安西兵最小的作战单位是队，完整的一队是五十人，队正负责指挥作战，副队协助，押官掌管军纪和记录战功，两名擎旗护卫队旗及传递消息，其余四十五人则分成五火，每火加火长九人，老郭给补了十几个老兵，使烦了这一队达到满额，队正自然是郭旭，副队是个年近五十的老兵，姓白，都叫他老白。
老白等人主动来的原因很简单，他们欠了烦了的人情，一口酒的人情。
军令是斥候西北军情，“王爷的意思就是让你们熟悉一下，顺便挣点军功”，老白乐呵呵的道。
安西斥候在野外拥有绝对优势，老郭让他们出去没有具体任务，摆明了就是练兵顺便捡点便宜的意思。
安西斥候一人双马，除了铠甲器械，还要携带干粮衣物水囊等，每次出动的时间不会超过三四天，毕竟能带的干粮马料有限，而且时间长了人马会因严寒疲惫导致伤病。
腊月初四，天刚蒙蒙亮，众人出发一路向西北行进，北风凛冽如刀，放眼望去茫茫荒野不见一物，远处天山高耸，直插云霄，无比壮阔。
严寒行路有诸多困难，但也有些优点，地面冻的坚硬如铁，河流与沼泽湿地不再成为阻碍，小股人马的行进速度会很快。
临近午时，一行人到达一座小山谷，八个老兵离队向南，烦了等人则跟着老白去到山后。
背风地方歇了，看众人疑惑，老白笑道：“王爷吩咐不能涉险，小五他们若能引来些贼人，咱们便能开个张”。
众兄弟互相对视一眼，都从对方脸上看出无奈神色，老兵们是好意，却让人有些不舒服。
郭旭郑重道：“我等兄弟身为正兵，为杀贼而来，不需照应”，众人附和道：“就是，老哥难道不信我等武艺？”。
“俺们不怕……”。
老白忙道：“不是不信，你们这不是刚来嘛，先熟悉……”。
不服归不服，可雏子就是雏子，也不好再逞强，只好收拾好器械挤在背风处取暖，轮流去到高处望风放哨，希望探路的老兵能引来贼人。
旭子低声道：“长安怕是挺不过去了……”。
烦了低头不语，董长安的烧只退了一天，然后就是反反复复，看着他迅速虚弱，烦了也在一天天焦躁，草药没用，酒精也没用，他只能眼睁睁看着。
“昨晚他给董恩写了书信……”。
烦了闷声道：“长安哥不会有事的，我再想想”。
旭子轻声道：“烦了，人力有时而穷……”。
烦了咬着牙道，“不会！一定还有办法”。早就说好了的，要一起杀敌，将来一起回关中，一起种地，一起吃酒……
沉默着去到高处，独自坐在石头上看着苍茫大地，冷风正肆虐而过，目光所及不见一个活物。
不知不觉天已过午，做诱饵的老兵仍不见人影，众人都有些焦躁，“咱们也去南边看看吧，看一眼贼人大营”。
老白摇摇头道：“不妥，被缠住不好走脱，等等吧，差不多该回来了”。
众人不好再说，强自按捺住性子默默等着。正等的煎熬，坡顶放风的兄弟忽然惊叫：“西北过来一队人马！”。
众人齐齐起身备战，这里离吐蕃大营几十里，从哪个方向出现敌人都不算意外。
刚收拾好，上面兄弟又道：“像自家兄弟”。
老白与旭子等上高处，西北正有一队人马越走越近，有骑士三四十个，另有四五十个人步行。
很快对方也发现了他们，三个骑兵前出，挥舞小旗询问是敌是友。
此时已能看清确实是安西兵装束，“是友军，回话吧”。安卓拿出两面小旗子交叉挥舞三次，对面再次回应，不多时那队人已到近前。
正是安西斥候，步行的那些却是空着手的年轻男女，应该是他们此行的战利品。带队的队正让手下先走，独自来到众人面前笑道：“我倒是谁，白老哥在此作甚？”。
老白道：“带小子们出来耍耍，小五他们几个去了南边，试试运气”。
那姓张的队正摆手道：“试也白试，那帮猪狗不跟咱们争了，在黑土岭上设了几个烽火台，只死守黑土岭以南”。
黑土岭是吐蕃大营北边十里左右一道土坡，那些家伙被杀怕了，看来是改变了策略，不再与安西兵斥候野外争雄，转而防御营地附近。
安西兵器械精良，士卒勇猛，而且武艺精熟，配合默契，尤其擅长小股骑射作战，吐蕃人弓马不行，吃了不少苦头，收缩斥候是必然的。
老白皱起眉头，早不缩晚不缩，偏偏这时缩了，王爷让他带年轻人出来转转，一无所获的回去恐怕不太好看。
旭子道：“要不咱们摸过去试试？”。
张队正巡视众人一眼，笑道：“最好别去，那些保寨盯得紧，出来的都是大队精锐，你们这群娃娃过去了怕是不成”。
或许他并没有恶意，可一句娃娃让众人心头火起，老白忙打了个岔，问道：“打哪捉的羊？”。
张队正道：“西边，弟兄们跑了一天没收成，索性就往西试了试，运气好，遇到一队运粮的顺手掏了”。
目送他离开，众人只能继续沉默着等待，一直到太阳偏西时，八个诱饵终于回来了，确认了那个坏消息。黑土岭以北根本不见吐蕃人的影子，岭上烽火台密布，戒备森严。
夜色降临，寒风更烈，众人围坐篝火烤着干粮。
这个世界的夜晚非常安静，无论农夫牧民还是军队，夜晚都是休息时间，按部落的说法，夜晚属于野兽。
夜战对军队组织能力和士卒素质要求太高，缺乏照明装置，混战会导致不可承受的误伤。
还有一个重要原因是发病率超高的夜盲症，老白他们几乎都有不同程度的夜盲症，这还是饮食水准不错的安西兵，吐蕃人那边只会更严重，所以西域几乎没有夜战的战例，也不用担心篝火会引来吐蕃人。
几张羊皮和披风就是安西兵的露营装备，冷是肯定的，这就是安西兵的生活，老兵们似乎并不在意白跑一天，靠着被烘热的石头惬意的伸懒腰。
老白道：“明天再转转吧，不行咱就回，过两天去南边看看”。
烦了道：“南边也没戏”。事情明摆着，吐蕃主将不可能只收缩北边，也怪安西兵前几天杀的太狠，搞得如今没机会下手了。
老白理解他的心情，笑着安慰道：“小兄弟，杀贼这事儿急不得，也得看机缘，白跑是寻常事”。
旭子低声道：“要不咱们也往西去？”。
老白摇摇头，“张狗子那是走了狗屎运，粮道是那么容易袭扰的，不能带你们去冒险”。小股人马深入敌后风险太大，会有许多不可测的风险，老白想都不想就拒绝了。无论旭子怎么劝都没松口，王爷特意嘱咐过，有把握就打一下，不许冒险。
第二天一大早，老兵们分成两队出去，烦了他们在原地干等，整整等了一天，太阳偏西老兵们回来了，还是一无所获……
再多耗一天也毫无意义，众人只能沮丧回营，天黑时烦了看到了董长安，那个温润少年已经憔悴的不成样子。
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