“小姐，您就快些起身吧，今儿个是远靖候爷的寿辰，老爷夫人交代过要早些过去的，您若睡耽搁了时辰，老爷怕是会责罚的……”夏枝穿着一身簇新的青蓝色小碎花长绵袄，站在锦绣深垂的帘帐之外，苦口婆心地劝着仍呼呼大睡的南姗。
南姗缩在暖洋洋的被窝，简直想呜呜呜，大冬天的，她睡个懒觉真的很过分么！当官的每月还有几回休沐日呢，偏她们这些家中辈分小的女眷，除非天气极度恶劣，不然，一年到头都要不间断地早起请安请安请安请安……
默数可恶的俩字‘请安’二十遍之后，南姗成功的怒从心头起，便果断利落地掀飞被子，一跃翻身坐起，面目狰狞地咬牙切齿道：“起床！”
夏枝轻笑着上前去挽帐子，低声打趣道：“小姐贪睡，奴婢知晓，您这幅起床模样，我和夏桂算是见惯了的，可若是被以后的姑爷瞧到，也不知会不会吓着他……”
南姗穿着粉紫色的云纹寝衣，浓黑丰密的长发散在肩头，闻言，默默地扭过头，口气悠悠：“夏枝姐姐，离过年可就剩一个多月了，你若是不想得丰厚的年赏了，就尽管打趣我顽……”
夏枝挽好帐子后坐在床边，拿手先轻轻理着南姗微乱的黑发，嘻嘻笑道：“奴婢是为了小姐好才说这些，您在董妈妈、洪妈妈跟前是没露过馅，万一日后不当心被发现了呢，您呀，还是稍微改改的好……”说着，扬声唤道：“夏桂，你又磨蹭什么呢！小姐已起了，你还不快让人端水进来，我早熏好的衣裳，也一块拿来！”
待南姗穿衣洗漱好，又日复一日地被摁在梳妆台前打扮，夏桂给她绾了个流云垂髫髻后，一旁搭配半天首饰的夏枝，便将金钗玉簪珠花耳坠戒指，一样一样往南姗身上招呼，没多大功夫，本就颜若桃花的南姗，更是明媚鲜艳之极，南笙见了连声直赞：“哎呀，姗姗简直是一天变一个模样。”
南姗对往头上乱砸的夸奖，表示嗤之以鼻：“一天变一个模样的，那是话本里写的妖怪！”自从和沈佳慧的亲事明定之后，南笙这厮每天都跟吃了蜜似的嘴甜。
南笙朗声笑道：“谁说的！仙女也能一天变一个模样，啧啧，我们姗姗这一年来，个头跟疯了似的上窜，又出落得跟下凡的仙女一般，归根究底，都是爹娘生的好呀……”
南砚赏了南笙一个脑瓜瓢：“既然是爹娘生的好，跟你有甚么关系，你傻乐什么傻乐！还不快去瞧瞧，车马都妥当了没，叮嘱他们一律仔细检查好，别半道出什么漏子！”
挂着厚棉帘的马车里，南姗抱着个小暖手炉，晃荡了快一个时辰，才到远靖候府，因南梵才八岁多，尚未学练骑马，便和南姗一道坐在马车里，早在南瑾一行人到达侯府大门时，便有管事派腿快的小厮去里头报讯，待到了内门时，秦表舅也就是秦华秦岳两兄弟的老爹，已亲自出来迎接。
待父母、南砚和南笙给寿星行礼后，南姗和南梵一块上前，跪到锦垫之上给寿星翁磕头，并齐声道：“祝舅姥爷福如东海，寿比南山！”
秦舅姥爷头发已花白，精神却很饱满，待外甥女的一双儿女行了礼，忙摆手示意：“好孩子，起来，都快起来。”一旁的楚氏忙满面笑容地给南姗南梵姐弟俩，一人塞上一个沉甸甸的锦色绣囊。
南姗和南梵退到一旁后，已过两周岁的小南离和小南果，也十分隆重地闪亮登场，由各自的乳娘扶着跪好，两人用奶声奶气的调调，异口同声地说着吉祥话，秦舅姥爷十分高兴，直接左一只右一只地抱到腿上逗着玩。
因又有客人陆陆续续前来，南姗便随人流去了专门招待女眷的大花厅里，和厅里的夫人小姐们略打过招呼，便和安文佩二嫂嫂霸占了一张桌子，安文佩慢慢喝着茶，南姗则捏了快点心慢慢吃，时不时轻声说笑几句。
过不得一小会儿，楚氏又亲自领进门好几位贵妇人，其中还有一位柳眉杏眼的小姐，南姗瞅了一眼自己被视为她的‘情敌’的莫灵燕，皮笑肉不笑地招呼了一声，莫灵燕微撇了撇嘴，也极不情愿地对南姗颔首示意。
莫灵燕芳龄刚刚一十有五，是永义候府长房嫡长女，原本该是千娇万宠的大小姐，哪知在她还不足周岁时，本是侯府世子的她老爹，却偏偏不幸因病离世，她娘年纪轻轻就守了寡，膝下又没儿子傍身，侯府的爵位继承权又旁落二房，日子过得不可谓不憋屈。
膝下仅有这一滴骨血，守寡十多年的莫楚氏，自然要为女儿悉心打算，她一早就瞧好了妹妹的幼子秦岳，家世优越，品行端方，兄弟又只仅两个，有亲姨妈做未来婆婆，简直是再好不过的人生归宿，哪知，半路却杀出个南咬金，秦岳本人偏偏瞧上了秦侯爷亲外甥女家的闺女，她亲娘劝他都不听，且秦侯爷和秦世子也均有意那个南咬金，真恨得她快咬碎一口牙齿。
莫楚氏朝搅人好事的南咬金瞧去，见她才十三岁多一些，个头却已比自己女儿还高些，衣着华贵而鲜亮，佩戴的一应首饰质地上层，胸前挂着的赤金项圈上坠着一块美玉，容貌是难得一见的清艳难述，只那般亭亭玉立地站着，便像是入了画一般的景致……平了平心底十二分的烦躁之意，莫楚氏硬是扯出一抹笑意，才和声道：“许久不见姗姑娘了，可又长大了好些，哎，怎么不见你母亲？”
南姗笑了笑，实话实说道：“莫夫人好，我娘怕两个小弟弟哭闹，亲自去安顿下，一会儿就过来。”
莫楚氏脸颊的肌肉抽了抽，京城里谁不知晓温氏多子，长大的已个个成了材，而自己，第一回怀上的是个实打实的哥儿，却偏偏小月活生生没了，待调养好身子后，却生下了一个女儿，女儿才半岁多时，夫婿就得急症死了，自己本来该是未来的永义候夫人，在夫婿死的那一刻，通通化作了一去不复返的东流水，也不知这小丫头是无心之失，还是故意刺她，明明知道她无子，偏偏还在她面前提儿子（弟弟的属性为男）！
永义候府如今的世子夫人梅氏，正是君子兰姐姐夫婿的亲姑姑，笑道：“姗姑娘呀，我那小侄媳妇与你是自幼的手帕交，她这会子有了身孕不能出门，在府里正闷得慌，你若得了空，不妨多去陪她解解闷。”
南姗与梅氏较为熟悉，抿嘴轻笑道：“我娘带我去瞧过一回兰姐姐，她素日闲时最爱捣鼓花花草草，现在被君夫人约束得不能随便乱动，是要被闷好一段日子了。”
梅氏掩口失笑道：“我听已有御医说，子兰的胎脉稳健有力，直说是个男丁呢，哎呀，我那大嫂子可高兴坏了，你那江姨也整日乐得合不拢嘴，哎，说曹操曹操就来了，嘉眉呀，真是人逢喜事精神爽啊，几日不见，你可瞧着愈发年轻喽……”说着，向新进厅里来的江氏一行人走去。
君子兰的老妈江嘉眉女士笑嗔道：“老远就听见你这只喜鹊嘴叨叨叨，你儿媳妇不是才给你生了个大胖孙子，说起来，我们是半斤对八两，同喜同喜吧……”
南姗偷偷瞥了一眼莫楚氏，发现这位寡居女士脸色已极度难看，南姗见温氏也一起而来，便挪步到她跟前充当乖乖女，梅氏听江氏说到自己的胖孙子，更是喜笑颜开，道了一声：“同喜同喜。”又瞅向尚携着手的温氏和邱氏，嗔道：“生怕大伙儿不知道你俩要做亲家么，这么亲热做嘛。”
邱氏眸光流转，笑道：“我和阿珑打记事起就这么亲热，都四十多年了，你又不是现在才知道，你孙子做满月的大礼，我可早给他预备下了……”
梅氏挥了挥手，气势豪迈道：“回头你嫁闺女时，我也少不了送她份大的……”说着，把脸红若霞的沈佳慧提溜过来：“姑娘家就是脸皮薄，瞧瞧这小脸红的……”
江氏笑道：“知道姑娘脸皮薄，你还打趣她，来，慧丫头，姗丫头，和你们嫂嫂到那边说话去吧。”说着，就把南姗和沈佳慧往西角推，候在墙角的丫鬟，见有新客进来，就忙不迭地端茶奉果，南姗安稳地落座后，瞅见沈佳慧仍晕红着脸颊，忽起坏心，便凑到沈佳慧耳畔，轻唤一声：“佳慧嫂嫂——”
沈佳慧羞恼的脸都快滴出血来，轻轻拍了一下南姗的爪子，低骂道：“你个讨厌的鬼丫头也笑话我！瞧我以后还理不理你！”
南姗轻轻咬着嘴唇，十分淘气地盯着沈佳慧笑，片刻后才幽幽道：“佳慧姐姐若是不理我，某人托我送的小礼物，我可就原封不动地再送回去了噢。”
沈佳慧悄悄瞟了眼四周，才红着脸扭捏道：“……什么礼物？”
南姗从腰间解下一个玫紫色的荷花形香囊，拉开粉紫的绸缎系带，摸出两个镶宝石花样的金戒指，一个是胭脂红牡丹状，一个是烟罗紫菊花状，搁到沈佳慧手心，悄声道：“某人的小小心意，若是尺寸不合适，姐姐也别嫌弃哟。”
沈佳慧半歪着脑袋，将两只戒指套到手指上，不紧不松刚刚好，南姗掩嘴低笑：“某人的眼力可真不错啊，只要用眼睛量上一量，就知姐姐的指头粗细啦……”沈佳慧满脸喜色，却硬轻轻呸了一声，嘟囔道：“这跟眼力有甚么关系，人有十指，有粗有细，这根手指戴不上，换一个指头试就好了嘛。”
南姗正要说话，突然有一个丫鬟来到南姗身边，趴在她耳朵边就是一阵叽里咕噜，南姗皱了皱眉，也对那丫鬟嘀咕了几句，便又扭回头和沈佳慧继续说话，那丫鬟见南姗半点没有随她离开的意思，只能福身告退。
小丫鬟离去后，沈佳慧悄声问道：“……可是你那位秦表哥找你？”南姗和沈佳慧交头接耳道：“他脑袋瓜简直被门挤了，侯府这会儿正宾客满堂，到处都是眼睛，我哪敢偷偷去见他，若是被谁瞧见，叫我爹知晓了，我得挨多少训骂。”
沈佳慧和南姗自幼相熟，她的桃花运事也知晓个五六分，睿王爷的三公子在盛夏之际因遭了船灾，被寻到之时已奄奄一息，再迟上小半天功夫，就是大罗神仙下凡也难救，因在水里泡了好多天，需要进行深层次的疗养，如今还在江南未归，至于这位侯府里的秦表哥吧……沈佳慧不由望了一眼不远处的莫灵燕，只见她也正好往这里瞟来，撞到她的目光后，又立即装作若无其事地扭过了头，啧。
古代富贵人家做大寿，通常都会请当红的戏班唱堂会，远靖候府自然也不例外，不过吧，由于南姗一惯不爱这个调调，青天白日的，又不好在别人家里当众打呵欠，实在太折损形象，便只好一杯接一杯的灌茶提神，精神头是保住了，就是要去净房的频率高了些，沈佳慧和她去了一次，安嫂嫂陪她去了一次，她和江氏还一块去了一次，这回……貌似大家都正听得津津有味，得，她还是自个去吧。
南姗解决完三急之一出了净房，刚带着夏桂走出没多远，在一幢房屋转角处，突然横闪出一道人影，南姗和夏桂双双被吓了一大跳，南姗顿时怒了，低吼道：“大白天的，你在这装什么鬼！”
秦岳被吼得略尴尬，摸了摸挺拔的鼻梁，讪笑道：“我无意惊吓妹妹，因有话要和妹妹说，才出来得急了些……妹妹千万别怪罪。”
南姗边往四周打量扫视，边对秦岳嘀咕道：“等寿宴散时，我家和温舅舅家必是最后才走的，你到那会不能再说话嘛……”你丫还在净房门口堵起人来了！
“我只是想和妹妹单独说几句话……”秦岳说完，瞧见南姗贼头贼脑四处扫射的模样，忙又温声安抚道：“妹妹别担心，这附近暂时不会有人来，我让秦康秦安几个人在四处守着呢。”接着，又对傻脸瞪眼的夏桂道：“你先走远些。”
夏桂是南姗的丫鬟，当然只听命……南姗，于是看向南姗求示下，南姗蹙眉问道：“你确定不会有人来？若被我爹知晓，你替我挨板子跪祠堂啊！”
“别说是替你挨板子跪祠堂，哪怕是替你去死，我也是肯的。”秦岳当即郑重表示。
“呸呸呸，我好端端的，你干嘛咒我……”南姗瞅了瞅夏桂，迟疑道：“那夏桂姐姐，你往后退十五步。”待夏桂退远一些后，南姗扯着手帕问秦岳：“岳表哥要说什么话？”
秦岳瞧着南姗聘聘婷婷的少女姿态，眉梢眼角皆是秀气，声音笑貌尽是温丽，不觉看得有些失神，轻声道：“我对妹妹的心意，妹妹应该早有察觉……”
这个年头真不怎么流行自由婚配，若有一双父母坚决不同意，男女双方再喜欢的死去活来，也得不到世俗目光的肯定，既然秦岳捅破了这层窗户纸，南姗想了想，只道：“我听我娘提过，你姨母想将莫小姐说与你，而且，表舅母也十分同意……”
秦岳忽而掷地有声道：“我今日遍寻机会单独见妹妹，就是要说这个，灵燕虽是我嫡亲的姨表妹，可我不喜欢她做我妻子，我很早就中意你……只要祖父开口做主，我娘她……拦不住的。”
南姗默了默，作为一家之主且家权在握的侯爷，他若发话，楚氏纵算心有不甘，确实也无可奈何，可是……南姗只淡淡道：“婚姻大事，讲究的是父母之命，媒妁之言，也总要两家都心甘情愿才是最好……我出来了许久，也该回去了，告辞。”
秦岳直视着神色冷淡的南姗，握紧拳头，咬牙问道：“你是不是喜欢……睿王爷家的公子？”
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