刺眼的骄阳，毫不留情的炙烤着光秃秃的大地，每一块石头，每一粒沙子都变得滚烫。贴近地面的地方，蒸腾的热气扭曲了人的视线，放眼望去，除了蓝天就是黄色的砂砾和岩石，颜色单调得令人绝望。
一个上身赤裸的男人，静静的躺在一块巨大的岩石上。他紧闭双眼，头发蓬乱，强健的胸膛布满鞭笞的伤痕，古铜色的皮肤已经被晒得爆裂，覆盖了一层尘土和汗水凝结的污垢，只有微微翕动的干裂嘴唇证明这个人还活着。
他的四肢被锈迹斑斑的铁链锁在岩石的四角，如同上古神话中为了人类盗火而受罚的勇士，只能任由阳光炙烤。正当他的意识逐渐模糊之时，一个焦急的声音在他脑海中响起：“枫哥！枫哥！你难道不想亲眼见见咱们的孩子吗？再坚持一下！拜托了！”
环儿，还有我们的孩子，他们在等着我！江枫心中一震，终于再次振作，挤出最后的精力与饥渴和酷热对抗着。
阿尔斯兰苏丹那日接到前线战报，立刻派人将他拿下。江枫虽然奋力抵抗，但毕竟赤手空拳寡不敌众，杀伤十几人后失手被擒。但无论如何拷打，江枫只是一言不发。
狂怒的苏丹决心对这个胆敢欺骗自己的人采取最残酷的刑罚，于是命人将他用铁链绑在大营外不远处一块巨石上，让太阳把他烤成一具干尸，然后被野兽分食。
江枫已经被困在此处整整两日夜，苏丹为了延长他的痛苦，每天派一个士兵来给他喝几口水，但从昨晚开始那士兵便不来了，江枫全凭着坚强的意志才挺到了现在。可是他知道，如果不发生奇迹，死亡将是自己唯一的下场。
头顶盘旋的秃鹫，似乎已经带来了不祥的消息。炎热和脱水让江枫昏昏沉沉，即将再一次陷入昏迷。
忽然，他感到一阵阴凉扑面而来，似乎有一片乌云遮住了太阳，这短暂的舒爽让他睁开了眼睛，但眼前看到的却是一双巨大的翅膀。那是一只阿尔泰巨鹰！
这是波斯高原最大的猛禽，它可没有秃鹫那么好的耐心，一旦发现垂死的猎物，便会赶走盘旋的秃鹫，独自享用新鲜的血肉。很快，阿尔泰巨鹰扑了下来。江枫眼睁睁看着它那双钢钩一样的巨大利爪，距离自己越来越近......
春分一过，中原的绿色便彻底苏醒过来。哪怕去年被鲜血浸泡过的焦黑废土上，依然有那么几根倔强的小草，在东风中悄悄露出头，仰望着天空。一艘满载难民的客船缓缓靠在了江阴码头上。跳板放下，携老扶幼的难民纷纷下船。
“这位娘子，您加钱俺也不敢收啊！前面水路不太平，咱们船到这里，确实不能再往前了，您还是下船吧。”船老大对着一位青衣女子作揖道。
这女子戴了一顶竹笠，面纱垂下，看不清脸庞，身材高挑匀称，站起来比船家还高了半头，身上虽是一领朴素布衣，却极为干净整洁，似乎漫长的旅途也不能给她带来丝毫困扰。仅凭这副娴雅气质，便知她必定出身不凡。
女子尚未开口，身旁一个身穿短褐的少年指着码头旁一艘正在靠岸的大船道：“这不是有其他船从东边过来，怎的就说不敢向东了？”
那船老大道：“小哥有所不知，这是接引难民去平安城垦殖的船，船上有平安郡王派兵护卫的，怎是咱们民船可比？”
青衣女子叹了口气，招呼身边少年道：“既然如此，便不为难船家了。赵安，咱们走吧。”声音清脆悦耳，毫无娇柔造作之感。
那叫赵安的少年应了一声，与一个撑船伙计一起将几担行礼搬了下来。这些行李颇为沉重，两人很是费了些手脚。
赵安将一副挑担放下，伸手抹了一把脸上汗水，不想他扁担放歪了，从担子上滑到一边，正落在一个路过的书生脚下，那书生吃它一绊，“啊呀”一声跌了个结实，身上的包袱也散落开来，几幅卷轴滚的到处都是。
书生狼狈的爬起来，破口大骂：“哪个不长眼的东西......”忽然发现自己包袱散开，顿时顾不得其他，低头捡拾地上的卷轴。青衣女子见自家下人闯了祸，心中抱歉，也帮忙捡起一个散落的卷轴，在拿起卷轴的瞬间，她不自觉的低头看了一眼，顿时眼中一亮，赞叹道：“砥柱铭！这是黄太史的字啊！”黄太史便是书画大家黄庭坚。
多年养成的习惯让她如获至宝，忍不住将卷轴缓缓打开，但看到了卷轴后半截，她的眉头便皱了起来：“噫？这......”
话未说完，忽然手中卷轴被人粗暴的一把夺过，她愕然抬头，迎面对上的是一双冰冷的眼睛，那双眼睛的主人是个黑瘦的汉子，一身青衣小帽的厮仆打扮，其貌不扬，但这双眼睛流露出的凶狠，让那女子不自觉的后退半步。
黑瘦汉子将卷轴抢过，又冷冷盯了青衣女子一眼，才转身走到书生身边，将卷轴递了过去。书生似乎也有些害怕这个眼神冰冷的下人，并不与他对视，只是将卷轴小心翼翼的放回包裹，瞪了一眼旁边赔笑作揖的赵安，转身离去。
看着两人晃悠悠的进了一条巷子，赵安擦擦额头汗水，苦笑道：“江南读书人，好大气焰，咱们老爷都没......”
“不是江南人。”他的话被那青衣女子打断了：“那人虽然说的是官话，却带了点山东济南府口音，这乡音我最是熟悉，肯定错不了。他们那一包字画，有点古怪，多半不是什么好人。出门在外，这些麻烦还是少惹为妙，咱们尽快离开。”
赵安吐了吐舌头，点头道：“原来如此，幸亏夫人您是明眼人，俺这便去寻几个挑夫。”两人说话声音不大，却不料全都落入了蹲在旁边的一个闲汉耳中。那人盯着两人背影，目光闪烁，不知在想些什么。
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