经过一日的整顿，第三大营的人马全部收拾完毕，北洋水师的军舰与运兵船也都已经停靠到岸边。
张毅为了能够帮助徐怀瑾顶住日军的进攻，亲自调派了一个苍狼支队由三营管带吴佩孚亲自节制，一同归国作战。
一切准备停当，军舰起锚，开始向着威海卫驶去。
张毅等人回到汉城的时候，时间已经是下午时分了。
进入临时提督府，见过聂士成没有多长时间，唐克强一路急匆匆的冲进了帅府，大声叫道：“提督大人，坚之，朝廷急电，太后懿旨，召坚之紧急归国，围剿日军！”
聂士成与张毅一愣，伸手接过电报，仔细观看。
原来，在徐怀瑾等人安排好诸多事宜之后，还没来得及休息，就有人飞马急报：日军一股骑兵骤袭即墨城，将十来万人的即墨抢劫一空。即墨县令赵崇志在日军攻城的之后指挥军民抗击，阻击了日军两个多小时，最后城破，赵崇志自杀殉国，即墨附近的一座大型军火库被劫掠一空，县衙的粮库也同时被抢空，恼羞成怒的日军在富刚天佑的命令下，展开了屠城，全城百姓被屠戮殆尽，剩余的一部分人全部逃离了县城，惨绝人寰。
徐怀瑾不敢怠慢，赶紧与张佩纶将最近的所有事由，全部写入本章，奏明朝廷。
远在北京的慈禧与光绪，接到李鸿章与奕?地上的本章，勃然大怒，数万大清子民竟然被日军屠戮一空，震惊寰宇。
慈禧向李鸿章问计。
李鸿章答道：“老佛爷，经由摩天岭一战，已经可以看出徐怀瑾不愧是张毅一手带出来的大将之才，仅仅以两千军兵，就在摩天岭阻击日军整整三天三夜，实在不易啊。哪怕李秉衡带领了一万多清军也不过仅仅抵挡了一天时间就大败亏输，两相比较，可以看出李秉衡何等误国，如果清军当时为徐怀瑾节制，绝对不会让日军如此的肆意妄为！”
慈禧怒道：“现在不是讨论这个的时候，等到李秉衡押解进京，哀家就先砍了他的狗头以谢天下。先要紧的是，怎么才能够尽快剿灭日军，不让他们在山东四处劫掠，甚至深入京畿，威胁京城！现在威海一带，可是没有了可用之兵了！”
李鸿章答道：“老佛爷，昨天张坚之与聂功亭已经致电朝廷，经过十余天的大战，终于将日军主力歼灭，余党已经逃往釜山，再也没有北上之力！汉城以北皆已收复，微臣的意见，紧急调张坚之归国，统帅三军，围剿山东流窜的日军。没有朝鲜的精锐，想要剿灭两万多日军，难如登天啊！”
光绪帝长叹一声道：“唉，只是如此一来，就辛苦坚之了，朝鲜战事刚刚落下帷幕，还没来得及休整大军，就又要调他归国作战……”
慈禧急道：“正值朝廷危急存亡之秋，还能怎么办，立即下诏：升任张坚之为山东巡抚，即刻统军经由海路归国，节制山东诸军，尽全力围剿日寇！降旨给聂功亭，聂功亭赏顶戴花翎，封二等候，留守朝鲜，全权处置朝鲜军政要务！”
日军在山东的猖狂举动使得慈禧坐立不安，生怕日军打到京城，扰了她的春秋大梦，故此，急召张毅归国作战！
张毅手拿电文，心中哭笑不得，这个老太后，不是一般的怕死，日军如今距离北京城仍旧有两千余里，就已经被吓成这样子了，怎么能够领导中华崛起啊。
聂士成心中忧急，问道：“坚之，朝廷急召你归国，你看如何处理？”
张毅苦笑道：“依着属下的意思，自然是将在外，君命有所不受，我在朝鲜统领大军，只要在有最多一个月的时间，就能够将日军全部赶出朝鲜，到时候大局已定，再挥师国内，清剿日军，我们占据地利，将其全部剿灭，也不在话下……”
聂士成大惊，连连摆手道：“你要抗旨！！不行，坚决不行！一旦抗旨不遵，那将是抄家灭族的大罪，谁都保不住你的性命！”
张毅一声苦笑，叹声道：“半年的努力，今番归国，都化为泡影，何时才能够真正的平定朝鲜？”
聂士成说道：“坚之，你且归国，朝鲜还有老夫操持着呢。起码半年几个月的，老夫还死不了，等待国内平定下来，朝廷自然还会放你回朝鲜，主持对日战事，如今国内形势严峻，虽然第三大营已经启程，但是徐怀瑾能不能顶得住日军的进攻，还在两个之间，毕竟他的资历太浅，下面的各部人马他都没有全力约束，政令不通，难以施展出全力啊！”
张毅摇了摇头，他也已经想到了这个问题，徐怀瑾的能力确实出众，但是的确资历太浅，没有资历，如何能够约束住山东的各部军兵？几处人马如何协同作战，究竟如何统属？
张毅叹道：“好吧，那我就即刻准备回国，大人朝鲜的防务，可就都交给您了，防守为上，不要轻易出兵，日军的参谋长立见尚文能征善战，足智多谋，千万要小心他的诡计！徐怀瑾已经归国了，我将以您将张一虎放到您的身边，马玉昆大人已经离世，就让他暂时统领第二大营的人马吧，至于苍狼，交给谭峰暂时兼领。”
聂士成问道：“坚之，第三大营归国也仅仅能够稳定住形势不再恶化，想要剿灭日军只怕，这些兵力还是不足啊，要不你再挑选一个大营带回国内，协助你作战？”
张毅笑道：“大人，您不必担心，兵力方面我自由安排，而且，我想恐怕由不得我们消灭掉所有的日军，中日有可能就要议和了……”
聂士成疑问道：“议和？这、这是怎么回事？”
张毅笑道：“这次大战前，中堂大人没有坐镇山东，反而奉召入京，您可知所为何事？”
聂士成回道：“不就是为德国公使团访华事宜吗？”
张毅接着问道：“那德国公使团来华的意图，您可是知道？”
聂士成摇摇头，示意不知。
张毅一笑，说道：“他们来，是为了要买我们在朝鲜大战中使用的手榴弹、迫击炮以及冲锋枪等他们不能制造的武器！想要买我们的东西，就要先满足我们的条件，这个条件，就是压迫日本，促进和谈！”
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