很快便入夜了。房间内，烛火摇曳，香气幽幽。
张嫣坐在妆台前，竹语用玉梳替她按摩头部，她却兀自出神。
这几日来，堆秀山的秘密，地底的秘密，折磨得她不得安生。卸去了妆容后，张嫣看见镜中的自己眼圈下方乌青一片。
想开去，放眼前朝后宫，每一股势力似乎都有可能与在地底监视的那一批人有关。
只是，如此浩大的一项工程，要瞒过宫中那么多的耳目，必有滔天的权力在手。而现在除了当今皇上外，明面上当属王安和东林一派权力最大，但一个他们的实力还不足完成这个工程，二个王安似乎对此并不知情。
唯一可以确定的是，有什么阴谋在悄悄酝酿着。
张嫣忧心不已，自己上次留下的痕迹会否被人察觉？若是被察觉，他们又会如何处置自己？父亲与此事究竟有什么关系？事情顺利的话，册封过后即要迁入坤宁宫，会否也有人在地底监听自己的言行举动？
她本想写信托人带去给父亲，但左思右想均觉得风险太大，若是被人看到信中内容，整个紫禁城的天都会翻将过来。
张嫣暗自在袖中握紧了拳头，此事比起客印月，还要更棘手。
思绪到了客印月身上，张嫣忽然想起了另一个人，想要问问竹语，便出声叫道：“竹语。”
张嫣不过随意一叫，而竹语的反应却很奇怪，张嫣明显感觉到她握着梳子的手在自己头上重重一抖，张嫣回头看她的当口，她已经跪下了，低头看着地面。
自从竹语被王安从暴室救出来后，她便一直魂不守舍，伺候时反应也慢。张嫣原以为她被惊着了，也没责怪她。但她现下的举动，似乎不是简单一句“被惊着了”就能解释的。
张嫣不动声色，如常问道：“你可知道跟着皇上的那个太监是谁吗？”
“才人是说方总管？”竹语听了这问题，肩头明显一松。
张嫣看在眼中，继续问道：“皇上身边有两个太监，除了方公公外，另一个人是谁？”
“奴婢不知。”竹语怯怯答道。
张嫣见她表现，料定她确是有事瞒着自己。
张嫣知竹语此人沉不住气，于是默然不语。见她逐渐变得不安，这才冷冷抛出一句话：“你自己交待罢！”
听到此话，竹语立即如遭雷劈，脸色刷地惨白，身子剧烈颤抖。
她抬头偷眼看张嫣，只见张嫣秀眉紧锁，冷眼相对。
她脸上闪现绝望之色，伏下头去，口中呼道：“才人饶命，奴婢知错了！”竹语低声抽泣，“奴婢是猪油蒙了心，才会相信奉圣夫人的话。”
当“奉圣夫人”这几个字从竹语口中出来，一道闪电在张嫣脑中劈过。
所以在外部找不到纵火的痕迹，所以在雪天里火势如此旺，所以宫女们都平安逃了出来……只因为放火的人是竹语，火是从宫殿内部烧起来的。
张嫣胸膛起伏，屋内一时间安静下来，只余竹语低低的抽泣声和窗外长啸不止的风声。
她强压下怒气，好一会儿，才问道：“为了什么？”
竹语连连磕头，“内务府有位公公暗中指示奴婢当夜打翻烛台，放火烧宫，说是奉圣夫人允诺，事成之后，会寻个由头保了奴婢。再赐奴婢一笔丰厚的嫁妆，放出宫去。直到奴婢被拉进了暴室，被绑在刑架上，奴婢才明白，夫人根本没打算守诺，悔痛不已。幸好有娘娘和王公公……”
张嫣想起当晚竹语曾阻止她外出，咬牙道：“那人是不是指示要将我一起烧死在宫中？”
竹语犹豫了片刻，用细不可闻的声音说：“是……”她随即又快速补充，“但奴婢不忍心……”
张嫣寻思，要她的命对王安没有用处，那么只能是司礼监内部有客印月的人。
竹语看张嫣不出声，涕泪横流，不断说：“才人饶命！才人饶命！”
张嫣冷笑一声，打断了她的求饶，“你不忍心将我烧死在宫中，可奉圣夫人早留了后手污蔑我不祥。你想早日出宫，就要赔上我的一条性命吗？”
竹语一怔，哭道：“奴婢愚钝，求才人饶命！”
张嫣不做声，心中想道：火烧的事情已经过去，若再让竹语去指证客印月，极有可能赔上她的命，却伤不得客印月分毫，吃力不讨好。
权衡之下，张嫣还是决定隐忍，对外装作未知实情。
竹语的哭相十分难看，身躯佝偻着，极是卑微。张嫣看着她，念及她自小便呆在紫禁城内，许多年来，辗转伺候不同的主子，没有自己的人生，一辈子也未享过福，颇为可怜可叹。再加之此次事件并未损及自身，终究是不忍要她性命。
她侧过身，冷声道：“你自去暴室领二十大板。”二十大板是很重的刑罚，足以让人大半月下不了床，但重不致死。
张嫣不再看她，起身走向床榻。背着身子丢下一句话：“你对王公公说，是因打碎我的手镯，才被我逐回司礼监的。只是若奉圣夫人因你办事不利，不肯放过你，我也不会保你。”
竹语伏身谢恩，张嫣轻舒一口气，说道：“待伤好后，就出宫吧，待皇上下旨册封后，我再让司礼监的人安排。”
竹语陡然立起身子，难以置信地望着张嫣，怔怔流下两行泪来。看张嫣卧下了，她如梦初醒，忙起身，吹熄了灯火。
黑暗中，听得她语带哽咽地说了一句：“才人大恩，竹语不忘。”
暖阁的门“吱呀”响了两声，竹语静静离开了。
张嫣翻来覆去，一夜无眠。
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