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而这些即将荣归故乡的威尔斯军团士兵们，对这座刚刚被他们征服的雄伟城池似乎并无太多留恋。他们只是偶尔短暂地瞥一眼那些驻足观望的本地居民，目光平静，甚至带着些许胜利者的漠然。
他们转过头，与身旁并肩作战的同伴兴奋地低声交谈，畅想着不久后见到家人时的热闹场景，话语间充满了对山谷、对家的深切向往。他们的心，此刻早已飞回了北方的勃艮第……
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位于指挥营帐东侧的一座较为宽敞的军帐内，亚特早早地便起了床。他利落地洗漱完毕，换下了一身笔挺的戎装，穿上了一套更为舒适、便于长途行军的深色常服。
此刻，他正坐在那张不算大的简易木桌前，借着帐外透进的光芒，俯身仔细研究着铺在桌面上的一张标注详尽的行军地图。
他的手指沿着一条用炭笔新画出的粗线缓缓移动，眉头微蹙。
由于此次并非沿着南征时的原路返回，再加上军中携带着从伦巴第宫廷及各地收缴来的巨额财货，整个队伍的行程和安全不容有失。这让亚特变得格外小心谨慎，反复推敲着每一个可能遇到风险的细节。
按照他的计划，大军这次返回领地，将不走上次南下的路线，而是取道米兰城西边那条路况相对平坦、驿站齐全的主要商道。
这条路线虽然需要绕行一小段路以避开几处险要的峡谷，但总体而言，比翻山越岭的南征路途要节省近三分之二的时间。如果一切顺利，途中没有遇到大的阻碍，大军只需要不到一个礼拜，就能抵达威尔斯省边境的南关军堡。到了那里，就相当于踏进了自家的大门。
他的指尖最终在南关军堡的位置上轻轻一点，眼中闪过一丝不易察觉的期待，但随即又被惯有的审慎所取代。
他唤来帐外的书记官鲍勃，对行军序列和沿途警戒做了一次最后的确认，这才命人拆解帐篷，收拾行囊。
财富和胜利固然可喜，但将这支得胜之师和来之不易的成果安然带回家，才是此刻他最核心的考量……
小半日过后，南城外原本连绵如云的威尔斯军团大营，那数千顶帐篷已被迅速拆除，只留下大片被压平的草地和零星散落的营火余烬，昭示着这里曾驻扎过一支强大的军队。
一架架满载着木箱、粮袋和各种军资的马车，已经在指定的区域排成了蜿蜒曲折的长队，车夫们坐在辕座上，轻轻拉着缰绳，安抚着有些焦躁的驮马。整个车队如同蛰伏的巨蟒，随时准备启动，踏上归途。
士兵们早已收拾停当，身上背着鼓鼓的行囊，腰间或悬挂着战刀，或佩带着短剑，他们并未四处散开，而是以各自的连队为单位聚拢在一起，低声交谈着。尽管声音不大，但一种压抑不住的兴奋情绪在人群中弥漫。
这一天他们等了太久，眼看马上就要动身启程，返回魂牵梦绕的家乡，所有人的脸上都洋溢着发自内心的、轻松而期盼的笑容。
有人反复检查着给家人带的礼物是否捆绑妥帖，有人则与同乡好友兴奋地猜测着家乡这几月来的变化，归心似箭的气氛笼罩着整个集结地。
营地外围，此刻已然汇聚了大量将留守此地的军官和士兵。他们与自己即将北返的同乡或好友挤在一起，进行着最后的道别。
场面虽显混乱，却充满了男人之间深沉而克制的情感。
“……嘿，老伙计，路上眼睛放亮些，别光顾着高兴！”一名留守的小队长用拳头捶了捶即将出发的同伴的胸甲，声音粗粝，却难掩关切。
“放心吧！倒是你们，守在这狼窝里，自己多加小心！”对方同样回以一拳，殷切叮嘱。
简单的拥抱，有力的拍打后背，是这些惯见生死的汉子们最直接的情感表达。但更多的则是殷切的嘱托。
“……卡尔，回到山谷，一定替我告诉我妻子，我在这里一切都好，让她别担心，照顾好孩子和我母亲！”
“没问题！我的兄弟！你也保重，等我轮换回来，给你带点山谷里的好酒！”
“帮我看看我家的木屋修得怎么样了……”
“记得去酒馆告诉艾玛，欠她的酒钱我回去了一定还！”
这些朴实甚至有些琐碎的叮嘱，在即将分离的士兵之间反复传递着。
留守者的眼神中带着些许羡慕，但更多的是一种坚毅。即将归乡者的脸上，除了归心似箭的兴奋，也承载着对留下兄弟的牵挂与承诺。
短暂的告别之后，北返的士兵们迅速回归各自连队，留守的官兵则后退几步，自发地列队，目送着这些即将返程的同伴。
空气中弥漫着离愁，更沉淀着士之间无需言说的信任与袍泽之情。
就在这时，南门外突然传来一阵由远及近的骚动和密集的车轮声。
只见一个衣着体面、领头的商人模样的男子，率先冲破围观的人群，一边擦着汗水，一边朝营地方向挥手，同时急促地招呼着身后的车队：
“快！快点儿！他们就快要开拔了！”
紧接着，一辆又一辆满载着新鲜蔬果、整扇的腌肉、成桶的麦酒乃至活羊活鸡的马车，络绎不绝地从城门里涌出，急匆匆地朝着城外正在集结的士兵队伍赶来。
那些城内有头有脸的富商和行会代表们，貌似提前得到了大军即将北返的消息，竟纷纷自发组织了庞大的犒劳队伍，带着大量物资出城，名为慰问这些即将荣归故乡的士兵，实则是借此机会，向这位伦巴第的新主人亚特再次表达他们的“敬意”与“顺服”。
这时，站在南门外不远处正与奥多最后确认留守事宜的亚特见状，眼中闪过一丝了然。
他立刻中止了谈话，对奥多低声交代了一句，便带着温和而不失威仪的笑容，主动朝那位领头迎上来的、最为殷切的商人迎了上去。
“伯爵大人！”
那领头商人见到亚特亲自迎来，受宠若惊，连忙躬身行礼，脸上堆满了热情的笑容。随即说道：
“听闻大军凯旋归乡，我等米兰城中商户，感念大人治下有方，使商路复通，特备些许薄礼，为勇士们饯行，略表心意，望大人笑纳！”
亚特伸手虚扶，目光扫过那一眼望不到头的犒劳车队，声音清晰而有力地传开：
“诸位有心了！你们的情谊，我和我麾下的士兵们记下了。威尔斯军团与米兰，今后便是一体，荣损与共！”
他这话，既是感谢，更是对在场所有商人的郑重承诺与安抚。
这番举动和言语，让前来犒军的商人们更加安心，也让即将离开的士兵们感受到了不一样的尊荣，场面一时间更加热烈起来。
随后，亚特扭头在络绎不绝的马车队间扫了一眼，目光敏锐地捕捉到了正闻讯匆匆往这边赶来的辎重部部长斯宾塞的身影。
他连忙抬手，朝斯宾塞的方向招了招。
只见斯宾塞立刻会意，原本急促的步伐瞬间转为加速狂奔，他已恢复活力的身躯灵活地穿梭在人群与车马之间，迅速来到了亚特身边。
当他停下脚步，目光扫过那二十几架马车上堆积如山的食物和美酒时，尽管努力维持着表面的镇定，但那瞬间发亮的眼神和微微上扬的嘴角，早已将他内心乐开花的心情暴露无遗——
对于掌管全军后勤的他来说，没有比在长途行军前获得充足补给更令人安心和喜悦的事情了。
“大人！”斯宾塞微微气喘地向亚特行礼。
亚特对他点了点头，简洁地吩咐道：“斯宾塞，立刻再安排些人手，清点并接收下这些酒水和食物，妥善分配到各连队。这是米兰朋友们的一片心意，务必处理好。”
“是！大人放心，包在我身上！”斯宾塞声音洪亮地应道，随即转身，开始雷厉风行地指挥随后跟来的辎重兵接手物资，动作麻利且高效。
随即，亚特再次转过身，面向在场那些富商勋贵们，脸上带着恰到好处的温和与郑重，朗声说道：
“诸位慷慨厚赠，情深意重，我亚特·伍德.威尔斯，及我威尔斯军团全体士兵，在此谢过！这份情谊，我们铭记于心。”他的话语清晰地传遍四周。
商人们闻言，脸上也都露出了会心的笑容。
说罢，亚特抬头看了看越来越高的日头，金色的阳光已有些刺眼。
他环视了一眼在场的商人们，声音沉稳而清晰：“诸位盛情，亚特心领。时辰不早，我们该出发了。”
商人们闻言，纷纷躬身行礼，姿态恭谨：“恭送伯爵大人！祝各位一路顺风！”
随后，亚特转身，目光与早已等候在侧的安格斯交汇，微微颔首。
安格斯心领神会，利落地翻身上马，调转马头面向蓄势待发的庞大军队。他深吸一口气，雄厚有力的嗓音如同战鼓般传遍整个营地：
“全军——出发！”
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