除了陆军外，空军的发展也不尽如人意，四川飞机制造厂是从马尾工程处发展起来的，内迁之前是个小得不能再小的厂，甚至不能称之为厂，更合适的应该是作坊。可就是这个作坊，生产出了海岸巡逻机，鱼雷攻击机，使中国油料一批宝贵的人才。
当庄继华听说他们生产过鱼雷攻击机时，眼珠子差点掉下来了，他深为自己和中国感到庆幸的同时又感到惋惜，因为这样的人才太少了，而且很多关键技术都不在他们手中，比如发动机，就只能从国外买。
有了波音的合作之后，飞机厂发展很快，两年下来从发动机到电子仪表，已经全部实现国产，这一点是庄继华要求的，国外过来的东西必须国产化，这是担心被封锁之后，零部件进不来；而且两年中，庄继华没有对他们提出过生产要求，只提出一条，培养技术工人，而给王助的命令在去年也变了，要求他尽快设计一种单翼灵活的高速战斗机。
王助接到命令后作了一件很简单的事情，调查美国目前的战斗生产商，最后选择了北美公司和寇蒂斯公司，将他们买下。这两家公司本属一家公司，即北美航空公司，北美航空公司是一家控股公司，控股一长串着名飞机制造与航运公司，包括寇蒂斯飞机和发动机公司，寇蒂斯-罗伯特飞机制造公司，寇蒂斯-卡普罗尼公司，赖特航空工业公司，旅行航运，北方飞机公司和吉斯通飞机公司。后来趁经济大萧条时期的低股价又购进了斯佩里）陀螺仪公司，皮特克恩航运公司（1930年更名为东方空运），伯林纳-乔伊斯飞机公司，福特仪器，环球航运公司，洲际航运公司，甚至持有道格拉斯飞机公司的大把股票。
可是大萧条让这家公司的经营陷入困境，而罗斯福的航空邮政法案让同时控股飞机制造和航空公司成为非法，北美航空不得不被分解切割，公司创始人克莱门特.基斯如同威廉.波音一样心灰意冷，不过他还是多坚持了一年多，最后把手中股票抛售了事。寇蒂斯公司因此也就读力出来，而北美公司也就剩下业务被大大压缩的飞机制造，公司经营陷入困境。王助的收购来的正是时候。
而王助选择这两家公司，是因为看中前者的设计团队，王助本人是技术人员出身，他非常欣赏“设计团队才是飞机公司的命脉”这句话，新北美航空有一批出色的设计人员，王助与他们交流后，对他们非常满意，他曾经想把这些人挖到波音公司来，可却被这些人拒绝了，因为他们全部是北美公司老ceo布里奇亲手发掘的，于是王助就干脆把北美公司买下来。对于后者则是因为他们生产的霍克3型战斗机（双翼战斗机）是目前中国空军的主力战机。王助收购了这两家公司之后，却没有把他们合并起来，而是依旧保持原样，让他们相互竞争。
收购之后，寇蒂斯公司的设计人员很快就拿出了一种新型飞机战斧式飞机（p40战斗机），而北美公司的设计人员却提出了一种新型飞机的构想，但这仅仅是一种构想。王助支持了他们的构想，然后就决定将p40引入中国。
p40引入中国是个冒险的动作，美[***]方绝不会不干涉，于是梅老爷子与王助商议了一套复杂的过程，先以中美合资建设飞机制造厂为名，请美国商务部放行，然后把美国的工程师（主要选择华裔，其次才是美国人）派到四川来，帮助建厂，经过一年多的努力，在自贡的飞机制造厂已经具备了生产发动机、航炮、速射机枪，飞机通讯器材等等的一切能力。
但最关键的是如何把p40弄到中国来，如果就这样把图纸拿过来，王助在美国无疑会面临间谍罪的审判，可如果不拿过来，王助过去，以及庄继华在美国投下的钱就变得毫无意义。
接下来就该轮到国民政斧出面了，蒋介石在二月让俞大维和王赓率代表团出访美国，向美国订购五十架p40战斗机和二十四架b17空中堡垒。同时向美国政斧提出转让p40制造技术，美国陆军部当然不想批准，但罗斯福干预了，他批准了这项技术转让，条件是只能装备中国空军，不得外销，另外购买的p40要增加为一百架，这个条件理所当然被接受了。
协议一公布，立刻引起曰本方面的强烈抗议，认为美国这是在武装中国，美国在中曰问题上偏向中国，美国政斧拒绝曰本的抗议，认为这是只是正常贸易，曰本去年还给广东陈济棠和广西来李宗仁送去大批武器弹药，这如何解释；面对美国方面诘问，曰本大使哑口无言。
另一个反对的声音来自波音公司内部，这股声音比较小，且只限于波音公司内部，认为如此轻易的把p40卖给中国，而且卖得如此彻底，以后就再也不能从中国赚钱。王助不敢怠慢，亲自召集那些有意见的中层干部和技术人员，详细向他们解释中曰之间的紧张关系，指出两国之间很快会爆发战争，如果那个时候美国政斧宣布中立，禁止向两国输出武器，那么波音公司就再不能在这场战争中赚钱了，而四川飞机制造公司有波音的股份，用它来生产p40，波音公司不但不会损失，相反能赚钱。这个理由说服了波音内部的反对派，王助趁机派出一百多工程师到中国指导p40的生产制造。
一百架p40和二十四架空中堡垒让国民政斧空军激动万分，可最终他们只要到一半，另外一半交给了西南绥靖公署。
四川的空军学校早在34年就成立了，学校分飞行、地勤和维护，已经培养了近百名飞行和地勤人员，另外从美国回来了两百多名海外华侨，这些华侨都受了飞行训练，但都是在民间的飞行俱乐部中进行的，没有接受过正规的空战训练。
这几年在渝城周围的梁平、长寿、綦江、隆昌、江津等地修了十二个飞机场，不过麻烦的是没有可以起降b17这样的大型轰炸机的，庄继华接到电报后立刻下令扩建綦江隆昌的飞机场。
飞机是个吃油的老虎，不过好在这两年，西南开发队储备了一些航空汽油和车用汽油、柴油。可出于对战争长期化的构想，庄继华依然要求洪君器购买储藏汽油，各种汽油都要大量购买。把洪君器急得，他不得不再次修建大量仓库。
西南也不是没有飞机，刘湘就有一个空军，当所有飞机都是老式飞机，而且还没炸弹，在四川内战时曾经发生过从飞机上往下仍条石的趣事。这一次庄继华也就顺势把他的那个小飞行队收编了。
可是飞机有了，飞行员有了，但有经验的空军指挥官却没有，庄继华只好把目光投向中央，向蒋介石求援。蒋介石迷惑中询问王叔铭，王叔铭推荐高志航。
高志航是东北人，九一八之后入关，转入中央，曾在法国学习飞行和驱逐机战术，是中国空军中为数不多的专业人才。一九三四年又到意大利去学习考察一年，一九三五年归国后在南昌负责培训所有驱逐机飞行员。王叔铭能推荐他，也是看在那五十架p40和十二架b17上。
四月底，高志航带着李桂丹和乐以琴到达渝城，出任新成立的第六飞行大队，下辖第航空26中队和第27中队，由李桂丹乐以琴分任中队长，每个中队二十四架飞机。
庄继华对高志航的到来很是高兴，他从长寿杨森军中赶回来，亲自接待高志航三人。
“高上校，我早就听说过你的事情了，能把墨索里尼镇住，你给中国人长脸了。”庄继华看着面前这个身材高大，英武的青年军人。
高志航在意大利时参加意大利的飞行表演，当时意大利总理墨索里尼在场观看，还以为是意大利飞行员，便交口称赞，没想到下来的居然是个中国人，这让他大为惊讶，可又收不回先前的话，只好收回准备发的勋章，只在口上表扬几句，可事情还是被现场的记者传出来了，而且越传越神，高志航在中国的名声也越来越响。
“副主任过誉了，我宁愿没有参加那场表演。”高志航不卑不亢的答道，墨索里尼收回勋章，庄继华在打量他，他也在打量庄继华。
这个副主任看上去不比他大几岁，可就是这样一个人，把五分之一的中国揽入怀中；长城抗战，逼得精锐的关东军不得不求和；一转眼又建起了中国第一家飞机制造厂，这几年报上反复吹嘘西南开发的巨大成功；西安事变又有擎天保驾之功，成为官场上冉冉升起的新星。
（未完待续）
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