离开青云山比离宫要容易得多，即便身边带出来的守卫都是董家的人，然而作为董家权力中心的佳凝公主，便是最好的障眼法。
对于祁国的都城，顾婉卿虽十岁以后都长于此，却甚少出来，所以她并不十分熟悉，然而醉香楼她曾来过的，理所应当的，便来到了这里。
一如既往的人声鼎沸，顾婉卿拉着佳凝避开人群，在一楼找一处角落悠然落座。
“小二，烧壶好酒，上二斤牛肉！”方一坐下的佳凝忽然对着柜台喊道，随后笑眯眯地看着顾婉卿，显得异常兴奋。
顾婉卿被她逗得发笑，四处看了一眼，见周遭并没有注意到这边，这才问道，“哪里学来的？不是太傅教你的吧？”
佳凝洋洋得意，“是皇兄教我的，怎么样？还像那么回事吧？”
如此举动，非寻常公子所为，实乃江湖做派，应是凌亦辰对她开玩笑的，不想她倒当了真。顾婉卿倒也没纠正她，难得出来一次，开心就好。
喊来小厮，又加了几道菜，趁小厮写菜式的功夫，顾婉卿问道，“月前醉香楼曾有个说书的，今日怎得不见他？”
“夫人说的是秀才陈乾吧？他没啦，以后再也不会来这儿说书了！”那小厮边写菜单边回答。
顾婉卿微微诧异，“没了？”
“就是死啦，几个月前的事啦！夫人好久没来醉香楼了吧？要不然发生那么大的事，夫人怎会不知道？”
轻轻皱起眉头，听小厮的语气，这书生死得并不寻常，未等顾婉卿说话，佳凝已经迫不及待地问道，“陈乾是谁？怎么死的？发生多大的事啊？”
小厮停下笔，四处瞄了一眼，见无人注意这边，这才悄声回答，“多一事不如少一事，姑娘还是少知道的好，如今的醉香楼可不是曾经的醉香楼了，这说错一句话，连怎么死的都不知道。”
小厮唏嘘着就要离去，顾婉卿忽然叫住他，“等等。”
拿出一个银锭子放在桌上，她说道，“跟我们讲讲，这个就是你的了。”
银锭鲜亮的色泽显然晃花了那小厮的眼，见他垂涎欲滴的样子，顾婉卿又说道，“只是要问你一些事，我们都是足不出户的女子，又能传到哪去？只是好奇而已。”
想了一想，终究迅速地收进囊中，小厮又向四周看了看，刻意压低了声音，“夫人，姑娘有所不知，那陈乾说书天南海北，有时难免涉及上头的事，醉香楼向来也不管大家的嘴，所以久而久之，这里就成了众人讨论上头事的地方。”
“有一日，忽然冲进来好多官兵，那个领头的说陈乾还有几个常在这儿讨论的食客大逆不道，蛊惑人心，直接就把他们带走了，后来据说都莫名其妙地死在了狱中，如今这醉香楼四处都是上头的眼线，姑娘说话可要小心了！”
听到此处，佳凝忽然气愤起来，“怎么会这样？按你的说法，那个叫陈乾的并没有犯法啊！还有你说的上头，指的是谁？皇上吗？”
“嘘！”小厮慌忙道，“姑娘你小点声！”
杀鸡儆猴，看来上头这人是要禁天下之言了。朝堂之上，有这个本事和*的人，应再找不出第二个。
“你刚刚说那个陈乾是秀才，既是如此，为什么不参加科举考试，反而在此说书呢？”顾婉卿问道。
不直接涉及政事，小厮的口风倒是松了许多。
“如今的科举，都是贵族子弟的科举，寒门士子哪有钱买官啊！如今的书生才当真是百无一用，有时间读毫无意义的书倒不如想法子种地养家，那倒实在的多。夫人是没见着“墨竹居”的景象，那地儿是以培养寒门子弟闻名的，当年有多少人慕名前来，如今就只剩下个教习先生方卓守在那里，啧啧！”
顾婉卿久久没有说话，她早就知道董家把持朝政，却没想到已经到了如此地步，控制科举，买官卖官，整个朝廷遍布董家党羽，日后的祁国可想而知。
“佳凝，一会儿我们再去个地方！”
“墨竹居”，佳凝盯着院口的牌匾一字一顿地念叨了一遍，转过头来兴奋道，“皇嫂，就是这儿了！”
让守卫留在外面，顾婉卿当先走了进去。
宽敞的庭院、宏伟的建筑，依稀还能看见当年学子满庭的盛况，然而满庭院的积雪，悄无声息的长廊，也意味着这里的凋落。
权势，让一个国家的希望之火湮灭至此，不可说不让人心凉。
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