“玉儿，玉儿！”兴化城一栋安静的宅子里，中门忽然被人一把推开，一个虬髯汉子喜气洋洋的喊着自己浑家小字，大步走了进来。梁红玉正与丫鬟在廊下说话，见夫君如此孟浪，白了他一眼道：“看看你，一军主帅大呼小叫成何体统？”
韩世忠笑着将手中黄绢递过来道：“你道我为何欢喜？这是临安来的圣旨，咱们可以北伐了！”
“啊？快拿来我看！”
临安行宫“献书刺驾”之后，事情很快被外界知晓，受够了金人欺侮的百姓一时间群情汹涌，以张浚为首的抗金派大臣借机纷纷上书要求北伐，严惩伪齐。
秦桧等主和派大臣则一时间偃旗息鼓。赵构本就声望不足，若再不表达一下强硬姿态，只怕屁股底下这皇位都要坐不安稳了。万般无奈之下，只得发布诏书对伪齐用兵。
随着圣旨一起到达的枢密院钧令指示，命王躞为荆南、潭鼎澧岳置制使，肃清当地匪患，收复荆湖北路；命淮西宣抚使刘光世从太平州，向庐州进军，收复庐州以后就移镇庐州，绥靖地方；命江东宣抚使张俊从建康向盱眙进军，今后就移镇盱眙，夺回被伪齐渗透蚕食的淮西地区；韩世忠军收复楚州，夺回楚州附近的淮东地区。
这一番动作看似气势磅礴全面出击，给出的作战目标却极为保守，最远不过是金军上次南侵前的出发之地，要求也多是收复淮河以南国土后原地驻守维持绥靖。战意最为高昂，准备最充分的韩世忠军只给了一个收复楚州稳固淮东的任务，并且再三严令全军不得越过淮河。不知有意无意，枢密院将韩世忠麾下所有战船调拨到王躞负责的辖区，协助其剿灭杨幺为首的水匪。显然，皇帝只是故作姿态以塞天下之口，找回些面子，并未打算真的全面北伐。
韩世忠夫妇与几个亲信僚属在书房里对着地图一番推演，不由得都有些失望。梁红玉摇头叹道：“咱们这位官家......”想到毕竟有外人在场，不能公然指摘君上，硬生生把下半句憋了回去。
“大帅，俺回来了！”门外传来爽朗的笑声。
“有根回来了啊，快进来！”韩世忠面露喜色，命卫士打开门，李有根大步走了进来。他是韩世忠身边亲兵，又身负重要使命，因此可以直接入府面见大帅。
韩世忠上下打量几眼，打趣道：“怎的你这厮出一趟公差，却胖了许多？”韩世忠对于这个小亲兵来说，如同父亲和兄长，李有根脸上一红，不好意思道：“俺，俺这一路吃得好，睡得好，就......”
韩世忠哈哈一笑，挥手道：“今天便到这里吧。”几位僚属纷纷告退。李有根见众人离开，从怀中取出一封信，双手递过去道：“这是平安城谢先生的信，大帅请看。”
韩世忠打开信封仔细看了一遍，这信上写的，却是谢平川通过各方渠道打听到的消息：伪齐已经在项城附近聚集了五万精锐人马，也就是所谓太子府十三军，其他各地军队民夫也在悄悄调动，总数不下三十万人。种种迹象表明，伪齐即将展开大规模南侵。最有可能的方向是兵分三路：刘麟自领中军由寿春进犯庐州，东路军由刘豫庶子刘狻率领取道紫荆山出涡口进犯定远；西路兵由孔彦舟统领经光州进犯六安，进而南下夺取建康。韩世忠两眼放光，右手握拳狠狠砸在左手手心，从牙缝里吐出几个字：“直娘贼，来得好！”
再往下看，韩世忠却皱眉问道：“有根啊，这招募算学先生是怎么回事？”原来谢平川在信中末尾加了一个奇怪的要求，请韩世忠在辖区内张榜招募一些算学人才。
李有根将一本薄薄的册子拿出来放在桌上，道：“禀大帅，谢先生说算学是航海、打仗、做生意都必须研究的学问，平安城开办的平安书院，专门设了算学课程，可是教习先生始终不够。您管辖的是大宋商业最发达的浙、淮之地，民间肯定有这方面的人才，因此才请您帮忙寻找。”他指了指桌案上的册子道：“只要能将这上面的题目做对一半的，便可以高薪聘请为算学先生，若十题都能做出，赏钱一百贯。”
韩世忠吓了一跳，一百贯，已经可以在扬州城买一栋宅子了。他看了看纸上密密麻麻的小字，苦笑道：“我就知道谢先生的便宜不是白占的。有根，你去找几个书吏，让他们把招募告示写出来，发往各地。”
交待了公务，李有根行礼后告退。走了几步又停下，支吾道：“大......大帅，俺，俺还有个请求。”
韩世忠略微有些惊讶，抬头道：“你说便是。”
李有根涨红了脸道：“俺这次，这次南下路上救了一个大姐，因为脾气相投，她也姓李，她便与俺结为姐弟。”
韩夫人听了喜道：“哎呀，这可是大好事，恭喜你有根，不用再孤苦伶仃一个人了！”李有根眼圈一红，点头道：“是！姐姐这些日子对俺便如亲弟一般。她极受公主殿下看重，一落脚就被安排做了平安书院的山长，姐姐给俺改了名字，叫做李泉松，她说俺还年轻，让俺去平安城读书，您看这......”
一听这话，韩氏夫妇互望一眼，韩夫人道：“你这姐姐叫什么名字？”“她闺名叫李清照。”韩世忠兀自发愣，韩夫人却拍手道：“李清照？济南府的李易安？这可是大才女啊！有根，你定是前世敲烂了一万个木鱼，才落得这么个好姐姐。去吧，一定要好好读书，咱们等着你将来出人头地的好消息！”
接下来的一个月里，刘、张、韩三大军镇随皇帝谕旨展开了行动。由于金军全部北返，守卫淮东各地的都是伪齐军，大多战力孱弱，韩世忠只用了十几天时间，便将淮东大部收复，坚固的山阳城也在陷入重围后开城投降，被韩家军兵不血刃的重新拿下。而此刻，刘光世张俊两部还在磨磨蹭蹭的北上途中。不久，刘、张二人同时具表朝廷，希望调荆南王躞的军队支援。枢密使张浚冷冰冰的答复：不可。又补充了一句：“若有一人畏战南渡，即斩主将！”
在张浚的强力压迫威逼之下，刘张二人也完成了部署。随即他们也发现，战事出奇的顺利，与伪齐的守军交锋几乎场场大胜，动辄斩首数百。甚至皇帝不得不下旨劝诫各军，言伪齐军亦皆为宋人，应劝降为主，少做杀戮。
与北方节节胜利的大好形势相反，荆南围剿杨幺水匪的战事却一开始就处处不顺。因为江枫的出现和钟相过早离世，杨幺等水匪组织十分松散，未能如另一个时空一样形成庞大的义军势力。但也因为有了麒麟商社的粮食支持，杨幺所部水匪活动范围颇为广大，其灵活的战术和顽强的战力让王躞的讨伐军吃够了苦头。
在与官军纠缠了一个月之后，杨幺所部义军忽然就此消失。连吃败仗的王躞怎么也想不明白，敌人为何会在大占上风的时候逃走，当然，这并不影响他向朝廷报功，一份讨平杨逆的报捷文书飞送朝廷。
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