钱宏道：
“此事还望你严守秘密，哪怕对徐神捕和范统领也不能透露丝毫。”
王祈安突然十分同情眼前高踞龙位之人。
虽贵为天子，却还要偷偷摸摸行事。
由此可知，两位皇子在朝中怕已势大难制。
东越局势看来并不安稳。
钱宏将匕首交到王祈安手里：
“他叫钱绥，只要出示此匕首，他就会明白你是我派去之人。
扬州之行就拜托你了。
你有什么要求都可以提出来，除了派人助你，我会尽力做到。”
王祈安见钱宏丝毫未提佛骨一事，也没要他留在钱塘当官，已放心大半，那还在意其他要求。
他不解道：
“圣上为何如此信任于我？”
钱宏突然注视着他，眼神变得深邃幽远，脸泛神圣之光：
“因为你是深具佛缘之人！”
王祈安一震，继而疑惑道：
“佛缘？圣上何出此言？”
钱宏恢复正常道：
“近日江湖盛传，南天竺进献南汉的佛骨，已落入你和樊战之手，可有此事？”
还是避不开，王祈安尴尬一笑，道出实情。
钱宏满意笑道：
“我很高兴你没有对我说谎。事实我早已听说。”
王祈安讶道：
“圣上早知实情？”
他心中一动，不由想到司马守仁。
钱宏点头道：
“如此奇迹，平生未见。依我看来，佛骨并非消失，而是深植你血脉之内，因此我才深信你是具有佛缘之人。”
次日，王祈安四人动身上路。
姬无睿忽发奇想道：
“你说东越王这么多年不立太子，会不会正是预感到钱绥的存在，想把东宫之位留给他？”
在水月寺时，王祈安已看出钱宏是重情之人。
他如此费周折瞒过自己的两个儿子，莫非真有此意？
但依目前钱塘的局势，钱宏的厚爱恐怕会适得其反，为钱绥招来杀身之祸。
王祈安不由觉得背后的双龙枪又重了几分。
四人离城后，断续赶了三四个时辰路。
此时眼见天色渐暗，却未见有城镇客栈。
姬文抱怨道：
“姬武，你肯定带错路了。一个时辰前就说快到湖州了，现在还在这沟沟渠渠的荒野之外。”
姬武挠挠手臂，不好意思笑道：
“我明明是按那农夫指示走的。但这片地方，又是溪又是河的，还有湿地沼泽，嘿嘿，迷失了方向也不稀奇嘛！”
姬无睿望望天道：
“看这风云之势，只怕快要下雨了，若再找不到落脚地方，我们都要成为落汤鸡了！”
王祈安凝目四望，见西北方似乎有炊烟升起，不由喊道：
“前面有人家，随我来！”
众人疾驰三四里外，前方出现一个水波荡漾的巨大湖泊。
袅袅烟雾正是从湖岸不远处升起。
“前面该有村落，看能否先借宿一宿。”王祈安道。
四人驰到近处，才发现这是个颇具规模的渔村。
房屋多达七八十间，排列有序，错落有致。
多数屋前挂有串连成排的鱼干，门前堆摆渔网、渔娄、铁叉等捕鱼器具。
村落不远处的湖边，七七八八，散布停靠着许多小型船艇。
“这里气氛有些奇怪！”
王祈安道。
“为何不见有人走动？”
姬无睿也发觉到了异常。
“待我们上前去问问。”
文武兄弟说着已朝村内走去。
片刻之后，俩人嬉闹欢喜回来。
姬武一脸得意道：
“有一老翁说我样子淳良，不像坏人，愿意借宿给我们。”
姬文不屑道：
“还不是因为他收了我一两银子，才这么说的。
奇怪的是，他告诫我们，天黑后不要出门。”
王祈安双眉一蹙，心想果然有古怪。
四人将马拴到村旁一片林木处，来到文武兄弟说好的房屋前。
一名身形佝偻、胡须发白的老翁急忙将他们迎进屋里。
口中还喃喃念叨：
“马上就天黑了！马上就天黑了！”
知道他们还未用餐，老翁将他们留在厅堂，自到后面厨房忙碌起来。
王祈安等人心想，此人倒是热心。
房屋摆设简陋，只有一张长木桌，配有数张凳子，角落摆着其他日常用具。
厅堂两边该是卧室，均有帘布阻挡。
大半个时辰之后，才见老翁陆续端上炒鱼干、蒸鱼虾和鲜鱼汤。
“这银鱼干、白条鱼和太湖虾都是本地的特产，你们在其他地方可品尝不到。”
这老翁手艺了得，看得诸人食欲大动。
一问才知其年轻时曾是城里酒楼厨师。
四人饭后，姬无睿意犹未尽道：
“今日叨扰，多谢老丈款待！”
老翁皱纹折叠，满脸堆笑道：
“公子不用客气。若不是我儿子恰巧出了远门，也没地方招待各位。
刚刚这餐，老朽也不敢多要，再付我一两银子即可。”
“什么？”众皆愕然。
看来大家都会错意了，这老翁把他们当成送上门的肥羊了。
“老朽可没有讹你们的意思，最近村里多事，若不是我见几位面善，可不敢轻易收留外人。”
那老翁谄笑道。
姬文悻悻掏出银子交到他手里。
王祈安奇怪道：
“村里发生何事？老朽为何要叮嘱我们天黑不要出门？”
老翁突然露出惧怕神色，连连摇头。
姬无睿掏出一锭银子，放在桌上：
“老丈不妨再考虑一下！”
老翁望望四人，又望望桌面银两，犹豫起来。
突见他猛一跺脚，一把抓过银子，环顾了一圈屋子，神情谨慎，压低嗓音道：
“最近一到晚上，洞庭岛附近就有水怪出没，专掏人心。岛上和周边村落已有多人被夺了性命！”
难怪刚刚外面毫无人迹，原来是害怕水怪。
王祈安道：
“洞庭岛在哪里？”
老翁瑟瑟不安道：
“它就在我们村子西边湖面十几里处，离得可很近，我才劝你们不要出门。
听说洞庭帮派了很多人，要抓拿水怪，连帮主都亲自出手了。
不过水怪厉害得很，他们不但制服不了，反而人都被害了，死得很惨，心脏都被挖走了。”
姬武悚然道：“真有水怪吗？”
姬无睿疑道：
“你们为什么认定是水怪杀人？难道有人亲眼见到？”
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