果然，下面带头的是朱然领队船厂团队骨干成员，当中也有小六。朱然主动向着下船的若兰点一下头，对忠顺王说着万世不变的套话：“多日不见，王爷风采依然。”
忠顺亲王笑吟吟地回应：“老夫老矣，又何来风采，倒是朱贤侄你，可谓名气日盛，威震海内外，如日中天。”
朱然环顾左右，笑道：“王爷不厚道，如日中天，意味着现在是高峰期，后面会是夕阳下坡路，这不是好话，实话说，我们的好日子才刚刚开始。我觉得船厂处于朝阳期。”
众人哂笑。
忠顺王说：“老夫失言，以前都传说贤侄不懂文章，必是谣言，我看贤侄文功武略都高人一筹。”他人老成精，浑然不觉得尴尬。
两人当众相互吹捧一番。引得一众随从哄笑。
朱然道声失陪，便领着若兰一从女子走向另一侧边的林黛玉女队，若兰见当中有林黛玉，邢岫烟，妙玉，还有甄家四姑娘，都是她在京城见过面的。却是没有一个朱然的女人，若有所思，也不多问。朱然从翠竹手抱过小重八，对黛玉说：“林妹妹，这边就交给你们了。”
刚刚要准备离开，若兰却拦着他说：“等等，今天你要和王叔他们谈什么？我不能参加么？”她其实是想着在公开场合问一下那批朝廷水兵的下落。
朱然显然没有明白，便说：“先公后私，与朝廷官员谈的事是公事，股东大会是自家的事，我知道你有份，明天会让你参与，对面的林妹妹，岫烟姑娘的娘家夫家也是，四姑娘也是，都有资格参加。”
若兰知道他误解，一时无法解释，却也不好公开问，只好说：“好吧，等你有空再说吧，你们与朝廷的谈判我就不参与了。”
朱然淡淡地问：“你若要参与，那你准备站在哪一边？”
她无法回答，旁边的女子却是表情复杂。倒是宝钗猛然发觉，对面的几人除了妙玉，人人都是船厂的股东，或股东家属。甚至妙玉，听闻也得到朱然的大力资助，关系匪浅。反倒是自己……不由怅然若失。
朱然又特意地看了一眼甄家四姑娘，意味深长地问：“四姑娘，要是你参与朝中与船厂谈判，你站在哪一边？”
四姑娘露出坚决的表情，说：“我不知道哪一边叫什么名字，但肯定是与你对立的那一边。”
众女嗤笑不已，朱然也不介意，似乎答案在意料之中，说：“那就对了！”说完便离开了。
林黛玉见宝钗在若兰的身边，感到突兀。只是点点头，但没多问。便和若兰聊起来。
朱然放下儿子，回到忠顺亲王这边，见忠顺王正和小六在说话。听得忠顺王在调侃他，“小六，你现在究竟是站在哪一边的啊？”
小六却不以为意，回道：“王叔，我们和朱然一样，都是船厂股东，和朱然都是平等的，都是一边的。刚才朱然言语不待见你，你不能把气撒在我身上啊！”
见一众人在哄笑，朱然插话说：“你们在背后说我坏话，倒是理直气壮了？”又问忠顺王：“北静王的船是不是在你们后面？”他知道两王不对付，便故意恶心一下他。
果然，忠顺王向后努努嘴，不说话。朱然也撇撇嘴，说：“你们生动地阐释了什么叫王不见王。”众人闻言，表情古怪，各有不同，朱然这边下属都在偷笑。也只有朱然才敢这样说话。
朱然叫小六带着朝中官员们去专用会议室，他要和北静王见面打个招呼再去。接待一个王爷，总不能怠慢了另一个王爷。
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