马经纶家在通州本来就很有名，他的祖上从元朝就在运河边上购置了不少良田，开设了好几家铺面。到了他这一辈儿虽然在经商上没什么突出成绩，但17岁为秀才，23岁得举人，27岁中进士，官至监察御史，也算光宗耀祖。
而马经纶虽是文人，骨子里却有一种江湖豪杰的气质，喜欢结交朋友还仗义疏财。有几位朋友过世时家道中落，都是他代为安葬，包括启蒙老师。又在城外购地设置义庄，专门埋葬没钱买墓地的穷苦人。
而他这辈子所做最正确的事，就是听了挚友李贽的话创办了《半月谈》。从那以后，通州马主一不仅仅是仗义疏财的致仕官员和地方豪绅，还成为了闻名大江南北大儒。
每年都有全国各地的学子千里迢迢慕名而来拜师，为此他把家里的别院莲花寺腾了出来，专门开办了一家闻道书院，遍请文人雅士来此授课，隐隐有开宗立派之相。
“草民马经纶，叩见陛下！”由于没有事先通知，皇帝的突然到来不光让当地官府和锦衣卫诚惶诚恐，也把在莲花寺中与朋友谈经论道的马经纶给吓得够呛。
差点没把四轮马车给跑翻了，一路狂奔终于算是赶在皇帝抵达前回到家中，赶紧沐浴更衣，然后带着全家老小跪在门口迎驾。
“几年未见可是老多了，要留意身体，半月谈还离不开你。既然是在为朕做事，就不要总是草民了，依旧以君臣相称吧。”
对于马经纶洪涛了解的已经足够多了，他和李贽一样都有色目人血统，但不信回教，也都对当官没太大兴趣，更喜欢在民间呼朋唤友讨论学问。
但身在民间，不能心里也在民间，半月谈做为保皇派的喉舌，表面上虽然没有编制，骨子里却要烙上深深的印痕，还别躲躲闪闪，必须从心底认可。
“臣的身体还能顶几年，《半月谈》据此还有半里路，臣愿亲自为陛下牵马坠蹬！”皇帝不见外，马经纶多少放松了点，但到此时他也不认为皇帝是专程来看自己的，只觉得是要去视察报社。
“嗳，朕又不善此道，去了反倒添乱。去寻间清静所在，朕有话要讲。”
报社就算了，自己一去，锦衣卫、御马监、蹴鞠队至少要忙活个把时辰，连带着报社里的工作人员也得折腾的鸡飞狗跳，结果屁用不管，图个啥呢。
在洪涛的认知里，掌握国家政策走向，处理好外交关系，尽量避免战争，非要打的话争取成为赢家，做好了这几点就是个好皇帝。而最操蛋的做法之一，就是有事没事往民间溜达，听上去是亲民，实则扰民，甚至害民。
“陛下，此乃臣家中的花厅，四下里没有别的房间，只需守住园子的两个口无人能靠近左右！”皇帝有悄悄话要讲，这可是大事，马经纶立刻找到了一处合适所在，先由御马监和蹴鞠队进去清场，再在前面引路。
“会试举子聚众殴斗致人死命一事你可听说了？”
花厅里清静是真清静，但稍微有点冷，主要是四面透风。洪涛接过蹴鞠队送来的马凳坐在花厅门口，这里还能晒到太阳。点上根小雪茄，再冲马经纶招招手，示意也坐下。
“回禀陛下，顺天府和河间府的举子嫌城里费用太高，有几个就住在臣的别院里。前几日他们的同年从城里来，说起了此事，臣才有所耳闻。
好巧不巧，其中两人当日就在竭云楼中，虽未参与殴斗却全程目睹。臣详细问过他们，大致清楚了经过，也写了密奏，已经交给了小公公。”
马经纶一听就知道皇帝是来干嘛的了，没有半分犹豫，马上把知道的情况和盘托出。其实就算皇帝不来，他的密奏也要送入紫禁城。这些年来办报社只是工作之一，为皇帝探查民间情况，也是重点任务。
“哦，那两位举子现在何处？”洪涛一听，嘿，真是得来全不费工夫。本打算在这里吓唬吓唬周道登，不承想还歪打正着了。
“臣已然把他们留在了别院当中。”
“好，此事办的好！王承恩，让锦衣卫把莲花寺封了，许入不许出。主一，依你之见，朝中有人行此举又是意欲何为呢？”
对于马经纶的举动洪涛给予了充分肯定，只可惜此人不愿入仕为官，否则以他的政治嗅觉和声望，接替李贽成为南洋总督再合适不过。或者干脆去六部九卿任职，当个礼部尚书啥的，配合自己进行教育改革也是一把好手。
“臣仔细问过竭云楼里的情形，最先发生口角的是两桌举子。一桌似是来自广东福建，另一桌则来自南直隶与浙江。双方就新政的优劣展开了辩论，从而引发其他举子群情激奋。
不知是谁先动手推搡，瞬间便引发了群殴，打斗当中有人大声喊叫杀人了，有一名举子倒地不起，众人随即一哄而散。唯有个叫张春的举子留在原地，被闻讯赶来的锦衣卫抓获送入刑部，之后受到牵连的举子应是从他口中得知。”
马经纶并没有马上发表个人看法，而是根据自己的消息来源，先把发生在竭云楼里的凶案过程简单描述了一遍。
“朕看到的刑部奏报可不是这么写的，上面只说五名举子酒后失德大声喧哗，与邻桌举子发生口角，进而引发殴斗。张春也不是主动留下，而是被店家扣住，才被锦衣卫抓获。”
就是这番简单描述，已经和看到的刑部奏报有不小分歧，但谁在谎报，或者两者都不对，眼下还无法区分。
这就是当皇帝的真实写照，整天窝在皇宫里，看到的、听到的全是二手甚至三手、四手消息，统统经过了好几道加工润色，即便把多方消息放在一起互相应征，想了解事件的本来面目依旧很难。
如果有权力加工润色之人故意不想让皇帝听到、看到真实情况，根本就不用编瞎话，只需把事件的细节有意疏漏些许，强调其中一部分、淡化另一部分，就可以人不知鬼不觉的混淆视听。
(本章完)
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