赵信吩咐各人，穿上寻常衣服，装作商队，自主城而出，行往郊区。一路行来，随着距离城池越来越远，百姓身上穿着越加寒酸。正在官道走着，见到前方有着几十个百姓，在争夺着什么。
赵信挥手，叫周仓前去探查。
须臾，周仓赶回，道：“主公，那些个百姓，是两个村子的人，因一带粮种而争吵。”
“一袋粮种？两个村子的人？冀州之地，素是生产粮草之地，为何两个村子的百姓，却为了一袋粮种而争耶？”
周仓道：“主公，冀州战事，各级官府趁机打捞好处，加之冀州土地兼并甚是严重，多被世家所取，末将亦是不知道，这些百姓为何会因一袋粮种而争抢。”
赵信带头走上去，在叫人上前，将两边人给拆开，道：“你等在此掐架，你挣我夺，是为何事。”
这些个百姓身着褴褛，破烂不堪，灰头垢面的，见赵信一干人等身穿绸缎，器宇不凡，知晓定大有来路，不敢懈怠，忙道：“这位公子，老朽是河西的，这些人是河东的，这粮种分明是我们从官衙讨来的，他们却在半路上拦着，不让我们回去。”
河东众人当即指着那人大骂，赵信竖手，叫众人安静，指最前方的一个瘦削中年男子道：“你说。”
“公子啊，历年来所有的粮种都是河东、河西一同去领，这次我们同去，河西的人却弃了我们，说只有他们的。”
赵信点点头，道：“公台啊，此事就交给你办了。”
陈宫奉手称呼是，那河西之人问道：“公子，这是我们两个村子的事儿，就不劳您大驾了。”
“哼！你分明是做贼心虚！”两边之人，又要吵起来，赵信翻了翻眼皮子，威严尽出，道：“孰是孰非，吾自会查个明白，至于粮种吗，你们两家，各分一半，待得实情查清后，作假之人双倍赔偿！”
此事暂告一段落，众人继续往前走，尽找些村落进去，用眼睛看，亲切的温候，深入百姓之中，赵信方才真真切切的认识到战争的残酷！其中有个村落，共九十户人口，妇孺越三百多人，壮年男丁却只有三十多个，可种水田只三亩，收成连孩子都不够吃，女子与老人只能去野地挖草根，刨树皮，就这样弄点水来煮着吃。
再看房屋，漏雨，甚至倒塌，无人能修葺，可怜，可悲。
两日后，众人皆回到大堂，面见赵信。
赵信环视众人，道：“诸位，此番出去巡查，有何发现？”
关羽奉手道：“主公，关羽前去十三个村落，查阅在册名单与可耕地，实汗颜也。关某请主公休战，养民！”
张飞、张辽、高顺等皆出言附议。
赵信叹息道：“自古以来，不论谁胜谁败，受苦的，终究是百姓。如今将袁绍逐出了冀州，吾当励精图治，改善民生，在其首要，便要断土地兼并之大害！”
“主公英明！”
“诸位，袁绍身在冀州，多依赖世家，世家大族之力，深入泥壤，如大树蚺结，没有全策，难以动之，诸位可好生议议。”
陈宫道：“主公，据宫粗略估计，冀州地界世家大族足有三千多户，正是这些人支持了袁绍诸多粮草，却亦是从百姓身上搜刮而来。这些世家僮丁，总数不下于五万人，另有商铺、宅地不论，其更多为各地官员，若冒然粗暴，连根拔之，只恐激起群变啊。”
赵信点点头，道：“接着说。”
“主公，末将以为，当有三打三抚！所谓三打，便是打击暴商，打击奸商，打击恶商！所谓三抚，便是抚民，抚官，抚良商！如此以来，可自世家内部，分而化之，叫其难以团起作乱，可逐步消解其势，瓦解其力。”
“公台之言甚妙，如何打击，如何抚慰耶？”赵信问道。
陈宫道：“遣军差，入村落，寻之！列名册，组稽核组，查之！立衙门，写诉状，判之！此为三打，三抚之根本也。”
赵信大手一挥，爽快道：“好！着公台全权处理此事，查出罪名，可立判，若有胆敢反抗者，杀无赦！！”
陈宫奉手称谢。
须臾，门外传来通禀声，言马腾使者来见。
赵信环视场下众心腹，道：“果不其然，来了！叫其进来吧。”
掀门而入者，是一不过十七八岁的小子，样貌和马超倒有七八分相似。小子跪地行礼，道：“西凉太守马腾次子，马铁，见过骠骑将军。”
赵信哈哈大笑，道：“贤侄快快请起，上座。”
“谢将军。”
落座上茶，自是不提。
赵信道：‘贤侄此番前来，可是因战事？’
马休起身奉手道：“将军料事如神，在下前来，是奉家父之命，前来求援也。”
说着，马铁去怀中书信，交于周仓，转呈赵信之手，拆开阅之，果真不出所料。
赵信皱眉，道：“贤侄此来，可见到了冀州模样？”
马休愕然，不知如何答话。赵信合书，背手走下高台，走到马休身前，拍了拍其胳膊，道：“贤侄啊，实不相瞒，吾还是太过天真了，眼前的冀州，民不聊生，若吾再妄动干戈，只恐民心激变啊。但吾与寿成前有约定，同伐曹操，如今寿成遇到难处，吾赵信决无坐视不理之心！明日，吾便亲率五万精兵，压近兖州，逼他曹操退军！”
“谢将军！”马休听闻此言，咧嘴笑着奉手诚谢。
赵信摆摆手，道：“先别急着谢我，我说了，我引兵前去，并不会直接攻城，而是于兖州北地，给曹操压力，以此减轻寿成之压力，吾并不会攻城，汝明白吾意否？”
马休奉手，道：“在下明白，只是不知，若那曹操并不撤兵，该当若何？”
赵信哈哈大笑，道：“曹操还没那么大的胆子，敢视吾如无物！”
马休称是，晚间，赵信设宴，招待马休，席上却只吃些家常小菜，连块肉都看不懂，马休心中难免颇有微词，其小小年纪，尚未有多少城府，赵信一眼便看出了他的心思，笑道：“贤侄可是觉得此宴，太过寒酸耶？”
“小侄不敢。”马休起身奉手道。
赵信摆摆手，道：“百姓吃都吃不好，吾实在不敢奢侈，还望贤侄理解。三年后，贤侄再来冀州做客，吾定好生招待。”
马休又是一番客气。席散，马休在周仓的带领下，回驿馆歇息，次日一早，便带着赵信的书信，赶去面见马腾。
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