寒冬腊月，天黑的极早，还没吃晚饭，周围的海面已经模模糊糊看不清楚了。小乙百无聊赖的蹲在船头，看着雾沉沉的海面发呆。忽然远处黑黢黢的天空被什么东西照亮了一下，她一下子站起来，揉揉眼睛，还以为自己看花眼了。她推了推旁边的赵环儿，问道：“环儿姐姐，你刚才有没有看到一道亮光？难道冬天也有闪电？”船上只有她和赵环儿两个女子，两人一见面就有些投缘，之后便经常在一起谈谈说说，以消解这无聊旅途的苦闷。
赵环儿站起身远眺，摇头道：“那不是闪电，太低了。”正说着，忽然又是一道亮光，这次两人看得清楚，竟是一个红色烟花，在远处的天空炸开，化做无数星星点点的火花飘散在夜空里。
“哇！好美啊！”小乙的眼睛里全是星星，“咱们过去看看吧！”赵环儿却沉默不语，她想起一年前的今天，也是这样的冬夜，也是这样的烟火，虽然父兄之间有了些不愉快，但一家人仍然开开心心共享天伦，多么幸福温暖！哪知道一转眼天塌地陷，无尽的苦难降临到自己和家人身上，至今自己流落江湖，父母兄弟姐妹天各一方，也不知道今生今世还能不能再相见。
江枫和众水手听见小乙大呼小叫，纷纷走过来观看，只见远处一个又一个烟花升起，有的是绿色有的是红色，将天空染的五彩斑斓，小乙欢呼着拍手大笑，似乎全天下的快乐都会自然而然的向她那里汇集。
江枫在烟火的映照下，隐约看到一段黑沉沉的城墙，他知道，那里是蓬莱县城，绕过这个海角便是东海了。
“江大哥，你说他们为什么要放烟火啊！”小乙问道。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”江枫掉了一句书袋，笑道：“因为今天是除夕啊！”他兴致不错，正要跟小乙说笑几句，忽听赵环儿怒道：“哼！国家都要亡了还放烟火，无非是给新主子粉饰太平，做了异族的奴才有什么好高兴的！这些人真是无耻！”说罢一跺脚，气冲冲的扭头便走。江枫张了张嘴，颇觉无趣，只得干笑两声把嘴闭上。
小乙忽闪着大眼睛，不明所以：“环儿姐姐怎么生气了？”江枫摇头道：“可能是想起什么不高兴的事情了吧。”他一直在关注赵环儿，虽然她说的关于自己身世的话江枫并未全信，但此女必然是有着极为惨痛的经历。从她口口声声“金贼”，便知她与金人仇深似海。被战争荼毒的中原大地，似她这般命运的女子不知道有多少，能够幸运的坐上自己的船逃出苦海的，却只有她一人而已。
江枫忽然有了一个想法，何不在北海多建立几个青泥洼这样的聚点，收拢这些无家可归的难民，将他们送往南方？不管是去江南还是流求，总好过在北方饿死冻死。江枫把自己披风给小乙披在肩上，匆匆返回舱内与谢平川商议此事。甲板上只剩下撅着嘴的小乙，独自哼哼唧唧：“没有新衣服穿，没有角子吃，也不陪人家看烟花，这个年过得真没意思！”
“大郎，你的想法固然不错。但咱们只有两条船，没有足够运力来做这件事，再者，咱们底子太薄，这样折腾下来只怕承受不起啊。”谢平川对江枫道：“流求那边还没真正开创局面，等盐场建起来，南海航线跑起来，就可以大量接收难民了。所以咱们还是先搞好经营为上。有了足够的底气，你想多救些人才有希望。”江枫知道他说的对，只得点头同意。
谢平川道：“我这几天想的是另一件事。当初咱们商帮一下子被打散了，财产虽然被官府和金兵瓜分，但老兄弟还有很多散落各处。现在已经过去大半年，风头早就过了，听说北方被金兵糟蹋的民不聊生，咱们不妨派人联络帮中旧人，看看能否在登州有所作为。若是能重新在登州府建立一处据点，就可以把南货和私盐偷运过来贩卖。”江枫点头道：“不错，老家毕竟熟门熟路，咱们以前的私港若是能用起来，还可以作为北上的补给中转地。”两人商议半天，决定把这个任务交给老成持重的梁五。
梁五本来是江家一个小船厂的监工，平日里寡言少语，但做事稳重，思虑周祥，身手也不错，自打跟着江枫出海一直默默追随在他身边，现在是丁队的队长。梁五听完江枫的命令，稍稍考虑一下，道：“东家，我需要一些钱。”江枫一拍脑袋，怎么把这事忘了，没有铜钱开路，事情如何做得成？他命人将两百贯钱塞进一个木桶，搬到小船上，又把身上的几锭小金元宝给了梁五。
广福号冒着风险尽量靠近蓬莱县城，在几乎要搁浅的地方才停下，悄悄放下一条小船。梁五带着四个伙计，趁黑在一处陡峭的山崖附近上了岸。这一带梁五极为熟悉，几个人合力将小船拖上岸藏入一处隐秘的石缝。梁五取出铜钱让大家分别带了一些缠在腰里，剩余的埋在船下沙中。最后他又细细交代了一遍各人的任务，确认无误后一挥手，几个人消失在黑沉沉的夜色里。
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