如见人，以解相思之苦。”
宋澈挠了挠胳膊上的鸡皮疙瘩，呵呵发笑，“应该画没穿衣服的那种才能解寂寞相思。”
“那我恐怕真睡不着觉了。”
二人相视大笑，就着火炉旁坐下，煮酒却话。
姜云天七日前便抵达登州，原先也在芝罘湾待命，后来想了想，离登州实在太远，便领兵往前靠，哪儿知济南府最近也只允许他在八角湾驻扎。
而淮南水师在八角湾驻扎的第二日，以北十里外的“芦洋湾”便驻了一万京东水师，美曰其名是防御倭寇，实则便是来提防淮南水师。
姜云天为宋澈倒了一杯热酒，“咱在这里处处受限，连登州都到不了，又怎么去擒王？”
“你莫要着急，擒王不是小事，需慢慢谋划。”
宋澈小抿酒一口，又吩咐道：“你帮我去搞一张盐引，再弄一车盐，明日咱乔装打扮成盐贩子，去登州城看个究竟。”
安阳王是否在登州？
登州兵力如何？
万寿宫仙师寿诞究竟有何阴谋？
这一系列问题都得弄清楚才可行动。
姜云天自是答应，又瞥向画卷中的美人，问道：“宋兄，你说我这次若擒王成功，能否向皇帝提亲，让他将公主许配给我？”
宋澈摇摇头：“应该还不行。”
“是为何啊？”姜云天眉头皱得紧巴巴。
宋澈说道：“首先，时机不够成熟，你帮皇帝抓住了他弟弟，转口便要娶他妹妹，于情于理都不太好；
再者，你的官品还是太低了些，想要迎娶公主，再怎么也得三品往上，且在京城中任职，自古以来可没有公主下嫁给一个地方武将的；
何况宁国公主身份尊贵，容貌倾城，政治作用巨大；
你想要娶她，就必须得成为当朝柱国，让皇帝看到你的价值。”
“那我可管不着！”
姜云天紧紧握住宋澈的手，倾诉衷肠：“自出山以来，我从未有过如此强烈的愿望，这辈子我非她不娶，她非我不嫁，即便天荒地老，誓言也永远不变！”
宋澈胳膊上的鸡皮疙瘩越来越多了。
如此肉麻的话，对沈文君他都没说过，今夜却从姜大侠嘴里听到了。
多情的是情种。
专情的也是情种。
“啊，好好好……为了以后我孙子能娶到郡主，我一定帮你娶到公主。”
“你这话有些瑕疵了，万一以后我生的是儿子，你生的是女儿，那孙子就会跟着我姓姜了。”
“不不不，算命先生说我未来会有七个儿女，总有一个能娶到你女儿的。”
“那万一我只有儿子呢？”
“那我就吃点亏，让他入赘到宋家，当个上门女婿。”
……
次日一早，盐引与食盐如数送到。
宋澈当盐贩，姜云天当车夫，南宫月与卢京香扮作小伙计，一行四人换上布衣，走陆路出发登州城。
八角港距离登州城并不远，只有五十余里路，脚步快些天黑前便能抵达，但这一段路是最不太平的，敢在大道行商者寥寥无几。
大概行了十五六里。
人迹罕至的大道上，终于出现了一队人马，规模还不小，有二三十人、七八辆马车，统一穿着黑色衣裳，佩刀戴剑，队伍前头插着一支旗杆，杆上挂着一面“蒋”字幡旗，系着一条黑色丝带。
这排面，只有大商世家才能有。
宋澈瞧见杈杆儿上的黑色丝带，眉目不由一沉，昔日在淮南，与倭寇有染的商队会系“黄巾”作为暗号，眼下这支商队的“黑带”，会不会有异曲同工之妙？
“走，咱们上去看看。”
不论这支商队性质如何，跟他们一起走，狐假虎威，也能了却许多麻烦。
可还不等靠近。
“呛呛呛……”
商队里的黑衣保镖齐齐拔刀。
“你们是什么人！竟敢靠近蒋家商队！”一个大胡子刀客呵斥，想必他便是这群保镖头子。
宋澈抱拳一礼，解释道：“我们是西边来的盐贩子，要到登州去做生意，恰好咱们两家同路，何不一起搭个伴，也好拒绝倭寇？”
“呵……”大胡子冷笑道：“贩夫走卒之辈，也能以‘家’自称？别以为我不知道你们那点儿心思，识趣的就赶紧滚，莫要来蒋家讨嫌！”
宋澈微笑道：“多一个人，多一分力量嘛，我这几个伙计，也都是练过的，等闲三五个倭寇近不了身。”
“哈哈哈……”大胡子大笑不屑：“你队伍四人，有三个都是小白脸，吹什么牛？莫怪我没提醒你，再往前走便有倭寇了，不想死的话就赶紧回家，否则人财两空，划不来。”
宋澈内心冷笑，口头却道：“既然你们不愿同行，我们也就不打扰了。”
“等一下。”
商队最前边的马车内响起一声招呼，接着，窗帘被人掀开，一个年纪二十七八岁的青年探出头来，他瞥了一眼宋澈队伍里的货物，直言道：
“这车盐，我要了。”
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