谢慕林斜了萧瑞一眼。
萧瑞笑眯眯地看着她。
谢慕林确定了，萧瑞这是故意的。明明问的是曹家的消息，怎么好好地忽然说起江家兄弟来？江绍良做了曹家二房的女婿，也就罢了。江玉良又不是曹家女婿，就算有曹家人看上他，打算跟他议亲，那也还没议成呢。萧瑞故意提他，真的不是因为他曾与谢映真订过亲的缘故吗？
谢慕林哂道：“我都快忘记有这么个人了，亏得萧二少爷提起，我才记起他来。原来他还不曾订亲吗？记得将近一年前就有消息说，他家母亲给他看中了一门亲事的，怎的议了一年都还未定下？”
萧瑞沉默了一下，方才轻咳道：“我并不知道他家里曾经给他议过什么亲，只是觉得这人有些势利，总想着要说一个家世出身好的姑娘，如今却被曹家盯上了，连婚事都不能自主，将来还不知道会是个什么结果呢。倘若不是他有眼无珠，背信弃义，原也到不了这个份上，真真是可怜人必有可恨之处！”
谢慕林说一句公道话：“他这人倒不是势利的性子，只是软弱些罢了。他们兄弟俩相对来说，比他们的父母明事理些，人品也不算太坏。我跟江玉良的亲事，是他们父母做主退掉的。他们事后曾经来赔过不是，我也不怨恨什么人。本来就不是我乐意结的亲，不过是叫曹家与江家、程家算计了，想利用我来辖制爹爹罢了，退了反而好呢。我只是有些可怜他们这对兄弟，有那样一对父母在，今后还不知会如何受累呢。”她想起了谢映容某次自言自语时隐隐约约透露的口风……
萧瑞又沉默了一下，表情有些古怪：“你不怨恨江玉良，反而……同情他？你如今还觉得他很好么？”
谢慕林瞥了他一眼：“拒绝别人的时候，说一句对方是好人，是替对方留些脸面的意思。我本来就是个厚道人，说江玉良一句好话，有什么奇怪的？难道还要破口大骂？只因为他家里退了亲？”
萧瑞立时又露出了笑容：“不，怎么会呢？照你这么说来，他这人确实还不坏，只是身不由己，实在可怜了些。我从前也听说过他诗才极好的，他哥哥也是个能干人，无奈眼光差些，偏偏娶了曹家的女儿，只怕今后与曹家都撕撸不开了。”
说起这一点，谢慕林也有些好奇。她一向觉得江家兄弟的母亲小程氏是宁国侯府的女儿，事事都听嫡兄嫡姐的话，去年会毁婚背约，再正常不过了。可如今，程家的长女平南伯夫人跟承恩侯府、曹家二房已经反了目，程家世子之妻程王氏又与曹家结下了死仇，他们的母亲宁国侯夫人，因为怕受连累，连亲生女儿的死活都不管了，怎的小程氏还能继续跟曹家关系密切呢？她的长子与曹家二房的小姐早就定下亲事，因为怕得罪曹家，无法变卦，也就罢了。如今竟然连小儿子都要跟曹家联姻，这是想绑死在曹家这艘风雨飘摇的大船上吗？
还有那位江侍郎大人，谢璞从前还挺欣赏他的，据说也是曹家党羽里头的中坚份子。但谢慕林一向觉得，他更象是个利己主义者，利用曹家的势往上爬罢了，对曹家根本就没有多少忠心。这样的人，明知道曹家如今处境不佳，东宫太子地位不稳，曹皇后也受到皇帝的厌恶，居然还愿意与曹家亲上加亲，他脑子真的没问题吧？
对于谢慕林的这些疑问，萧瑞倒是有自己的见解：“宁国侯心里未必有意攀附外戚，但他自家势弱，不会愿意轻易得罪曹家；宁国侯夫人是知道女儿被曹皇后与承恩侯厌弃，不想受女儿连累，却不是要与曹家疏远的意思；程王氏只是宁国侯府的儿媳，还做不了婆家的主，否则她兄弟就不会死得不明不白；程世子则是一向听从母命的，就算心里偏向长姐，也不敢与母亲做对。
“如此一来，若宁国侯夫人认为与曹家其他的房头结亲，对自家更有利，江夫人绝对不会有违逆的心思。曹家二房的亲事早就定下了，无法更改。至于江玉良，又不是江夫人亲生，她何必怜惜？”
至于江侍郎，他的想法也不难理解。如今曹家势头是不太好，但只要曹家自家不出差错，老老实实地守上三年孝，内有皇后、太子，外有党羽臂助，地位还是很稳固的。皇帝若是能随随便便就解决了他家，也就不必隐忍多年了。
况且太子乃是国之储君，一旦正式册立，不出大错，是很难废掉的。皇帝对他再不满，也要让他出阁读书，给他仔细挑伴读，为他准备大婚，安排他婚后入朝参政，等等。皇帝也许心里偏向林昭仪和她所出的二皇子，但也只是偏爱一些，从来都没有说过要让二皇子取代太子的话。
所以，太子的地位还是挺稳的。二皇子近来因为林家麻烦缠身，也处境不佳。那水匪的官司在御前打了几个月，迟迟未能结案，二皇子的声望却因此大跌。就算是曾经有官员认为二皇子是个不错的储君人选，一想到他和林家为了打击对手，居然叫水匪去冒充流民杀人劫掠，也觉得十分一言难尽。所以，二皇子如今的声势大不如前，太子却因为定了门不错的亲事，近来言行又似乎靠谱了些，朝中对后者的批评声音反而小了许多。
别看曹皇后对薛氏女多有不满，嫌她娘家不如赵家等名门显赫，可在不知内情的外人看来，薛老太师一生并无大错，勤勤恳恳为官数十年，乃是位受人尊敬的官场老前辈。他的孙女儿做了太子妃，自然比曹家外戚的女儿，又或是哪位落魄勋贵的女儿做了太子妃，更符合臣民们的期望。薛老太师又接连为未来孙女婿说好话，可能还指点了太子一些待人接物的决窍，反正如今太子对文臣们客气多了，还向赵家老学士赔过礼哪。
朝臣们不免觉得，太子从前只是年少不懂事，有了靠谱的长辈指点，还是能学好的。相比二皇子名不正言不顺，脑子还有问题，三皇子又有些说不清道不明的传闻，四皇子年纪尚幼……还有比太子更合适的储君人选么？
萧瑞对谢慕林说：“你瞧瞧，江侍郎不是挺聪明的么？他看准了太子地位暂稳，趁着曹家如今要守孝，急需人手的时机，把长子婚事提前，再把小儿子也往外一送，不管是跟曹家订亲，还是与其他曹家党羽联姻，都是向曹家表了忠心，不但能跟太子关系更密切，还能借着曹家的力，把自己再往上推一推。只要能升到尚书之位，随时都有可能入阁。
“等他真做了阁老，他就不再是曹家附庸，而是正经盟友了。到时候他再与曹家疏远，曹家又能奈他何？反倒还要继续倚重他呢。万一皇帝发落曹家了，只要他及时表态，皇帝是不会拿阁老怎么样的，兴许还要反过来用他去肃清曹家党羽呢。这进可攻，退可守的，谁能说他如今做的是蠢事呢？”
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