就在观武轩内众人因愧疚与悔意沉默之际，兵圣阁百里之外的一处山坳小院里，风雪似乎都收敛了几分。
这院落青砖黛瓦，院角堆着半筐枯柴，窗台上摆着几盆冻得发蔫的兰草，与寻常农家小院并无二致——唯有院落正中那方青石碑，在风雪中透着肃穆，将这里与凡尘彻底区分开来。
一道玄色身影踏雪而来，正是从兵圣阁悄然离去的吴烈。他手中未携兵戈，流影枪被留在了阁中，周身凌厉的亚圣兵气早已收敛殆尽，只剩一身素衣沾着雪沫，像个赶回家的归人。
他没有动用修士的术法，只是从柴房里取了把竹扫帚，弯腰开始清扫院中的积雪，竹枝划过青砖的“沙沙”声在寂静中格外清晰，他扫得极慢，连砖缝里的雪粒都要仔细拨出，冻红的手指握着扫帚柄，指节因用力而泛白，却没有半分不耐烦。
半个时辰后，院落被扫得干干净净，连墓碑前的空地都清出了丈许方圆。
吴烈放下扫帚，拍了拍身上的雪，走到青石碑前缓缓坐下，冰凉的石面透过衣料传来寒意，他却浑然不觉。
粗糙的掌心轻轻抚过墓碑，指尖摩挲着碑上镌刻的鎏金大字，“吴烈之妻甄无瑕之墓”，那鎏金虽被岁月磨得有些黯淡，却被人时常擦拭，泛着温润的光泽。
“甄儿，我今天来看你了。”
吴烈的声音比在兵圣阁时低了八度，褪去了所有威严，只剩化不开的柔意，连尾音都带着不易察觉的颤音，“今年的雪比往年大，我特意绕路折了枝蜡梅，插在你墓前了。”
他说着，指了指墓碑旁那枝含苞的蜡梅，花瓣上的雪沫被他用掌心的温度轻轻焐化，“还记得你当年最爱蜡梅，说它‘雪压不折，香寒愈浓’，倒像极了你。”
风雪卷着几片枯叶落在他肩头，他抬手拂去，目光始终黏在墓碑上，像是要从冰冷的石头上看出故人的模样：“今天阁里来了客人，是当年大闹我们婚宴的那几个儒家修士。你说巧不巧，时隔这么多年，他们竟找上门来赔罪了。”
他自嘲地笑了笑，笑声里满是苦涩，“如今我成了兵圣阁的阁主，当年那些刁难我们的长老都被我赶去了天关，让他们守护天元大陆。”
掌心的温度渐渐暖热了墓碑的一角，吴烈的声音也沉了下去，带着浓重的愧疚：“可我还是觉得没用啊，甄儿。当年他们闹得你受了惊，婚后又因那些闲言碎语让你日夜难安，我却没能为你讨回半分公道。”
“如今我有权有势了，却连当面告诉你‘没人再敢欺负我们’的机会都没有，我这个夫君，当真是无能得很。”
他就这么静静坐在墓前，后背挺得笔直，却没了在兵圣阁时的紧绷。
风雪中，他的身影与墓碑渐渐融为一体，唯有偶尔传来的轻声呢喃，在空旷的院落里久久回荡，混着蜡梅的冷香，消散在漫天风雪中。
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兵圣阁内，孙不眠见三人失魂落魄，喉间滚过一声长叹，主动将尘封的往事彻底掀开：“你们只知她寿元耗尽，却不知她当年嫁入兵圣阁时，早已是重病缠身，肺腑积了寒毒，连医家最擅长的温养之术都难以根治。吴烈大人当年为了让她能安心嫁过来，当着全阁长老的面，跪在吴渊大人面前磕了三个响头，额头都渗了血，承诺此生永守兵圣阁，一切听凭吴渊大人调度，这才换得婚宴如期举行。”
“他本想借婚宴冲一冲喜气，盼着能让甄姑娘心情好些，哪怕病情能缓一分也是好的。”
孙不眠的声音压得更低，带着难以言说的惋惜，“可偏偏你们闹了进来——喜轿被惊，礼乐中断，甄姑娘本就虚弱的身子受了惊吓，当晚便咳得撕心裂肺，寒毒直接侵了心脉。吴烈大人疯了似的踏遍九州，寻来医家隐世的活死人神医，耗尽半幅身家求来‘续命莲心’，也只堪堪为她续了十年性命。”
“是我们……是我们害了她！”孙不休猛地捶了自己胸口一拳，儒道才气紊乱得像团乱麻，眼眶瞬间红了，“我当年只当是除魔卫道，竟不知闯下这么大的祸，连一条无辜性命都被我们间接折损……”
商函的声音艰涩：“这般隐情，为何从未见于典籍？孙致当年既算计吴烈前辈，怎会放任他后续执掌兵圣阁？”
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观武轩内的暖炉火光跳动，映着孙不休三人惨白的面容，孙不眠的话如重锤，砸得他们心头发沉。商函按在青铜律尺上的手指微微收紧，文道金光忽明忽暗，终于按捺不住开口：“孙致既处心积虑打压吴烈前辈，怎会放任他后来执掌兵圣阁？这中间定然还有隐情。”
“隐情自然是有的，只是这隐情里，藏着兵圣阁的隐秘过往。”
孙不眠端起冷透的茶盏，却没喝，只是望着杯底残叶，声音沉得像浸了雪，“甄姑娘去世后的第三年，天关突然传来警讯，混沌界与天关的屏障裂开一道丈许宽的裂隙，黑沉沉的魔气顺着裂隙往外涌。”
孙不休听罢，面露疑惑之色，“孙致身为兵圣阁阁主，怎会轻易涉险？”
“他不是轻易涉险，是野心烧得太旺。”孙不眠冷笑一声，皱纹里都透着讥诮，“那时孙致刚突破半圣，急着立下不世之功稳固地位，便以‘兵道镇混沌、圣威护苍生’为名昭告天元，亲自点了阁中三百精锐影枪卫，带着镇阁兵戈‘裂山斧’就去了天关。可他这一脚踏入裂隙，就再也没回来。”
石月猛地收住折扇，扇骨撞得掌心发麻：“连尸身都没寻回？”
“活不见人，死不见尸。”
孙不眠摇头，眼底泛起一丝怅然，“兵圣阁先后派了三批人去探查，只在裂隙边缘捡到他半块染血的阁主令牌，令牌上的兵道纹路全被混沌之力蚀尽，连半点生机痕迹都没留下。有人说他被混沌裂隙吞了，也有人说他被混沌异族斩了，至今都是个谜。”
“孙致一失踪，兵圣阁彻底乱成了一锅粥。”
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