伤痕累累的西京城早已疲倦，即使是妙清大师畏罪自杀这样的大事也没有掀起太大波澜。其实所有人都知道，自从城破那一刻起，这个结局便早已注定。身为一国之君的王楷，甚至没有机会亲自看自己的宠臣最后一眼，便草草在诏书上用了玺印，妙清乱臣贼子的名分算是坐实了。
在几位重臣建议下，李资谦难得的显示了一点大度，将枭首戮尸改为火化。当日，城外燃起熊熊烈火，在上万禁军注目下，被素白尸布包裹的妙清就此化为灰烬。在场之人无不感叹，谁能想到，在高丽朝堂呼风唤雨的一代高僧，竟然在短短十数日间便身败名裂，身死狱中，化作一团白灰随风而去。
当江枫的海鹄船停靠在海州时，金友三和谢平川早已跟随大军北上。江枫心急如焚，只得委托当地负责接头的商社掌柜，买了两匹快马，日夜不停的向北急奔。然而当他来到西京城下时，城头早已换了李字大旗。白寿翰、柳旵等数十人的脑袋已经高悬在城门上。远远望去，城门口浓烟冲天，一打听，才知道竟然是在火化妙清大师的遗体！江枫顿时呆在当场，那个挥斥方遒，雄心勃勃的妙清大和尚，就这么死了？
如今线索已经断了，只得先回到西京的麒麟商社铺子落脚，再慢慢寻找妙清遗物。有了金友三关照，城落之后这间商铺始终未遭到乱兵骚扰。江枫被伙计直接带到了后堂。当他失魂落魄的迈步而入时，迎面看到的却是一张带着笑容的苍老面容，他心里一阵温暖，焦虑稍减，叫了声：“谢叔！终于见到您了！您可安好？”
谢平川笑眯眯的起身相迎。他刚刚处理完手头的事情，便接到青鸟汇报，说江枫正在赶来此地，于是特意在此等待。两人情同父子，数月不见，都是非常想念。寒暄几句，江枫便迫不及待的问起妙清的情况。谢平川见他神色郁闷，问道：“大郎，你来到此处，难道是为了妙清？”江枫点头道：“不错，这人手中有拿到第三块碎片的钥匙！”当下便把事情的原委一一道来。
老谢听罢，轻轻拍了拍腿道：“嘿，天意，天意啊！你随我来。”江枫不明所以，正要起身跟随。此时院子里传来一声喊：“江大哥，你去哪了？怎么把人家自己丢在这里啊！”谢平川讶然望着江枫，江枫苦笑道：“小乙这丫头，非要跟着我来。我想起当时她爹特意嘱咐过，去见妙清时带着小乙，他才会把玉钥交给我，便将她一起带来了。”谢平川点点头，推开门，冲着院子中央叉着腰噘着嘴的小乙招招手，笑道：“丫头，来，咱们一起聊聊天。”小乙刚才在前院看货柜里的大鹿茸，抬头发现江枫不见了，便大呼小叫起来。见谢平川也在，登时笑成一朵水仙花，脆生生的道：“谢伯伯，你也在啊！”
谢平川带着两人，穿过一间屋子，来到后面的一间房舍前，挥手让守在门外的人退开，轻轻敲了两下，随即推门而入。江枫看到房间东侧放着一个蒲团，上面端坐一人，面如冠玉，光头僧衣，不是刚刚在城外被火化的妙清又是哪个？
“妙清大师！？”江枫惊道：“这，这是怎么回事？”谢平川微笑点头，让江枫和小乙在旁边坐了，才将如何发现机会开始布局，又通过金友三给李资谦出谋划策迅速击败妙清的过程说了一遍。他讲述时妙清始终闭目打坐，江枫偷眼观察，当说到派青鸟潜入城中点燃火药库时，妙清呼吸忽然粗重了起来，知道他心中必然是怒极，只是不甘心在师兄面前失了颜面，这才强自忍耐。
老谢继续道：“后来，我让人把扶桑忍者制作的一种龟息药送入牢中，这是忍者们潜伏逃生所用的秘药，食之可让人在十个时辰内进入假死状态。师弟果然不甘受辱，主动将药服下，我又派青鸟找了一具尸体剃掉头发，将昏迷的师弟掉了包。”江枫知道，虽然他说的轻描淡写，但这一切动作可都是在重兵把守的异国要害中心之地，即便有这个时代最好的细作，若无完美的计划和长期布线也绝无可能成功。老谢的这一次的成功谋划，可以说对人心的掌握、对事态演变的推理已经做到了极致。
妙清从见到谢平川的一刻起，便怀疑此事背后是他捣鬼，此刻印证了自己的推断，忍不住冷哼道：“师兄好手段！念在你我同门一场，还请师兄赐一杯毒酒，让小弟干干净净的去见师父。”
谢平川摇头道：“临川，我从未想过害你。我之所以要这样做，不但是为了平安城的未来，也是为了完成师傅的嘱托，不让你在错误的道路上越走越远。此事了结后，我便带你回平安城暂住，你在师傅灵前反省吧。”
妙清闻言紧紧抿着嘴唇，冷笑不止。
江枫不欲激怒妙清，便插言道：“大师，你可认得这位姑娘？”小乙乖巧的上前敛衽施了一礼，口中道：“王叔叔好！”妙清抬头打量小乙，他只在小乙幼年时见过她一次，如今样貌改变自然认不出，只是觉得这姑娘似曾相识。
江枫道：“她便是方圣公与绿珠夫人之女。”小乙见妙清仍将信将疑，将手臂衣袖拉起，露出火焰花绣，妙清才终于变了脸色，他仔细端详着小乙，感慨道：“日子过得真快，当年的小囡都这么大了。”江枫见他情绪松动，连忙道：“方圣公曾亲口嘱托在下，到您这里取一件东西。”妙清怒道：“胡说！圣公早已作古，你怎敢用他英名糊弄于我！”
江枫道：“江枫怎敢欺瞒大师。这事说来话长......”江枫随即将自己西行遇到方腊的事情大略说了一遍，说罢伸手入怀，将那红玉宝函取了出来放在桌上。
“大师，此物关系江枫和其他许多人的性命，因此我才追寻它的下落。方圣公认为拥有此物便是天命所归，他将这玉函交给在下，便是相信我不会辜负了他的期望，还请大师将玉钥借给我一用，稍后自当奉还。”妙清虽然识得此物，但他却不信江枫说的话，狐疑道：“方圣公认为你就是天命之人，所以才让你来取这玉钥？”江枫本不想扯什么天命，但想到方腊的态度或许会影响他的决定，只得点头道：“不错，小乙可以作证。”
不料妙清早有自己的打算，怎么会因为方腊一句话便轻易改变初衷，在他看来，江枫和师兄处心积虑的想要夺取这玉钥，必然是想借圣公遗物在南方搅风搅雨，如此一来，被他寄以厚望的刘麟就很难成事。当下冷笑道：“天命之说本是虚妄。王荆公当年说得好，‘天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，只有大智大勇，敢于承担天下大任的大丈夫，才是真正的天命之人。你一个黄口小儿，不过是受我师兄摆布的棋子，何德何能敢称天命？”
江枫摇了摇头，他何曾有过掌握天下的野心？至今他所做的一切，不过是为了即救自己也救别人而已。可妙清的头脑里已经完全被对权力的贪欲所占据，认为别人所追寻的也必然和自己一样，哪里听得进去。
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