“徐老弟呀！你可终于回来了！”
徐令到得月楼后厨门口没多久，正帮着小工卸菜呢，王栓宝便跑了过来。
喜笑颜开地来拉徐令的手，“走走走，天冷了，到屋里喝茶，这些活让他们干便是。”
徐令没有推辞，跟着王栓宝再次来到二楼。
得知徐令还没吃早饭，王栓宝叫人送了一些精致的餐点来。
蟹肉粥，莲蓉桂花糕，还有水晶肉包，热腾腾的早餐看得徐令食欲大动。
二人边吃边聊。
王栓宝告诉徐令，他给出的主意很不错，这几天酒楼生意极好。
别看菘菜只是再普通不过的青菜，可有时候物以稀为贵，别人那里都吃不到这样的好菘菜，只有得月楼才有，那能够在得月楼吃到，就是一种身份和地位的象征。
王栓宝对自己的生意经侃侃而谈，徐令时不时应和两声。
王栓宝问他道：“徐老弟，你的瓷器生意做的怎么样？”
“还算顺利，我又从泉州运回来一批双面锦帕，这几天还要在城中售卖，王掌柜可有需要？送你两条。”
徐令把一桌子小食吃光吃净，从袖中掏出一方帕子，擦掉嘴角的残屑，动作斯文。
王栓宝翘着二郎腿，瞧着徐令，暗中观察他。
“双面锦帕，近些时日在镇上确实挺时兴，多的是小女儿家想买，不过我家中只有两个儿子，没有女儿，便是要了也没什么用。”
“我先祝徐老弟生意兴隆财源广进，只是可千万别耽搁我的生意啊！”
徐令哈哈大笑，“王掌柜，你叫我一声贤弟，我又岂能让你失望，你尽管放心好了。这几日我都会在镇上，只要家中菘菜熟了，我一定第一时间送到得月楼来。”
王栓宝得到他的承诺，这才放心。
徐令等后厨卸完白菜，不耽搁时间，告别王栓宝便要去牙行找人帮忙卖帕子。
“掌柜的，行行好，给点吧！”
“去去去！现在还没泔水呢！赶紧走！别围在这儿！”
徐令走到后厨，便听到帮厨不耐烦的驱赶声。
走了过去，才看见门外围着七八个衣衫褴褛脏兮兮的乞丐，各个手中拿着一只破碗，里面放着两三文钱，不断地哀求着。
见徐令来了，帮厨解释道：“这些个臭要饭的，掌柜心善，让我们把客人吃不完的饭菜分给他们，谁知道他们得寸进尺！不分时间地来乞讨！真是烦人！”
徐令附和道：“王掌柜真是心善。”
“那可不是，徐货郎，您先等会，等我把这些乞丐赶走再说。”
乞丐们把后门围的严实，他现在就是想走也走不了。
帮厨去前厅叫了几个店小二，手中拿着棍子赶人。
徐令道：“平时乞丐也很多吗？”
“唉，徐货郎，你是不知道啊，年年冬天都是这个样子，这些人也不一定是真的乞丐，有的只是家里穷，趁着年关前出来乞讨，混口饭吃。”
也就是说，把乞丐当成一种职业咯？
徐令已经不像当初那样不谙世事，他知道这时候赋税沉疴，有些地方已经到了百姓难以承受的地步。
今年秋季，朝廷收秋税是十税三。一亩地收粮一百斤，要上交三十斤的税给朝廷。
这是非常高的缴税比例。
不过若是一户农家拥有的地比较多，也能勉强裹腹。
但就徐令所知，若是收税的粮官贪婪一些，用大斗换小斗，或者使些手段，十税四都有可能。
一个成年男人想要填饱肚子，起码一斤半食物，少了的话连干体力活的力气都没有，持续下去就是恶性循环。
一亩地收的粮食，还不够一个成年人吃两个月的。
徐令还不知道莲花湾子的税收情况如何，徐家没有地，但他也挺担心老丈人一家。
只能感慨一句：“都挺不容易的。”
帮厨也道：“是啊，这年头，谁活着容易呢？”
那些乞丐好不容易被人用棍子赶走了，徐令这才得以推着板车离开后街，刚过转角，见到一个老乞丐倒在地上，不知死活。
他穿着夏季的单衣，很不合身，裸露出来的皮肤满是污垢，瘦的皮包骨，像个还活着的骨头架子。
还活着吗？
徐令推着车从他身边经过时，想到义庄里一众无人认领的尸体。
走出去两步，还是停了下来。
蹲下身子，用木棍挑起乞丐的头发，“喂，还活着吗？”
徐令看见乞丐侧脸微弱的起伏，看样子是还活着。
“你想吃东西，还是喝水？”徐令耐心地问道。
老乞丐眼周肌肉微弱颤动，好半晌，才睁开眼睛，转动眼球，侧过半张脸看向徐令。
徐令这时才发现，眼前这个老乞丐竟是被他拽着逃离死牢的范世清！
“老头！怎么是你？”徐令连忙把他从地上扶起来，靠在自己身上。
范世清也认出徐令了，可他半点说话的力气都没，喉咙里发出“呃呃”的抽搐声响。
徐令一摸他额头和四肢，冰的和尸体没什么两样。
当即一把将他抱起来放在板车上，推着他往药堂跑去。
“大夫！快来救人！”徐令抱着范世清跑进药堂，急忙大喊。
很快就有一个男人走了过来，“哪里来的乞丐？快点出去！”
徐令神色愠怒，他别扭地从衣襟中拿出荷包，“我有钱，还请大夫帮忙给他看病！”
大夫不再说什么，让徐令把人带到里屋，将范世清放在一张一人宽的窄小木床上。
“这些被褥都是干净的，若是救不活他，你可要花钱把这些都买走啊。”
这大夫年约四十多岁，个高，清瘦，瞅着还有点仙风道骨的模样，一说话就让人想发火。
徐令二话不说，先把刚才收到的货款拿出来，摆放在桌上。
“大夫，还请尽快救人吧！”徐令神色阴沉，看范世清只有进气没有出气，心都快沉下去了。
可大夫虽说很市侩，医术却很高超，见到徐令真有钱，立马开始给范世清看病。
“气虚体虚阴虚，虚成这样还没死也真是命大，鹤童！煮一份四仙汤来！”
说话间，大夫掏出布袋，取出银针，在范世清满是污垢的身上扎了十来根银针。
徐令看的眼花缭乱，半盏茶后，一碗四仙汤下肚，还不过几息之间，范世清的气息似乎茁壮了一些。
就连那张枯黄发黑的脸，也渐渐变得红润。
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