太阳从地平线升起来了，哪怕仅仅是微弱的阳光，冰冷的大地仍然被这若有若无的一丝温暖唤醒。江枫活动了一下僵硬的四肢，牵着马儿，孤独的走着。不久后，他的目光被一块黑影吸引住了，刚刚靠近了一些，一股恶臭便随着晨风隐隐飘散过来。
又是一具尸体！江枫将兜帽推到脑后，低头仔细查看。这个人胡子茂密，鹰钩鼻，高颧骨，是典型的突厥人。他的双眼充血，眼皮和颧骨乌黑发紫，死状狰狞可怖。
这一路走来，江枫已经见到了太多的死亡。起初军中死者还会被焚化或者掩埋在路边，渐渐地，倒毙于途的人越来越多，罗姆军似乎已经无心顾及掩埋这些尸体，死尸便被抛弃在荒野中，任凭野兽啃食。正是这些死亡的路标，指引着江枫一路向西而行。
当江枫跟随大军的痕迹追赶了四天之后，终于见到了罗姆军的后队。短短十余天，这支强大的军队就被可怕的病魔击溃了。整齐铿锵的步伐变成了沉重拖沓步履蹒跚，飞扬招展的旌旗也垂头丧气的耷拉着。
士兵们眼神中充满了惶恐和疲惫，他们唯一的念头就是逃离这死神诅咒的地方回家，越快越好。殊不知如果他们真的这样做了，只会把灾祸散布的更广，甚至让家人一起遭殃。
江枫毫不费力的混入了这支失魂落魄的队伍。他把自己伪装成看马的奴隶，跟着大军行进了数日。罗姆军这一路行军还算顺利，可是走到距离科尼亚城不到百里的地方，队伍却突然停住了。
苏丹不但不允许继续前进，反而不断派出信使，似乎在传递什么重要指令。这几日仍有人不断死去，人心本就不稳，一旦队伍停滞不前，士兵们顿时陷入焦急和恐慌之中。军营里流言四起，士兵们纷纷猜测：是不是苏丹打算带着我们再去别处作战？我们可不想被这可怕的瘟疫杀死！我们要回家！
罗姆军的士气日益低落，军纪散漫，江枫倒是趁机逐渐摸清了苏丹行营的布置。江枫见苏丹派出的信使已经有人陆续返回，便在大营外的荒地中蹲守，终于出其不意的截下了一人。
江枫将那信使打晕，从他身上搜出来一封信件，仔细阅读，原来这信件是罗姆国宰相易普拉辛给阿尔斯兰苏丹的回信，大意是说他已经按照苏丹的命令在动员科尼亚城中所有的医生，不久就将带领他们前来军营治疗瘟疫。大军重整所需物资正在筹备，很快也将送达。还有便是西北边境传来警讯，据说罗马皇帝“好人”约翰率领数万大军南下，目标不明，还请苏丹早做决断。
看完信件，江枫心中不由得暗暗佩服，这位苏丹果然心思缜密，他虽然也是第一次见到如此可怕的瘟疫，却居然能冷静分析，判断出让大军扎营在远离首都的地方，等待医生来诊治是最稳妥的方案。而对于江枫来说，最大的好消息便是罗马军来袭。这是不是说，柏妮娣成功的将信息传递到了布里尼乌斯公爵那里，而公爵也成功说服了皇帝出兵攻打罗姆苏丹？
江枫看到，向军营外运送尸体的队伍里，有不少是柏妮娣的族人。他们中的很多人已经染病身亡，其他人也被恐惧和饥饿摧残的不成样子。有的人抬着尸体摇摇晃晃的走出去没多远，便一头栽倒，再也无法爬起来。现在江枫只能希望苏丹的医生们有对付瘟疫的办法，让这场疫病赶紧结束，否则还不等罗马军到达，这里的人只怕便死光了。
江枫把信塞回那信使行囊，从他身上取走了仅有的一点财物，让他误以为是遇到打劫的逃兵，这才潜回军营。
当晚，江枫便来到了奴隶们居住的营地，与帕西族中威望较高的三人接上了头。这三个人都是壮年男子，当初帕西人跟随江枫们围攻鹰巢城的时候，他们中有人曾见过江枫，知道江枫与两代族长都关系匪浅，因此江枫很快取得了他们的信任。江枫告诉他们，柏妮娣族长一刻也没有忘记大家，她正在为了营救大家而奔波，这里的事委托江枫来负责，请他们听自己指挥。
三人互望一眼，点了点头。
“反正我们也是生不如死，与其累死病死，不如跟他们拼了！您说吧，该怎么办，我们都听您的！”最年长的帕拉丁说道。
江枫告诉他们，罗马的军队很快会打到这里，到时候苏丹必然要轻装撤退，那就是我们逃亡的最佳时机。届时大家一定要聚集起来，一起冲出去！三人眼中露出兴奋的光芒，一起点头。
两日后，一支庞大的驼队浩浩荡荡的从西北方赶来。江枫暗中打探，发现这数百人的驼队，最先到达的是几十个医生，后面则是运输粮草兵器的补给。看来信上所说果然不假。医生们进入军营后，开始对军营中得病的士兵进行全面检查。看到医生们的出现，军心逐渐安定下来，士兵们重新有了活下去的希望。
说起这些突厥人的波斯医生，可比同时代只会催吐灌肠放血的欧洲同行们强太多了。早在一百年前，被称作“医圣”的波斯大贤伊本·阿维森纳，便在里海边写成了百万字的医学巨着--《医典》。
江枫潜入医生帐篷里，见到了这部医典的几本手抄本，只大略浏览了一下，他便被其中的内容所深深震撼了。这部书中不但囊括了大食和古波斯、古希腊的医术，甚至还有中医和天竺的一些医药知识，连针灸和号脉都有涉及。正因继承了伊本·阿维森纳大师的宝贵遗产，才使得整个伊斯兰世界医疗水平远超欧洲。
江枫虽然看不太懂，但也能看出书中分科详细，论述精妙，可以说是不折不扣的医学宝典。他不由得想起了久未蒙面的见德大师，若能把这位中医圣手带来此地，他一定能与本地医生们互通有无，为双方的人民都带来福祉。
不，不只是医术！江枫眺望着远处的苍茫大地，在脑海中勾勒着那副巨大的神奇地图。两度西行，他发现这个世界是如此的辽阔，在这万里之外的西方，有着不输于华夏的璀璨文明和繁华的商业城市。从这里再往西，还有着广袤的大陆和无数国家。假如有一天能把东方和西方通过商路连接在一起，必然会给饱经苦难的华夏带来天量的财富和宝贵的新知识，而商路沿途所有的民族也都将从中获益！
当这样的利益链条稳固下来之后，商业财富会取代土地财富，成为国家的主要赋税来源。东方大陆上的人们不必为了争夺有限的土地互相杀戮，在土地上辛勤劳作几千年的人们，也将被解放出来，去生产海外利润高昂的商品，从而过上富足的生活。最后，新生的充满活力与野心的商人、工匠等城市人口的势力也必将迅速壮大，最终取代士族地主，成为社会的中坚力量。只要能实现这一步，新时代的到来，也就不可遏止了！
正当江枫沉浸在这远大宏图的设想中时，在军营的另一侧，一骑快马风一般冲进大营，马上的信使直到大帐前才停下，翻身下马，跌跌撞撞向账内奔去。他的手中，捏着一只被红色火漆封住的信封。
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