穿过盐仓门，胡可看到两名书吏正在向几名正在哀求的百姓叱呵，他知道这是正在向进城的百姓征收入城费，而这笔钱正是用来支付新建民军薪饷的，眼下正是六月底，夏税还没收上来，官府的仓库里空空如也，哪里有多余的钱粮发放民军的薪饷？百姓的哀求声一阵阵传来，让人心酸，胡可强迫自己扭过头去，他的心情越发恶劣，甚至开始想念起当初在黑牢里的时光，至少那时候自己无须为这么多事情烦心。
此时的城中唯有孩子还能保持着笑声，一处荒废的院落里，嬉戏的孩子爬上围墙，相互追逐嬉戏，有的甚至抓住出头的橼子摇荡，仿佛一群猴子。
“去几个人把这些兔崽子赶开，不然非有人摔死不可！”胡可正对部下发令，随着一声叫骂，一团大粪被投掷在胡可坐骑前面不远处，受惊的战马嘶鸣人立而起，险些将主人掀翻。惊魂未定的胡可勒住战马后，气急败坏的骂道：“别管这些兔崽子，活该让他们个个摔死！”
胡可本来就心情恶劣，而顽童们的行为更让他火冒三丈，倭寇在四乡日益猖獗，逃到宁波城下的难民却越来越多，而明军的行动却始终未见，如果朱大人还在又怎么允许这样的事情发生呢？他愤懑的甩了一下右手。
穿过一条小巷，前面不远便是铁匠街，道路两旁人头攒动，亲兵们竭力为胡可开路，眼窝深陷的难民们站在道路两旁，有的高声乞讨，有的沉默呆望，胡可从腰间摸出一把铜钱洒了出去，难民们立即扭打成一团，他们相互推搡叫骂，争夺地上的铜板，他们当中的幸运儿大概晚上能喝上两口稀粥，虽然倭寇并没有封锁入城的道路，但原有的秩序已经被破坏，饱满的谷穗在田地里烂掉却无人收割，四方的难民如潮水一般涌入，即便知府已经下令将所有丁壮阻在城外，城内仍然拥挤不堪。即便所有的粮铺都已经被官府控制，但黑市里的粮价依然像长了翅膀——米价已经涨到了斗米四钱银子，这已经是平时价格的六倍以上；一个南瓜要五十文钱，鱼的价钱要便宜一点，可也比平时翻了两番。可即便如此，黑市里的买家依旧络绎不绝，形容枯槁的人们站满每一个货摊旁，拿出最后一个铜板来换取食物；而更多的人则站在一旁，神色阴郁的看着这一切。
“胡将军，胡将军！”一个声音打断了胡可阴郁的思绪，他回过头看到一个熟悉的身影，却是知府的管家，他不敢托大，赶忙跳下马来道：“管家，有什么事吗？”
“胡将军，老爷有要事相商！”
“要事相商？”胡可一愣，暗想莫不是有救兵的消息了，心中暗喜，赶忙快步往知府衙门去了。
到了后衙的花厅，胡可与知府见过了礼，便急道：“大人，有什么要紧事？莫不是有援兵的消息了？”
知府脸上却依旧是愁云密布：“哪里有什么援兵，本官召将军来却是为了城中口粮的事！”
“口粮？”
“不错，眼下正是夏粮未登，去年的粮食将近的时候。城中仓库里也只有一千余石粮食，按日食五升算，供养守军和你招募的民军也就能维持月余，但每日逃到城下的百姓便有数百人，这般下去用不了多久这宁波城只怕就要不攻自破了！”
“大人说的是！”胡可点了点头：“末将方才在巡查时也想到这点了，只是不知大人有何应对之策！”
“眼下已经是六月底了，田里稻谷已经成熟，乡间并不缺粮，倭贼虽然四起，但从城里通往周围的道路并没有断绝！”
听知府说到这里，胡可已经明白了对方的意思——对方是希望自己去乡下收粮，解决城内外眼下的危机，他沉吟了一下，答道：“大人，在下是个武人，本当听命行事。但眼下城中的情况您也是清楚的，可战之兵不过三百，其余不过是临时募集来的乌合之众，用来固守城堞也还罢了，出城与倭寇野战不过是送死。再说力分则弱，若是出城收粮，只怕粮食没有收来，城反而守不住了，岂不是顾此失彼？”
“胡将军，你说的虽然也有几分道理！只是眼下的形势由不得我们不这么做了，城中的情况你也都看到了，光是进城的老弱妇孺便有两千余人，每日施粥只有两三石杂粮，能济的了什么事？眼看着就要饿死人了，前几日倭寇来袭，城外的民兵拼死奋战将其击退为的是保护城内的父母妻儿，可再怎么下去，恐怕攻城的就不是倭寇，而是城外的那些壮丁了！”
“这个——”胡可已经说不出话来，知府的话指出了一个非常尖锐的事实——再强大的军队，坚固的城防，没有充足的粮食也是无法坚守下去的，如果不能解决粮食问题，杭州城的完蛋就不过是时间问题。
“出城收粮可以！”胡可想了想道：“不过末将有一个请求！”
“什么请求？”
“请让末将亲自领军！”
斥候已经汇报过情况，但徐海还想亲自看看。于是松浦清正陪着他登上一叶扁舟，穿过河汊，进入一片芦苇丛，相距盐仓门外只有两里多远。
“太近了！”松浦清正眉头紧皱，低声警告道。
徐海做了个手势，船停了下来，他开始观察城门外密密麻麻的人头，还有已经修建好的土垒、栅栏和壕沟，他早已学会了如何估算敌人的人数。片刻之后，他说：“至少有两千人，工事也修的很好！”
“嗯！差不多这个数字”松浦清正点了点头，生活在战国时代的他在这方面更加熟练：“不过大部分都是新兵，如果是野战，我的人可以轻而易举的把他们打垮，但有了这些工事就又是一回事了，损失太大了！”
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