听说警务署准备将纵火案的调查权让渡给奉天当局，斋藤六郎大为光火。
一连好几天，他时不时就去署长办公室据理力争，请求带队介入调查，最后把署长都问烦了，干脆直截了当地告诉他：
“让渡调查权是领事馆向上汇报后的最终决定，连我都无权过问，你就不要在这件事上浪费时间了。”
话虽如此，但斋藤六郎仍不甘心。
毕竟，宋律成是他的线人，青丘社平常也没少孝敬他，如今凭空少了一份外快，任谁心里都有些憋闷。
这天中午，例行巡逻结束以后，斋藤六郎和山崎裕太便又急忙赶回警务署大楼，准备再找署长谈谈。
没想到，刚进大楼，就见一众同僚正在办公大厅里议论纷纷，像是发生了什么重大新闻，一见他俩进来，却又立时鸦雀无声，仿佛有点避讳。
“什么情况？”两人好奇询问。
有警员拿着一份报纸，递过来说：“斋藤君，看看吧，最新消息。”
斋藤六郎眉头紧锁，接过报纸，只匆匆扫了一眼，整个人便顿时呆在原地。
这是一份日文报纸，内容却以半岛风闻为主，平日里多半鼓吹“日朝共荣”所带来的诸多好处，以及日朝平民间的友好交流，但今天不同，头版右下角的标题颇有些“不合时宜”——《非法团体“义烈团”公布死亡名单》。
文章先是声讨了一通“义烈团”的累累罪行，将其谴责为破坏“日朝友谊”的敌对分子，随后才开始进入正题。
大意是说：
义烈团穷凶极恶，近些年来，其成员多半流窜于东三省境内，密谋从事颠覆工作和恐怖袭击，对日朝平民造成沉重灾难。
近日，我方警员在半岛某市突袭搜查，缴获大量该团秘密刊物，并从中发现重要线索——其成员在远东奉天搭建的秘密联络站现已遭受重大损失，所有核心骨干全部阵亡，可以预见，这些不法分子终将走向覆灭。
义烈团发布的遇难成员名单，及其所用化名如下：
金佑玄（宋律成），李在淳（崔成浩），朴泰勋（申佐镇）……
“胡说八道！”斋藤六郎怒摔报纸，神情极其愤慨，“这些记者简直就是蠢货，有什么报什么，完全不管是真是假！”
“可是，这些都是半岛那边发现的情报，而且也得到了多方证实，的确是‘义烈团’发表的声明啊！”身旁的警员小声提醒。
“不可能，我早就认识宋律成了，他绝
不会是‘义烈团’成员！”
“斋藤君，我觉得你还是不要太早下定论为好。”
警员将原版的朝文报纸递过来，紧接着又说：“我们从奉天公署得到了情报，火灾现场只有二十六具尸体，但青丘社总共有二十七人，其中逃走了一个人。”
“谁？”斋藤六郎问。
“现在还不清楚，尸体已经烧焦了，根本无法辨别，这也不是重点。”
“那你是什么意思？”
“重点在于，‘义烈团’发布的遇难名单，跟现在的情况完全相同，只有二十六个人，也就是说，应该是逃走的那个人，给义烈团汇报的情况，不然你没法解释，半岛那边为什么会对这边的情况了如指掌。”
斋藤六郎呆了一下，旋即猛然惊醒：“是江连横报的消息，奉天城里的江家，你应该知道吧？他和‘义烈团’有关系，肯定是这样！”
然而，其他警员却并不买账。
他们当然也听说过江连横，甚至还曾去过江家的场子娱乐消遣，但他们想不通——江家在奉天作威作福，有什么必要去帮义烈团？这完全是百害而无一利的选择啊！
况且，以目前的情况来说，青丘社的嫌疑显然更重。
一则，宋律成本身就是高丽人，有充足的动机加入义烈团；二则，青丘社覆灭，义烈团立即发布讣告，情报还是从半岛那边发现的；三则，死亡人数和讣告名单完全对应，侥幸逃走的人，很可能就是潜伏在奉天的义烈团成员。
凡此种种，再将义烈团与江家联系起来，实在有点牵强。
见状，斋藤六郎只好再三强调道：“你们搞清楚了，青丘社这场大火，其实只是江家的私人恩怨，根本没有那么复杂！”
众人目光狐疑，显然并未因此而动摇。
最近这些天，斋藤六郎对纵火案的关注过于高涨，口口声声念叨的全是江连横，以至于难免令人怀疑，是他在公务之中掺杂了太多的私人恩怨。
但这些都不重要，真正重要的是，他们愿意相信青丘社与义烈团有关，他们特别愿意相信，这才是案情的隐秘真相。
道理也很简单。
如果青丘社只是一家普通的大烟馆，那这场纵火案就是警方的严重失职，东洋警务署上上下下都将受到问责。
可如果青丘社真是义烈团的联络站，那这场纵火案就不仅不会被追责，甚至还有可能借题发挥，骗取奖赏。
事关警务署署长的乌纱帽——青丘社必须
跟义烈团有关！
倘若斋藤六郎执意深究，那么他要得罪的人，可就不仅仅是江连横了。
所谓阳谋无解，概莫如此。
相比之下，放一把火，实在是雕虫小技罢了。
斋藤六郎深知此案关系到顶头上司的官运仕途，胳膊终究拧不过大腿，便只好无奈地摇了摇头，不再吭声。
山崎裕太见状，忽然趁机开口，却问：“这些情报是从哪来的，我们在奉天公署也有线人么？”
同僚一边收起报纸，一边若无其事地说：“哦，这些都是南铁会社的武田理事送来的，包括半岛那边的消息。”
“又是他？”斋藤六郎眯起眼睛，忍不住小声嘀咕道，“这家伙到底在搞什么鬼，每次都来跟我作对……”
说罢，突然抬手招呼道：“走，山崎，跟我去南铁会社找武田君谈谈。”
未曾想，正要走时，几个警员却将两人拦了下来。
“斋藤君，你现在还不能走。”
“什么意思？”
几个警员指了指头顶上的天花板，略显尴尬地说：“石原署长要见你，正在办公室里等着呢，你快去吧。”
一听这话，斋藤六郎立刻明白过来。
警务署的人都知道，他跟青丘社的宋律成来往频繁，关系颇为密切。
如今，石原署长需要将青丘社定性为义烈团的秘密联络站，那么斋藤六郎自然就免不了要受到上峰的盘问。
想到此处，心里对江家的憎恶也随之愈发强烈。
当然，还有那个武田信！
斋藤六郎冷哼一声，绕过几个同僚，径直朝楼梯走去。
“诶，前辈……”山崎裕太有点茫然。
众人见状，便随口宽慰了几句，说：“放心吧，没让你去，老实坐这等着吧！”
然而，山崎裕太踟蹰片刻，到底还是跟在前辈身后，顺着楼梯去了二楼。
只不过，他没进署长办公室，而是留在走廊里，静静等待前辈的消息。
……
办公室内，石原署长正闷头忙着写工作汇报，听见房门响动，便立刻停了笔，摘下金丝眼镜。
“哦，是斋藤啊！”
“署长！”
“快坐吧！”石原署长平常很严厉，今天却显得和蔼可亲，先是指了指对面的椅子，随后竟亲自倒了两杯茶水，旋即呵呵笑道，“你是刚巡逻回来吧？真是辛苦你了，快坐快坐！”
顶头上司大献殷勤，不是要派苦差，就是要背黑锅，反正准没好事儿；要是好事儿，他得端着，摆出一副“你小子欠我个人情”的姿态。
见此情形，斋藤六郎心里已经有了不好的预感，但面子上仍旧不敢怠慢，照样毕恭毕敬地回道：“署长谬赞了，这些都是卑职的分内之事。”
石原署长点了点头，随口扯了几句家常，但终归还是要说回正题。
“斋藤，现在的情况，你应该已经了解了吧？”
“是，卑职刚才在楼下，已经听上野他们说过了。”
石原署长靠在椅背上，双手交叠，两根拇指来回转圈儿，忽然沉吟一声，却问：“青丘社是‘义烈团’的秘密联络站……嗯，这件事，你觉得有可能么？”
斋藤六郎低声回道：“报告署长，以目前的情况来看，青丘社的确很有嫌疑……我认为，这件事应该是真的。”
“哦？”石原署长立刻坐直了身子，眼里流露出颇为欣赏的目光，“斋藤，你是警务署的侦缉队长，你的话很有分量，可如果这件事是真的，你跟青丘社之间的联络，应该怎么解释？”
“卑职有眼无珠，让‘义烈团’成员在眼皮底下活动了这么久，实在愧对署长的信任。”
“唉，你也不能这么说，谁都有疏忽大意的时候嘛！不过，这件事对我们奉天分局来说，倒也的确不太光彩，该有的处分，还是要有的，不能因为个人的错误，连累了整个警署，对吧？”
“是，署长说的对！”
斋藤六郎没有反抗。
这口黑锅，他是背定了，与其徒劳挣扎，莫不如给上司一个台阶儿，上司体面了，日后总不至于亏待了他。
不过，见斋藤六郎如此识大体，倒把石原署长搞得有点不好意思了，思来想去，便只好拿话往回找补。
“斋藤，你应该知道，我个人对你是相当信任的——”说着，一指办公桌上的电话机，“就在刚才，我还替你打电话给上峰解释，说你是我们奉天分局不可或缺的骨干精英，但你也知道，这件事牵扯到了‘义烈团’，那就不仅仅是普通的刑事案件了。”
“署长，上峰想要调查我？”
“让我帮你推掉了！”
石原署长大手一挥，像个遮风挡雨的好大哥似的，动作相当豪迈，随即便指着电话机痛骂起来。
“那帮混蛋，整天坐在办公室里，不是要调查这个，就是要调查那个，他们哪里知道一线巡警的辛苦？我跟他们说了，斋藤
君的忠心不容置疑，如果不相信我的话，干脆连我也一起查好了！”
斋藤六郎尴尬地笑了笑：“多谢署长关照！”
“唉，有什么关照呀，我也只能是帮你尽力争取罢了。”
“那上峰后来怎么说？”
“他们最后也退了一步，说是就算你不去关东州接受调查，那也要在奉天接受调查。”
“奉天？”斋藤六郎一愣，“署长，奉天就数你最大了，难道……是你来调查我么？”
石原署长连忙摆手：“不不不，我是要避嫌的，负责调查你的另有别人。”
“谁呀？”
“南铁株式会社调查部理事——武田信。”
“谁？”
一听到“武田信”的名字，斋藤六郎顿时感觉脑袋嗡嗡作响，心说怎么绕来绕去，最后又落到那小子的手里了？
想到此处，脸色渐渐铁青。
石原见状，有些困惑地问：“怎么了，你和武田君之间有过节？”
“没有——”斋藤六郎说，“但好像就快有过节了。”
闻言，石原署长的脸色立刻严肃起来，连忙忠告道：“斋藤，我可要提醒你，武田君虽然只是个调查部理事，但他是搞情报的，又是黑龙会社员，他所掌握的能量，远远超过他所在的职位，连我也不敢得罪他，你懂我的意思么？”
“我懂，卑职会极力配合调查的，但是……我不确定武田君会不会故意为难我。”
“那应该不会吧？”
石原署长皱起眉头，喃喃嘀咕道：“我跟他见过几面，武田君看起来很和善，你会不会是对他有什么误解啊？”
斋藤六郎说：“署长，我知道他很和善，但他可能过于和善了，甚至经常帮那些支那猪说话。”
“他那样做，一定有他的道理。我劝你还是对他恭敬些，毕竟你现在的仕途握在他手上。而且，你想要在奉天做好警务工作，肯定少不了有求于他的时候，他可是黑龙会高层器重的人物呢。”
“多谢署长提醒，我知道了。”
黑龙会到底有多大的权势，斋藤六郎就算没感受过，也早已听说过，自然不敢大放厥词。
“总而言之——”石原署长接着说，“这段时间，你需要把侦缉队长的职位让出来，直到武田君同意，你才能回来继续任职，就当是休假吧，你的月俸，我来帮你解决，不会少了你的，但要记住，在受查时间，凡事要先考虑警务署的体面啊！”
“是，署长放心！”
斋藤六郎问：“那我什么时候去找他报到？”
“呃……他刚才来电话说，让你五点钟的时候，去南铁会社楼下等他。”
“我自己去？”
“是啊，我说过，武田君很和善，他可能也不想搞得太过正式，以免伤了大家的和气吧。”石原署长说，“对了，斋藤，这可能也是一次机会，有什么需要的话，可以尝试着找他帮帮忙。”
斋藤六郎皱起眉头，一边揣摩着上司的话，一边若有所思地离开办公室……
(本章完)
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