昭王在华庭殿耗了整日。
工部在各地工事上揩下来的油水明眼人一瞧便知，此番泗水水患修整堤坝，大动干戈地把懿德太子派遣过去主持大局，顺带捎着肃王监工，一则是洪光皇帝另有打算，二则，还是有心要正一正工部上下偷奸耍滑的风气。
然而昭王前些时日的暗中算计被戳穿，皇帝既不追究，他也该安分些日子处理政事，况且东宫行刺一事之后，野狼卫的踪影还没摸清，昭王这会儿本不应在华庭殿前闹甚么幺蛾子……
孰料徐清芳的儿子徐往这么位放浪形骸的棒槌当街惹了事。
徐往前几日酗酒泡妞当街骑马，直不愣登地瞄着一驾马车撞了过去，偏偏这马车里躺着的是刑部侍郎肖怀的老娘——老太太在老家抱病多年，觉得命不久矣又不想让儿子过多牵挂，这才进京探望，以解思念儿子的苦楚，可还没等望见肖府的大门，被这惊马一撞，老太太本就折腾得气若游丝的身子骨直接散了架，儿子没见着，先奔着阎罗殿去了。
老太太进京没捎信，车夫和丫鬟又伤重未醒，末了还是两日之后一位同乡来敲肖家的门，说是挂念老夫人独自上路的安危特来拜访，刑部侍郎肖怀这才得知，自己的老娘已经在京城无名义庄里停放了两日，彻体寒凉。
既知事发原委，悲痛欲绝的肖怀肖侍郎必然要死死咬住徐往不放。
这案子在京兆府闹得天翻地覆，顾隐顶着个府丞的官职左右为难，只能先把徐往收押候审，满脑袋官司地把这案子往刑部送报，奈何徐家人嚷着刑部包庇自家论断不公，徐清芳又在泗水，家里老少妇孺三五成伙儿的跑到昭王的府邸上哭诉，说甚么也要让昭王殿下主持公道。
昭王得知事情经过以后恨得牙根儿直痒痒。徐往这败家子儿仗着有所依仗，酗酒伤人惹是生非不是一次两次，以往没招惹甚么世家官宦的势力，他也便睁一只眼闭一只眼视而不见就此作罢，这回偏犯在了大孝子肖怀的身上，那也是位一身铁板宁折不弯的主儿，捧着官帽就敢到华庭殿讨公道，昭王是当真不愿意搅和这淌浑水——然而徐清芳在泗水工事事关重大，昭王府上下打点的财物也不是大风刮来的，事不做绝，他也只能硬着头皮去华庭殿臭不要脸的插几句话，好歹能保那混球一条命。
洪光皇帝显然也是顾及着泗水堤坝的事儿，缓兵之计也好，懒得掺和也罢，华庭殿内吵嚷了半日有余，末了暂定徐往收押候审，追封老妇人谥号德贞夫人，肖怀也知分寸，姑且退让了一步，不急于这一时的追究责任。
此事暂缓众臣退下，昭王生怕被洪光皇帝拎着挑刺儿，藏在肖怀身后也要溜，谁知还没等跨出殿门门槛就先被花公公笑眯眯地拦住，愣是在华庭殿耗到了日落时分才出宫。
说来也无大事，只不过宪王入到南境便递了封折子回来，浅谈治军之举，少年言辞稚嫩，洪光皇帝无非问一问昭王待四境驻军的看法，其余时间几乎就把人晾在一边。
言辞提及行伍驻军，不似肃王对大事小情悉数交由兵部辗转的决绝不满，昭王待之的观念始终模糊不清，但说话言语可能更倾向于权柄握于皇权之手，以免前朝藩镇割据的情形再现。
洪光皇帝对他这个看法不喜不怒，只在昭王告退时才稍稍流露出几分意味不明的思绪猜疑，“南境的兵权倒是朕一人在握，可事到如今，还算得上无后顾之忧吗？”
昭王揣着这句话琢磨了一路。
昭王府晚膳上得迟，昭王又在华庭殿呛了一肚子的憋屈，挑着筷箸没吃几口就打算洗漱更衣卧到榻上去。可还没等他阖眼闭目，窗棂之上就被人拿石子砸得叮当响，昭王正愁一肚子火气没处撒，跳起来就要提剑杀出去，甫一出门，却被来人拿果脯弹在腕子和剑尖儿上，“铮”的一声，长剑便脱手落了地。
定睛一瞧，岳无衣又钉了一封信过去，“二殿下，府上杨姑娘有事相求，托我捎个信。”
昭王近来诸事不顺，得了提点便莫名其妙地依着信上的地址跑了个来回，孰料还真逮住了一对儿收拾好行装打算趁夜溜走的老两口，返还途中甚至被人暗中瞄上了行踪——昭王登时警觉，这姓杨的丫头八成是给他在他脑袋上砸了满头包，他还乐不颠儿的什么都不知道……昭王当即火急火燎地往肃王府跑，挣开府将一甩信纸，摆出了一幅兴师问罪的架势问道，“说吧，到底怎么回事儿？”
杨不留脑子磕得反应迟钝，倒是一旁的老林先生出几分不满，半挡在杨不留身前，语气稍重道，“昭王殿下——夜色已深，殿下此时突然造访，闯杨姑娘房中恐有不便，不妨随老奴到客堂稍候……”
“林管家！”昭王殿下这会儿显然心情不佳，开口染了三分怒气，“本王如何行事，还是不劳林管家教导了吧？”
杨不留缓慢地笑了笑，抬手在老林郁结佝偻的背上轻轻安抚似的拍了两下，低声吩咐老林奉茶，转而又招呼从厨房疯跑进来的念儿在屋里伺候着，这才踩着昭王濒临爆发的死线开口，笑声问道，“医馆那老两口可见到了？人还安好？”
昭王被杨不留神神叨叨笑这一下悚得汗毛竖起，凝眉看了她半晌，强压着满心的躁郁道，“抓到昭王府了，两人倒是囫囵个儿完整的，就是回府的路上暗处有人伺机杀人灭口，老两口吓得不轻。”
杨不留一挑眉，抬眼正瞧见斟茶的念儿手一哆嗦，震惊地瞪着杨不留，忽闪忽闪地眨眼睛。
杨不留轻轻一笑，唇角缓慢的勾起又落下，“我本来是赌一把真假，没想到还真有人盯着。”她捏着茶杯转了一圈儿，又道，“暗中杀人的是秦家？”
昭王一听，简直头皮发麻，“你能不能把话说清楚，无缘无故的让我大晚上地跑去截人，回过头来路上就被秦守之的门客盯上了，差点儿折了几位弟兄，这里面到底是有甚么猫腻？”
“宪王。”杨不留笑道。
“宪王殿下的身世。”
今日在医馆时，杨不留便觉出山羊胡子老头儿待宫闱秘事外松内紧十分警惕，不该说的话，不该做出的揣测戛然而止，任由“魏公子”如何旁敲侧击也不透露半分——然而如若老先生因着临别追问意识到“魏公子”身份有假，那么于他而言，这人从何而来并不重要，重要的是，他极有可能是有意试探当年窥得的事件真相，但凡他们知道甚么，便会惹祸上身。
老先生警惕得很，他必然会抢在有人再来追问之前明哲保身逃为上计——即便没能逃脱，如若宪王之事被秦守之率先查明，那么医馆自会生险，昭王前去，也能窥一窥究竟。
然而此事说来话长，杨不留又不愿过多剖明“魏公子”与乔唯的隐晦关联，唯恐昭王再动甚么歪心思，只得先把人忽悠过去，抢先截人，把证人证词留存以待翻盘。
昭王默不作声地听着杨不留讲明了来龙去脉，想了想，隐约察觉到她在有意隐瞒些关键，却显然无意深究，指着大摇大摆挖在他跟前的坑冷笑不已。
“杨姑娘，让昭王府出面去截秦相爷要追杀的证人，又事关宪王身世……你倒是打的一副借刀杀人的好算盘。”
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