小北两手紧张地绞在一起，慢慢走近宋天阳，丁伟大张着嘴：“你怎么...”指着小北看向刘师傅：“这是怎么回事？”
宋天阳看着面前的小北，温和地道：“乖孩子，你想好了？”
小北并没有因为宋天阳的和善而有丝毫放松，反而倒退了一步，戒备地道：“她说的条件算数吗？”
刘师傅苍老的脸上挤出笑容，只是那堆砌的皱纹中并没有丝毫笑意：“为天师效力是你八辈子修来的福分。”
“什么天师不天师的，”小北显然没有学会客套，皱着眉头逼问刘师傅：“你说话不算数，我要回去。”
刘师傅和宋天阳同时脸色一僵，尴尬地对视片刻，刘师傅勃然大怒：“天师一言九鼎，怎么会骗你这乳臭未乾的臭小子？”
“刘师傅...”宋天阳的声音是从鼻腔里出来的。
刘师傅浑身一颤，闭上嘴不说话了，宋天阳转向小北：“你既为神教效力，本天师当然不会亏待你。有什么条件尽管提，我一定帮你达成所愿。”
小北两只手攥成拳头：“只要我杀了那个叫汤有亮的，你把我和姐姐放了。”
宋天阳毫不迟疑：“可以。”
小北想了想：“再给我们一辆马车。”
“马车？”宋天阳疑惑地道：“你要马车做什么？”
“我要和姐姐去京城，”小北道：“我们家是京城的，我和姐姐流落在外，姐姐心心念念的便是回到家乡。只要你能答应我，我就帮你杀了汤有亮。”
他一口一个杀字，稚嫩的脸上露出这个年龄不应有的凶狠，宋天阳却反而放了心：“真是个好孩子，本天师答应你了。”
他虽然在笑，丁伟却蓦地打了个冷战。
应天府衙大牢，狱卒、弓兵闻讯而来，跑在最前的却是杜奎海。
付牢头正在大牢门前装腔作势喊得山响，见到杜奎海脸色唰地白了，大张着嘴呆呆地看他奔到近处，杜奎海的注意力全在浓烟之上：“怎么回事，走水了吗？”
付牢头回过神：“浓烟滚滚，隐有火光，再往里看不真着。”
“那还等什么，先救人！”向身后赶来的狱卒一指：“拿钥匙开锁，”向弓兵道：“外围拉出警戒线，刀枪出鞘，凡有趁机作乱者先斩后奏！”
“有！”众差大声响应，声浪穿破浓雾直传到内监。
牢中犯人哭天抢地，嘶喊声此起彼伏。秦戈、胡德义捂着嘴，一左一右贴在梅如松两侧，两人保持着高度戒备，近日大牢不消停，一桩桩一件件发生得既巧合又吊诡，不得不打起十二分精神应对。
梅如松缩在墙边以袖包鼻，强烈的刺激让他眯起眼，但拼劲全力，面前也只灰蒙蒙一片，烟雾在持续变浓，丝毫没有衰减的迹象。
牢外响起脚步声，随即是哗啦啦的开锁声，紧接着是狱卒着急的变了调子的喊声：“出来出来，不想死的都出来！”
犯人纷纷掩住口鼻，随着狱卒的指挥从牢中走出，向大牢外挤去。重犯大多带着镣铐，行走间叮叮当当，与狱卒的喊叫声混作一团。
走廊上一时人挨人人挤人，梅如松跟在同室犯人身后走出牢门，秦戈和胡德义紧紧跟着他，胡德义忽然凑到秦戈耳边：“老秦，这气味有几分熟悉，你觉不觉得？”
秦戈手掌漏出一道缝，刺鼻的气味冲到鼻端：“马粪味。”
“不错，总感觉在哪里闻过。”胡德义挠了挠头。
秦戈皱起眉头，脚尖在地上踢中了什么东西，那物事圆滚滚的，骨碌碌滚到墙边，秦戈紧走几步弯腰从地上将那小球捡起，凑到眼前细看，脸色登时变了，胡德义一直牢牢地盯着前方一步之遥的梅如松，忙里偷闲瞥了一眼，惊道：“烟幕弹！”
这烟幕弹源自九边战场，烽火台传讯时士兵燃放狼粪，狼粪易燃，燃烧时狼烟四起，借以传讯，所以会有狼烟四起一说。后来发现除狼粪外，牛粪、马粪、麻蕴等物燃烧时也可有相同效果。
锦衣卫的下属组织夜不收常年在边境活动，便将此法带回到京城，由镇抚司的能工巧匠加以提炼迭代，才有了烟幕弹这种武器，用于突袭及掩护撤退之用。
秦戈慌了神，用手在胡德义背后推了一把：“快带他走！”
胡德义抢前一步，伸手将梅如松的胳膊抓住，正在此时，只听身后一身闷哼，转头看时秦戈已不见了踪影。
秦戈听得身后恶风疾来，便知事态不妙，急忙矮下身子躲避，身后的偷袭者名叫牛学文，今日奉张回之命潜入大牢，等的就是这一刻，他手持一把尖刀，原本想一击毙命，但秦戈反应迅速，牛学文一刀走空，冷笑着再次挥出。
此时天色黯淡，牢中还未掌灯，浓雾之中人影幢幢，秦戈知道对方有备而来，不将他拦住，梅如松此番恐怕难逃活路。寒光闪动间尖刀攸地递了过来，秦戈两手抱住他的胳膊，用力向下一带，两人双双趴在地上。
梅如松吃惊地看着胡德义：“你...你想...”
“闭嘴！”胡德义低声打断了他，两手并用将他抓得紧紧的。身后不远处传来噗通噗通的闷响，他心急如焚，但却不敢稍动。
牛学文被带翻在地，心中大惊，立即便想爬起身来，秦戈后背抵着他，右手探出夺刀，牛学文抬起右膝在他尾骨上狠狠撞击，秦戈吃痛，牛学文右手自他肩头揽过，两手握住刀柄倒转刀头，明晃晃的刀尖对准秦戈的胸口，两手加力狠狠地刺了下去！
高手过招，胜负只在须臾之间，秦戈胸口中刀惨叫一声，身子如疾风中的杂草激烈地摇摆，牛学文面目凶狠，铆足力气下压，刀尖在秦戈体内不断搅动，秦戈发出惨厉的叫声，身子渐渐发软，脑袋一歪停止了呼吸。
牛学文一骨碌爬起，将刀尖拔了出来，用秦戈的衣裳擦了擦血迹，用袖子遮挡着，加快脚步向前摸去。一路上狱卒、犯人慌慌张张，却不曾遇到梅如松和胡德义两人。
眼看前方亮光忽起，原来是到了大牢门口，他却忽地停下脚步。
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