散会后朱然便去探望伤员，见到芍药带人在为伤员清洗伤口，走近她身边时，便悄声问：“那些姑娘们有没有人受伤？”
“哪些人？”芍药没反应过来。
“没事了。”朱然说完便走开了。
芍药好一会才想起那个小世界。口里鄙视地“呸”了一声。
朱然突然想到四姑娘，不知在哪里？想让甄环找一下，但想到他正忙着，便找到宝琴，低声吩咐几句，宝琴愕然一会，便应声去了。
晚上，朱然带着小六去了那间会所，估计有人带他来过，小六并没有什么惊喜的。昏黄的灯光显得特有朦胧的感觉。
他叫了两份牛肉餐。
“朝廷为什么没有释放若兰？ 有什么说法吗？”朱然上座后便问他。
“那不是要个台阶下吗？你真要和朝廷撕破脸吗？”小六反问道。
“没有，只是担心她心理不平衡，你自由了，她独自做囚徒，换谁都不爽，特别像她那性子，没对比就没有伤害。”朱然斟酌着说。
小六似乎才意识到这问题，说：“那翠竹有难了。”朱然也会心地笑了。
“你什么时候回去，帮我查一下金陵甄家父子流放到哪？放出来没有？”朱然又问。
“别是受了枕头风，又给我找事做？”小六鄙夷地看着他。
“这次真的误会了我，之前贾宝玉离家出走了，林姑娘惦记着贾宝玉，茶饭不思，我就编了个神话故事开解她。”他接着又简略地讲了那个神瑛侍者和绛珠仙子的故事。
小六听得口呆目瞪，这半仙也太能扯了。问：“现在海儒先生也深信甄宝玉是神瑛侍者下凡，和林姑娘是正配。”
朱然说：“所以我要查甄宝玉的下落，向海儒先生交待。”
小六陷入了深深的沉思，这货什么人都能哄骗，确实很得人心。当然他也清楚海儒的身份，大家都秘而不宣，守口如瓶。
小六试着问：“你这是用一个谎言掩盖另外无限的谎言。”
“如果能结善果，谎话的罪过我愿意承担。”朱然说。
说曹操，曹操就到，海儒也到了门口，是朱然约他来的，朱然向他招招手。餐厅侍者和海儒一起过来，朱然同时让她为海儒介绍一份套餐。
朱然对海儒说：“我问过甄家人了，甄宝玉未曾订婚，回头我让小六查一下甄宝玉的下落，按我的预想，甄宝玉会今年得以赦免，得到自由。”
小六突然问：“流放赦免可以预想的吗？”
朱然忙掩饰道：“我是估计的，甄宝玉母亲那里也是很支持的，估计只有林姑娘的意思不清楚，需要我叫芍药去试探一下么？毕竟我们去问感觉有代沟，很容易弄巧成拙，你说呢？”
海儒点头称是，心里也是很感激他每每出手相助。
小六则想，你把他们说成神仙下凡，他们双方的家长，当然乐意，能够配对成事，那不就是神仙眷侣了么？还有比这更完美么？人比人，比死人，人家做媒都那么上档次，到了神仙的地步。
三人用了餐，又说起陈家黑衣人的事。朱然又说起他的理解：“社会到了某个阶段就会新旧更替，会高低分层，被分到下层的，他的思想还是沿着旧的认知，用老的方法去努力试图延续原来的社会的地位，有点像缘木求鱼，产生的行为效应，我们叫内卷，他们忘记了向外延伸保留或壮大残余的力量。向内只会耗尽最后一滴血……”说得投入，才发觉两个姑娘宝琴和四姑娘已来到他身旁多时，正倾听她的高论。
大家听得津津有味，朱然嘎然而止，对两个姑娘说：“你们先到那边用完餐，我一会过来。”
她们走开后，小六问：“那姑娘是谁？你认识？”
朱然并不想透露她的身份，便说：“她是我以前的梦中情人，如今她已嫁作她人妇，为避嫌，我让宝琴陪着她。唉，得不到的永远是最好的。”
小六和海儒面面相觑，这人什么话都敢说，小六问：“你有多少个梦中情人？”
“就一个，既然是梦中的，想想也明白，那是最不可靠的，要有利益捆绑的才是最牢固的，夫妻本质是搭伙过日子，单纯的情爱，那是因为没有进入过日子状态，还在梦乡。梦醒了，什么都没了。”朱然说。
两人觉得有理，小六问：“她找你是公事还是私事？”
“不知道，我要问过才知道。”说着起身走向那两个女子。
宝琴见他过来，便说要去找点喝的给他。
“吃完再走，不用急。”朱然示意她，她也就继续吃。
“你很能说，把各形各色的人才都聚拢在一起为你做事，朝廷没人是你的对手。”四姑娘平静地说。
“我只是讲真话，朝堂中人人讲套话，讲假话，一是效率低，想听到真正意思还得花心思琢磨，琢磨完了还不一定对；二是形成了不好的风气。这个有上千年的传承，弄不好还会传下去几百年。
记得有一次，我给皇家的学童上课，那班学童倒是很雀跃，因为他们平时都在听假话，套话，他们又不笨，一听我讲真话实话，当然欢迎我。结果是得罪了京城很多读书人，我的商行被人扔臭鸡蛋，关门停业，我的家小香菱芍药她们也要被逼搬离京城。我要是再讲多几节课，包管皇家学校的先生们要失业回家。真话大多很刺耳，没人愿意听。”朱然说。
宝琴觉得很有趣，想听下去，但还是识相地离开了。
“你会怎么处罚那些人。”四姑娘问。
“大会决定了，让他们去矿山挖矿，以弥补他们的过失。死不了。”朱然说。“要不你去你母亲那里，五姑娘他们都在那里，不要回京城了，朝廷会直接给陈家定罪的。”他不想提三姑娘，避免刺激她。
“因为你会给朝廷压力，朝廷只能推陈家出来顶罪。”四姑娘说。
“你认为陈家很无辜？跑来我们家门口伤了我们的人。世界很大很宽，可以容纳很多人生存，一定杀死对方才能存活吗？我就怕这种想法，所以搬离了京城，来到这偏远地区，不料还是躲避不了。”朱然继续说。
“你是杀人不用刀，你用石头换走了大康朝的财富，供你们少数人享用，不用多久，大康朝廷财富会给你抽空。而你会在这装好人，让大家都信服你，崇拜你，却不知你是以另一种手段在掠夺……”四姑娘也不客气地怼他。
朱然用异样的眼神看着她，说：“我也卖粮食，价格也不高，更不打算在天灾时提价，以免被误会是趁火打劫，这就是贸易，交易，以自己的优势产品交换别人的优势产品，相信以后的上千年，世界都是按这个规则运转，这种规则当然有它的缺点，但是总比草原野人发觉自己牛羊死了，就骑马拿刀子出来抢汉人的粮食这种方式要好吧！
你确实很聪明，却只是消化前人的经验，未能规划将来的走向。你读书读进了死胡同。有个词叫食古不化，很近似你的思想。
尚不如贪玩的五姑娘，单纯天真。”
四姑娘惊愕地睁大眼睛，一会儿伏在餐桌上哭了起来。
朱然手足无措，环顾四周，周围有人都把眼光投向这边。
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