一双绣鞋出现在岳飞面前，他缓缓抬头，看到赵环儿正注视着自己。只听她道：“岳将军，我是平安郡王江枫的妻子，他出海前交代过，岳鹏举是大宋的将种，让我一定看顾好你。还好，杨大哥把你好好的带回来了。请安心在这里休养，有什么要求尽管提。”
岳飞想起江枫的仁义慷慨，心中一阵感动，单膝跪地道：“只要王爷带着咱们驱逐鞑虏，恢复华夏，岳某岂敢再有奢求！愿为王爷效死！”
赵环儿伸手虚扶一下，旁边自有人将岳飞扶起来。此时她才转头对着立在旁边的杨幺点了点头道：“杨大哥，咱们又见面了。”
杨幺已经被身边的场面弄得颇为尴尬。他可不是什么为国为民的英雄，充其量也就是个水匪中的宋江，更没有为朝廷效忠的心思，但想起来自己确实跟江枫并肩与金国水军作战，也算是为百姓做过一些事，心下才稍感安慰。自赵环儿出现，他的眼睛就一直悄悄盯着她，见她已经做了妇人装束，又亲口承认已是江枫之妻，不由得心中一阵失落。直到此时，他才勉强挤出一个笑容，拱手道：“那个......那个江夫人，你好！”其实他连赵环儿姓什么都不知道，只得胡乱称呼。
赵环儿莞尔一笑，点头道：“辛苦杨大哥走这一遭，请入城暂歇，让我们略尽地主之谊。请！”
“哦，好好，请！”
杨幺心不在焉的参加了接风酒宴，席间由刘四敏孙明悦等平安城官员作陪，赵环儿并未出席。酒席结束，天已经完全黑了。杨幺刚刚走出大厅，一个黑衣女子便悄无声息的出现在杨幺身后，低声道：“杨幺，夫人要见你，跟我来。”
杨幺先是吃了一惊，随即心中砰砰乱跳起来：她要见我？为什么单单见我一个人？
一抬头，那女子已经走出去好远了。杨幺赶忙把前襟的褶子扯了扯，急匆匆跟了过去。两人从侧门进了城主府，来到一间幽静的厢房外，那女子轻轻叩门，听到里面传来赵环儿的一声“进来”，便侧身肃立一旁，示意杨幺进去。杨幺咽了口唾沫，鼓起勇气推开了门。
出乎他的意料，朴素的房间里只有几把椅子，椅子上坐着两人，除了赵环儿，还有一位干瘦的老人。烛火照在他脸上，昏暗的光把每一道皱纹的沧桑都刻的更深了几分。看到杨幺进来，老人微笑着起身道：“见过龙阳全义勇杨太杨壮士，老朽谢平川，久违了。”
杨幺听人一口叫出自己籍贯诨号和本名，更是吃惊，指着谢平川道：“你怎么知道的？你是......对了，我见过你！”当日他登船搜查时曾见过谢平川，亏得他记性极好，居然还能记起来。
谢平川微笑点头，请他入座，亲手为他斟上一碗茶，道：“不愧是王爷看重的英雄才俊，这过目不忘的本事可了不起。”他脸上笑容逐渐收起，道：“不过嘛，咱们既然知道阁下的底细，不做个自我介绍总说不过去。这位，是平安郡王王妃，大宋福国长公主殿下，目前平安郡王不在，便由殿下管理平安事务。”
听完了老谢的话，杨幺坐在椅子上，呆若木鸡。公主？赵官家的妹妹？这个身份将他心中刚才的一点点可笑的幻想彻底击碎。震惊过后，便是更深的疑惑：那她要我来这里，到底是为什么？他把询问的目光投向谢平川。
谢平川道：“请阁下来此，自然有要事相商，此事不但关乎你们义军的生死，更影响到天下大势的走向。”
赵环儿点头道：“杨幺，你也看到了，今天码头上百姓们的热情，仅仅是在江边跟金贼打了一仗，也会成为万民敬仰的英雄流芳百世！王爷常说，好男子生于天地间，所为何事？无非公平正义四字。”杨幺听她如此说，想起白天码头上的情形，默然点头。
谢平川又道：“你们钟相钟盟主当初为了让百姓过上好日子，这才要举旗造反，可惜未出师未捷身先死，这便是大英雄之所为！你可曾想过，如何让钟盟主瞑目？”提到钟相，杨幺终于将心中杂念完全抛开，诚恳问道：“请先生指教。”
第二日一早，一艘小船匆匆离港，一身白衣的杨幺站在船尾，眺望着逐渐远去的平安城，口中喃喃低语：“英雄，英雄，英雄......”
当江枫再一次潜入曼努埃尔营帐的时候，这位金发少年正呆望着帐篷顶发愣。见到江枫忽然出现，他兴奋的坐了起来，急切的说道：“江枫先生，你是来救我出去的吗？”江枫心中微感歉意，摇了摇头道：“现在我也没有好办法。”曼努埃尔失望的坐倒在毯子上，口中念叨着：“完了，若是他们打下安条克，一切就都完了。”
江枫本来就要问他这座城的情况，听他这么说，便将来意说明。曼努埃尔道：“安条克公国乃是十字军的塔兰托公爵博希蒙德于四十年前建立。父皇曾说过，十字军这些人，都是打着宗教旗号的疯子和小偷，他们立国之后没多久便四处扩张，竟敢打到帝国领土上。我祖父将其击败，强迫他签订了德佛尔条约，要求他们承认是帝国的臣属，并把一部分从塞尔柱人手中夺取的帝国领土交还给我们。”
江枫点点头，请神容易送神难，谁也不会愿意把吃到嘴里的肉吐出来。这位阿莱克修斯皇帝真是好手段，将这一伙宗教匪徒拿捏得死死的。
但是这样的同盟势必难以持久，曼努埃尔十四岁那年，情况果然又有了变化。前两任安条克公爵去世后，唯一的血脉，博希蒙德的孙女康斯坦扎嫁给了一名法国骑士普瓦捷的雷蒙，这个雷蒙便成了新的安条克之主。可他是个好战的野心家，上台不久，便悍然出兵掠夺了帝国的乞里西亚地区。这次皇帝约翰二世御驾亲征，很有可能是为了教训一下这个不听话的属国。
“父皇出兵时我们都以为要对突厥人动手，看了大军行进方向，再加上不久前乞里西亚那次冲突，我才推测是要敲打安条克。”
江枫问道：“安条克有多少士兵？战斗力如何？”
曼努埃尔道：“安条克兵强马壮，号称有两百名骑士，两万步兵和雇佣弩手。但居然眼睁睁看着突厥人推进到城下，连一次像样的抵抗都没有，真是奇怪。”
江枫沉吟道：“你刚才也说过，皇帝可能已经到了安条克北方边境，如果我所料不错，安条克的主力部队此时被皇帝的大军所牵制，一时半会是回不来的。”话说到这里，一丝亮光忽然在他脑海里闪现，他摇手制止曼努埃尔的发问，闭上眼睛将所有线索在脑海中一一梳理一遍：苏丹不合常理的行动，皇帝的秘密出兵，被俘的皇子，还有已经成为空城的安条克，渐渐地，一个令人震惊的真相慢慢浮出水面。江枫重新睁开眼睛，望向曼努埃尔的时候，目光中已经带了些怜悯：“我懂了。”接着他就道出了自己的推测。
当西辽大军给突厥人带来强大压力的时候，罗马皇帝开始准备南下，罗姆苏丹阿尔斯兰在阿巴斯小城下逡巡不去，似乎在等什么消息。出现瘟疫后他以此为由，急速回国，却又在补充了粮草兵力后立刻开赴另一个战场，经过了千里奔袭，神奇的将已经成为空城的安条克握在手中。这一切只有一个答案：皇帝“好人”约翰与罗姆苏丹早已达成默契，这对表面的上的死敌，才是真正的盟友，安条克正是他们共同的目标！
“不，这怎么可能？”曼努埃尔连连摇头道：“我们跟突厥人可是不共戴天之仇！就算陛下想与他们结盟，他们也不会相信的。除非......”“除非，有一个人质！”江枫打断他的话，再一次深深凝视着他，沉声道：“还不明白吗？你为什么会出现在这里？”曼努埃尔茫然的看着江枫，过了片刻才反应过来，愤怒的涨红了脸道：“你，你胡说！父皇他......他......”他说不下去了，因为他知道江枫说的也许才是真正的答案。
罗马与突厥人是死敌，双方有着解不开的血仇。但奇怪的是，父亲身边却有一个突厥人阿克苏赫做近卫军统帅，据说他也是苏丹王室贵胄之子，幼年时做了俘虏，便被送进宫里，作为约翰的奴隶和玩伴一起长大。是的！或许正是靠着这个突厥人的牵线搭桥，才实现了双方的合作。后面的事情渐渐清晰起来，两国不战不和的关系，频繁往来的商贸，还有安娜姑姑那些莫名其妙的话......
想到原来自己是被父亲当做人质交到苏丹手上的弃子，曼努埃尔不由得心如刀绞，大颗的泪水从曼努埃尔眼中滑落，他只能紧紧咬着牙，努力不让自己哭出声来，不一会便憋得脑门上青筋暴起，浑身颤抖。
江枫轻轻叹口气，拍了拍少年的肩膀，低声道：“人的命，从来都是自己挣出来的。不管你是皇亲国戚还是平头百姓，若不努力，只会成为命运的奴隶，永不翻身。你若是想为自己挣一挣，眼下倒是一个机会。”曼努埃尔停止了喘息，抬起头用通红的双眼盯着江枫道：“我不要做任人摆布的棋子！江枫先生，你说吧，如何才能改变我的处境？”
江枫用匕首在地上画了几个圈，一个是罗马军，一个是苏丹军，一个代表安条克。他指着罗马军道：“我猜你父亲的计划，绝不是让突厥人真的得到此城，因此他和阿尔斯兰苏丹很可能是演一出戏，苏丹虚张声势，包围安条克，皇帝则胁迫进退两难的安条克公爵彻底归顺，然后带兵赶走苏丹，顺势将安条克收入囊中。苏丹从中能得到的东西尚未可知，但以我对他的了解，绝对不会少。”
他用匕首用力点了点代表安条克的圆圈，道：“要想打乱皇帝和苏丹的计划，关键就在这里，我们要先把苏丹的注意力全部转移到这座城上，才能创造机会逃出他的掌握，这就得看你的了。”
曼努埃尔的眼睛一亮，随即又黯淡下去：“这怎么可能？我还是个阶下囚呢！”
江枫沉声道：“怎么不可能？我经历过绝望的时候比你多得多，很多看似不可能的事情，靠的是仅仅是勇气和不断努力，再加上一点点运气而已。我有个方案，你要不要听听？”
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