朱重八回村的消息，长了翅膀一样，一传十十传百。炖肉还没熟，周边村落他从小的玩伴，伙计还有许多有胆气的青年，结伴而来。
徐达、周德兴、张龙、张温、张兴、顾时、陈德、王志、唐胜宗、吴良、吴祯、费聚、唐铎、陆仲亨、曹震、张翼、丁德兴、孙兴祖、陈桓、孙恪、谢成、李新、何福、邵荣以及耿君用、炳文父子，李梦庚、郁新、郭景祥等等。
一个个熟悉的，面生的面孔围坐在朱重八身边，眼神中透着热切。
村里的婶子们把炖好的猪肉，装了两大盆，又加了些干菜和杂粮饼子。
朱重八却对一个相熟的女子说道，“婶子，这些好肉拿去给老人孩子分，炸出来的猪油给各家的媳妇分，咱们这些男人，啃骨头就行！”
说完，带着徐达把好肉又端出去，换来一个猪头，还有两盆大骨头。
“这回肉不多，先可着乡亲们，下回咱买几头活的杀了，弟兄们吃个够！”朱重八笑着拿起一根没肉的骨头，啃着上面的筋笑道。
小伙子们笑了起来，随后纷纷伸手。两盆骨头，马上就见底了。
朱重八叹气道，“这狗日的世道，七尺高的汉子，想吃口肉都没地儿寻摸。”
徐达叹气道，“这还没开春呢，官府的税就摊下来了，咱这日子一年比一年难！”
“所以就反他娘的！”平常不怎么喝酒的朱重八今天也破例了，端着碗道，“都是胳膊上跑马的汉子，大碗喝大口吃肉才算没白活！”
“重八，你跟官军厮杀过没有？”说话的人朱重八认得，邻村的一条好汉，耿君用。
朱重八放下酒碗，“没有！可是咱知道，官军都是纸糊的不堪一击！”
见众人有了兴趣，朱重八继续说道，“咱外出化缘那几年，走遍两淮和河南。咱发现官军一点不可怕。其一，官军也是咱这样穷苦人的孩子，当兵就是为了混饭吃。其二，当官的根本没拿当兵的当人，吃的都是猪食，另外，狗朝廷防备咱们汉人，当兵的手里的刀枪，还不如咱们家的粪叉子结实！
咱在河南那边亲眼见过一次民变，十几个瘦了吧唧的乡下汉子，举着锄头追好几个官兵，追了有三里地。特娘的，就跟咱放羊似的。”
周围一片哄笑声，许多端着饭碗吃肉孩子，也凑过来，竖着耳朵听。
朱重八又喝了一口酒，“徐州你们知道吗？地界可比咱们这大多了吧。那么大的州城，你们知道多少人拿下来的吗？”
“多少？”
“八个！”朱重八摆出一个八的手势，“八个汉子冲进州衙宰了当官的，振臂一呼全城的穷汉子就都跟着反了，转眼之间就聚了十万大军。”（其实是八个主要领头的）
嘶，周围一片抽冷气的声音。这实在是太骇人听闻了，八个人就占了一城。
“那十万人吃啥？”有人问。
“脑子让驴踢了！官府的粮仓里有的是粮！”
朱重八笑着补充，“对，有的是粮食，都是咱们辛苦种出来的粮！”
“重八，那濠州城里有多少人，现在你又是个啥官儿？”又有人问道。
“咱现在不过是个百人长，手下百八十个弟兄。不过指挥使大人答应咱，咱可以自己招兵，招一个营！”说着，朱重八笑着对徐达道，“天德，你猜咱这指挥使大人是谁？是朱五，朱小五！”
“小五！”徐达惊呼，“就是那个以前要饭的，浑身没二两肉的小五？”
朱重八笑着点头，“现在他是左军的指挥使，比汤大嘴还威风哩！”
周围窃窃私语，朱小五是哪个村的？
徐达帮着朱重八，把朱五的来历，经历详细的讲了一通。从乞丐到指挥使，从饭都吃不上到带着千把人，传奇阿。
末了，还加上一句，“小五也是咱濠州的儿郎，咱们淮西的娃！”
年轻人的眼神炙热起来，官府不给活路，日子一天不如一天，与其等死不如反了。造反的也都是自己的乡亲，还等啥。
这边正热闹着，外边一个跟着朱重八过来的兵士喊，“队长，指挥使派人寻你来了！”
话音刚落，几个朱重八熟悉本队兄弟，抱着几个坛子过来。
“你们几个咋来了？”朱重八问道。
一人放下坛子，喘着粗气说道，“大人让俺来寻你，大人说让重八哥明早上从村里请些人，或者借些车，帮着运粮食！”
的确是这么回事，一千担粮食不是个小数目。朱五带队出来打草谷，除了干粮兵器，什么运输工具都没有。情急一下，想到了朱重八的老家就在皇觉寺边上，他本人又正好回家招兵去了。于是说了个大概的方向，派人过来。
朱重八转眼就明白，朱五这是把皇觉寺抄家了。还是忍不住，问道，“多少粮食？”
“一………”兵士竖起大拇指。
“一千斤？”旁边有人插嘴。
“一千担！”兵士喘匀了气儿，大声说道，“一千担粮食！”
哄，周围一下就开锅了，一担是多少粮来着，一帮大字不识的汉子开始掰着手指头算，急头白脸的也算不明白。
还是朱重八脑子快，大声说道，“十二万斤！”（数学不好，按照宋代的计量百度出来。）
乖乖！这下周围没人说话了，吓傻了。
“那么多粮，能吃到死阿！”有人呆呆的说道。
和朱重八说话的兵士，指着放在地上的坛子，继续说道，“重八哥，这里面是盐，还有酒，”说着，又从怀里拿出一大包铜钱碎银子塞过去，“咱们大人说了，不能白让乡亲帮忙，白借给咱们东西，这钱让你看着给！”
他给的急，朱重八没拿住，仓促之间装钱的布包落在地上。哗啦一声，白的黄的散落一地，十分耀眼。
听说朱重八回乡，慕名而来的青年们，或是彼此对视，或是暗中攥紧拳头。不约而同的，眼神中多了几分坚定。
朱重八儿时的玩伴，周德兴忽然大声道，“重八，明天俺跟你一起去！”
“俺也去！”
“带上俺！”
老成的耿君用也拉着儿子，笑道，“算上俺们爷俩！”
朱重八明知故问，笑道，“运粮？”
“从军，抢粮！”徐达高声道，“咱们跟着重八哥你干了，咱淮西男儿，宁可富贵死不愿穷困活！”
“好！”朱重八又端起酒碗，“打仗亲兄弟，上阵父子兵。咱们虽非一姓的亲族，可也是亲得不能再亲的乡亲，咱们祖祖辈辈都是喝着淮河水的淮西汉，咱们的家挨着，地挨着，祖坟挨着。咱家的姑奶奶嫁了你家，你家的闺女进了咱的门。打断骨头连着筋，是几辈子人的交情。信得过咱重八，想跟着咱杀出个富贵的，干了这碗酒。咱重八在这发誓，活着一块富贵，死了的家人咱大伙给养！干！”
“干了！”
几十个后生红着眼睛仰头喝尽，村里的女人红着眼睛悄悄给桌上添菜加肉。没长大的孩子们举着空饭碗乱叫，恨不得马上长大。
村里年纪最大的老人们，眼含热泪，看着这些满身热血的后生，嘴里喃喃自语。
“娃们！俺地娃娃们，俺淮西的娃娃们阿！”
………
“你说让我独占一城？”
朱五这边也在吃饭，桌子上有郭家兄弟，李赛和席应真道衍师徒。
“正是。”席应真捋着胡子道，“请问将军，如果朝廷大军来剿，濠州该如何应对？”
朱五想了一下，“如今濠州城中，兵士良莠不一，军械不全，只能守城！”
没错，郭大帅占了濠州之后，并没有大肆扩充兵马，况且濠州的存粮也不足用。军队缺乏有效的系统训练，手下也不是全体一心。如果朝廷真的调集大军，只有守城或者流窜两条出路，但想必郭大帅是不会放弃濠州的基业。
席应真又道，“能守得了多久呢？”
朱五无言，濠州虽然城高池深，可若是官军围而不攻，切断濠州与外界的联系，濠州便是死城。而且现在马上就要开春，正是准备春耕的时候，如果是收了秋粮还能在城里死守。一但城内无粮，军心涣散，后果不堪设想。
“可是这和我独占一城，有什么关系？”
席应真伸手沾了些米汤，在桌上简单画了张地图，“将军请看，这是濠州，这是定远！”
“大帅的老家就在定远。”朱五插嘴道。
“定远和濠州互为犄角之势！”席应真继续说道，“倘若将军率领一军，占了定远扫平周边豪门，囤积粮草操练士兵。若朝廷大军来攻，可请濠州来救，若官军攻濠州，则将军可由后攻击。如此一来，官军两面为敌，必不能长久！”
“可是我只有不到千人！”朱五犹豫道，“再说大帅那………”
席应真笑道，“大帅与将军乃是父子，将军若有所求，大帅如何不应？至于将军说兵士不够，呵呵，可是将军手里有粮阿！”
“你是说………”
“没错！”席应真继续笑道，“如今乱世，有粮就有兵。定远东接滁州，西邻淮南，南依合肥，北连蚌埠。进可攻，退可守，物产丰富，人口众多。将军占了，几万人的队伍顷刻可得。”
朱五笑道，“嗯，水路发达，打不过还能跑。”
“将军再看！”席应真接着在桌上画着，说道，“定远东接滁州，滁州比濠州更大，且有濠州在前为屏障，无需顾虑朝廷大军，最紧要的是……”
说着，细长的手指，在滁州的后面又画出一座城池，“将军以滁州为根基，顺江而下……”
朱五脱口而出，“金陵！”
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