“自然不能！”
盛老太太斩钉截铁，她摇摇头，浑浊的老眼中骤然迸发出智慧的人情世故：“硬碰硬是莽夫所为，是下下策！”
“眼下敌强我弱，形势比人强，唯有——忍！”
“忍？”
盛紘和王若弗异口同声，脸上写满了不甘与难以置信。
“对！忍！”
老太太语气沉凝，字字千钧：“告诉华兰，让她给我咬紧牙关撑住！”
“天塌下来，还有盛家替她顶着！”
“务必保重自身！病，必须好生养着，汤药不可懈怠！身体是本钱，留得青山在，不怕没柴烧！”
虽然盛老太太也觉得憋屈，但事到如今，除非袁文绍能够雄起，要不然，他们这群娘家人在这些事上确实只能做的很少。
“袁夫人要摆那婆婆的谱，只要不伤及华兰性命，不危及实哥儿的根本安危，面上的规矩，一丝不苟、滴水不漏地给她做足！”盛老太太继续开口说道：“必须让她挑不出半点错处！把‘孝顺’二字，给我钉死在华兰脑门上！”
“至于实哥儿，那是华兰的命根子，绝不容有失！”
她顿了顿，眼中精光更盛，透着一股在绝境中寻求生机的决断：“让华兰身边最最可靠的心腹，比如她带去的陪嫁嬷嬷、忠心的丫鬟，想尽一切办法，务必多亲近孩子！”
“在孩子面前，要多提母亲的好处，多讲母亲如何思念他！”
“华兰自己，就借‘病中思子成疾’、‘忧心婆母身体’之名，每日焚香净手，虔诚抄写佛经，为婆母‘祈福’，为实哥儿‘祷祝’！”
“动静务必要大！要闹得忠勤伯爵府阖府上下皆知！让所有人都看见她盛华兰的一片‘至诚孝心’和‘拳拳慈母心肠’！”
“把袁夫人架在道德的烈火上炙烤！让她投鼠忌器，不敢再明目张胆地隔绝他们母子！若她敢阻拦，便是她这做祖母的不慈，不通人情！”
老太太的计策，充满了屈辱的智慧和憋屈的隐忍，是在力量悬殊的绝境中，唯一能争取喘息之机和舆论高地的无奈之举。
她没有描绘任何美好的蓝图，没有提及任何具体的反击时间表，只是反复强调了这个沉重如山的“忍”字。
“那……要忍到何时才是个头啊？”
王若弗不甘心地追问，声音带着哭腔和绝望的颤抖。
盛老太太的目光缓缓扫过盛紘写满痛苦与无力的脸，又落在王若弗悲愤交加的面上，最终投向窗外那无边无际的沉沉夜幕。
她的眼神深邃而渺远，声音带着一种自己也未必全然确信、却必须作为家族主心骨强撑下去的、近乎悲壮的沉重。
“等……等一个转机……等盛家……能真正挺直腰杆，拥有让袁家这等勋贵门第也需侧目、也需掂量、也需顾忌三分的那一天！”
这“那一天”三字渺茫如夜空中的寒星，沉重如压在每个人心头的巨石。
……
寿安堂内，一片死寂，只有烛火不安地跳跃着。
“窣窣……”
正商议间，门外廊下传来一阵急促而凌乱的脚步声，伴随着压抑不住的惊呼和抽泣声。
原来是如兰和明兰。
她们姐妹今日也随祖母和大娘子去了忠勤伯爵府探望长姐。
然而，袁夫人手段老辣，只让她们在花厅略坐了片刻，用精致的茶点招待，言语间尽是“华兰静养不宜打扰”、“实哥儿正睡”等借口，将她们与华兰母子远远隔开。
如兰虽觉气闷，却也只当是规矩，可是，心思细腻的明兰却敏锐地察觉到府中下人眼神闪烁，华兰院子的方向异常冷清，心中已存疑虑。
回府后，又惊闻府中巨变，得知父亲母亲都去了寿安堂，心中不安更甚，便结伴前来探听消息。
刚到门口，就隐约听到了屋内传出的只言片语——“雇凶”、“废手”、“误伤三哥哥”、“磋磨”、“实哥儿被夺”……
这些破碎的词句如同惊雷，在姐妹俩耳边炸响！
尤其是联想到白日里在袁家感受到的异样，一个可怕的真相呼之欲出！
“父亲！母亲！祖母！”
如兰性子最急，第一个不管不顾地冲了进来，脸上血色尽褪，写满了难以置信的惊骇，声音都在发抖：“你们……你们刚才说什么？”
“什么雇凶？谁要害七弟弟？三哥哥的手……是被贼人害的？！还有大姐姐……大姐姐在袁家到底怎么了？”
“袁家把实哥儿怎么了？！”
她连珠炮似的发问，因为过于震惊和恐惧，声音都变了调。
明兰紧随其后，虽然强自镇定，但小脸也在瞬间变得惨白如纸，扶着门框的手指因用力而骨节泛白，微微蜷紧。
她那双清澈如水的眼眸中，此刻充满了翻江倒海般的震惊与后怕！
心思剔透的她，结合听到的碎片信息与白日袁家所见，一个完整而恐怖的真相瞬间在她脑海中拼凑成形——林噙霜竟丧心病狂买凶要废小七的手！
结果阴差阳错毁了长枫哥哥的前程！
而她们刚刚探望过的大姐姐华兰，也在婆家竟遭受着婆婆的刻意磋磨和骨肉分离的非人折磨！
王若弗正在气头上，又心疼长女，见两个女儿进来，也顾不得许多，满腔的悲愤如同找到了宣泄口。
她带着浓重的哭腔和刻骨的恨意，将林噙霜的滔天罪行和华兰在袁家的悲惨遭遇，如同倒豆子般，声泪俱下地说了出来：“……就是林噙霜那个黑了心肝、烂了肚肠的毒妇！她收买门房，雇了亡命徒进来要害你们的七弟弟！”
“老天开眼，报应不爽，让她自己害了自己的亲儿子！你们三哥哥的手……就是被那些天杀的贼人误伤的！彻底废了！前程尽毁！还有你们大姐姐……”
说到华兰的处境和实哥儿被夺，王若弗悲从中来，泣不成声：“她……她在袁家，被那老虔婆磋磨得只剩半条命了！”
“实哥儿……我的实哥儿被那老虔婆硬生生抢走了！不让见啊！”
“天啊！”
如兰听完，只觉得天旋地转，眼前发黑，惊叫出声，随即一股滔天的愤怒直冲顶门！
“林噙霜！她怎么敢？！她不是人！她是披着人皮的恶鬼！她该下十八层地狱，永世不得超生！”
“还有大姐姐……大姐姐太可怜了！袁家那个老虔婆！我跟她拼了！”
她血往上涌，不管不顾地就要往外冲，仿佛立刻就要杀到袁家去理论，被早有准备的刘妈妈和另一个粗壮婆子死死拉住。
明兰则如同被钉在了原地，小脸苍白得没有一丝血色，身体控制不住地微微颤抖。
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