“斯诺怀特小姐，许久不见，祝您安康。”
“也祝你安康，爱德华兹小姐。”莉莉安娜向在偏厅的会客室等待自己的女子回了个平礼，她歪歪脑袋，“爱德华兹小姐，我哥哥这会儿在家呢，刚刚看他和乔瑟夫在一块儿，好像也没那么忙，你要不在这里等等，我帮你去叫？”
“不必了——完全不必，我今天就是来问候侯爵，顺便拜访斯诺怀特小姐的。”在莉莉安娜眼里，哪怕是这种摆摆手的动作，玛利亚·爱德华兹做出来都更有一种优雅大方的气韵，和她这种十几天速成大小姐仪态的山寨换芯货完全不一样，和爱德华兹小姐待一块儿，她的腰都不自觉要挺得比平时直。
“啊？”莉莉安娜感到惊讶，她被通报说爱德华兹小姐来拜访，还以为是没见到福兰特所以退而求其次来见她呢，毕竟她和爱德华兹小姐没有其他交集。
“是这样，福兰特——少侯爵大人今年第一次独立冬巡，我父亲吩咐我为大人制作了祈祷圣神一路保佑的祝祷铃，还请斯诺怀特小姐帮我转交给少侯爵大人。”女子微微侧过身，从一旁的女仆手上取过了一个精致的盒子递过来。
“你等一下啊，先等一下。”莉莉安娜举起手，阻止了凯特去把盒子接过来的动作，她十分迷茫地看着玛利亚，又联想到了当时舞会的时候福兰特一直都是落单没有等到舞伴，她朝着端坐着的女子挪了挪，一脸关切地问道，“玛利亚姐姐，你是不是和我哥哥吵架了？”
“我、当然没有，斯诺怀特小姐何出此言呢？”玛利亚从没被莉莉安娜这样亲昵地称呼过，她很不习惯，从前的莉莉安娜·斯诺怀特本来就不喜欢搭理外人，福兰特对这个假妹妹也一直不亲近，玛利亚也就没有和她有什么接触。
“既然没有，这样包含心意和祝福的东西，当然是要当面交给他才行啊！”莉莉安娜觉得自己没有看错，爱德华兹小姐肯定是喜欢福兰特的，福兰特能为了等她一直不和其他人跳舞，那心里肯定对她有意思，大家多见见面说说话，指不定明年开春她就有嫂子了。
“不必了，本来也是父亲大人的命令，毕竟我们一直受斯诺怀特家族照应，这样的小事不必打扰少侯爵大人。”莉莉安娜没想到玛利亚却表现出了相当的抗拒，虽然女官站起来的动作依然从容，但这显然是不容再商量的意思了。
因为听来送邀请函的男仆说，莉莉安娜回府邸后又生病了，克里斯托夫专门提前到访了斯诺怀特府邸，结果还在被仆人接引着去见侯爵，就看到莉莉安娜被裹得毛茸茸的、像只小动物一样跟在福兰特·斯诺怀特身后亦步亦趋，还在地上的冰上滑了一跤差点扑到福兰特身上去：“哥啊！哥哥！”
竟然是完全都没有发现他在不远处的样子，克里斯托夫停了下来，但礼节上肯定是要先去与侯爵见面寒暄，于是他又继续朝前走，余光里女孩还在白发青年面前蹦蹦跳跳，精神倒是不错，一点儿都没看出刚刚生了病。
“所以，爱德华兹小姐她让我把这个东西转交给你，应该是体贴你最近太忙了。”莉莉安娜一边说一边抱着盒子打量福兰特听到这些话的反应，“就是这样的，你看有没有时间当面和她说声谢谢呀？”
“好，我知道了，我会让人向她转达我的感谢。”福兰特把盒子从她手里拿了过来，也不打开看。
莉莉安娜也看不出福兰特这个反应能反映出什么，她这哥哥不算面瘫，但可能是为了表示自己已经稳重、有主事的能力，平日脸上表情也不多。
她还在琢磨，就听福兰特又说：“你昨晚都还在发烧，晚上的宴会还是不要参加了，兰斯洛特这会儿已经来了，等见过父亲就能来见你，晚餐前可以一直陪你说话。”
平时一直拿克里斯托夫当借口的报应来了，府邸上下所有人都深信不疑她是个恋爱脑，还没嫁人心都已经飞到赛尔斯边境去了，拼命想参加晚宴唯一的理由当然就是可以和未婚夫见面。
“但是我不在，克里斯他不会尴尬吗？”莉莉安娜试图挣扎，“会有人揣测我们吵架了，之类的。”
“我现在好了，”她在福兰特面前转了一圈，表示自己完全没有不舒服，然后蹭过去摇摇青年的胳膊，“我想参加，就让我去吧？”
能让克里斯托夫·兰斯洛特尴尬的场合，福兰特暂时还想象不出来。那家伙是前脚回老家杀了米里德措手不及、后脚回首都还能和一众米里德派系的贵族谈笑风生的厚脸皮。
福兰特严重怀疑那家伙是给莉莉安娜灌了什么迷魂汤，才让莉莉安娜眼里的兰斯洛特一股子弱小无助又可怜的气息，还需要她去花心思体贴。
“你是不是觉得只要这么做，我就什么事情都会答应你？”感觉到自己的胳膊被轻轻摇来摇去，福兰特露出了无奈的表情，她就是这样让他糊里糊涂地就答应了“去郊外集市见瑞拉”的要求，结果倒好，不但中途和瑞拉错过了，还因为去了那种脏乱的地方回来小病一场。
“咳。”莉莉安娜心虚地松了手，眼睛滴溜溜朝四周看，果然同一招用多了就会失效吗？
“啊，因为哥哥马上就要回瑞诺卡了，乔瑟夫也不会留下来。今年又是闰冬，就算学院能正常开学，那也是明年二月之后才会回首都，那就是整整三个月都没有办法和大家坐在一起吃饭了。”
莉莉安娜把手背在身后摇头晃脑，脚下没站稳差点踩到暗冰上滑了一跤，她尴尬地借着福兰特的手臂才重新找回平衡，坚强地继续以退为进、强迫福兰特就范：“但既然哥哥一点儿都不想和我坐在一起吃饭，那就算了吧，我还是老老实实上楼去一个人待着好了。”
“我在瑞诺卡时就听闻少公爵十分爱护来到首都的小女，十分欣慰。”另一头，克里斯托夫和斯诺怀特侯爵的谈话也在继续，会客室有一面正对庭院，但却被厚重的窗帘遮了个严严实实。
两个沙发对着正劈啪作响的壁炉，严密的防寒措施能让瑞诺卡人度过严酷的冬天，但也让在屋子里的南方男人觉得有些气闷，要不是对方是长辈，他肯定已经直接用风轰开帘子了。
“这都是我身为莉莉安娜的未婚夫应该做的事情，侯爵说这样的话就见外了。”这种手到擒来的套话，克里斯托夫已经说得有些厌烦，因为同样的话他要变着法子对皇帝说，还要对斯诺怀特侯爵说，不管侯爵对莉莉安娜实际上有多少父女之情，该说的场面话一句都不会少。
这时间拿去和莉莉安娜待着多好，就坐一旁看她在那里琢磨她的魔法，一会儿咬羽毛笔一会儿吃墨水，一会儿高兴一会儿叹气的，也比对着壁炉看火苗有意思多了。
十一月三十日是巨量魔矿石失效，十二月十日是从密林瞬移到空中，克里斯托夫已经开始期待十二月二十日她要搞出什么动静来了。
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