“老先生，老先生！”刘瑜追出门外，只见项高已经走出院外，周围人好奇的目光聚焦在自己的身上，他这才感觉到自己的脸上如针扎一般的疼。刘瑜知道已经追不上去了，想起方才项高对自己的鄙夷不屑，心中不由得又气又恨，顿足道：“你若不让我活，我便让你死！”
项高除了馆舍，疾行了一段，才发现自己穿着一件少了半边袖子的破衣，若要回馆舍换衣，又不像再遇到刘瑜那个厌物。正左右为难时，突然听到有人笑道：“项公，你怎么在这里？”
“周先生，你怎么在这里？”项高回过头，却是周可成，一旁跟着由衣和几个护卫，宽袍长衫，头戴葛巾，猛看过去一下子还认不出来。
“闲来无事，四处逛逛呀！”周可成笑嘻嘻的答道：“上次和你去找那个诚意伯，路过旧院却没有好生玩玩，现在可要好生看看这秦淮风光了！”
项高看到周可成那一脸的笑容便气不打一处来，冷哼了一声：“周先生，你不管你的那些倭兵了？你难道不知道城外的倭寇，昨天夜里就连孝陵都着了火，小心惹出事端来，让你前功尽弃！”
“我当然知道！”周可成笑道：“就是叶麻那伙人干的，他们已经被我的人一鼓擒获了，首级和俘虏都送到城内。刘大人也开了城让我的人在灵谷寺旁的一处兵营驻扎，牛羊犒赏也送了不少去，有灰发和森可成他们看着，出不了事情的！”
“什么？那伙倭寇已经被你擒获了？”项高大吃一惊，赶忙问道：“当真？”
“自然是真的！”周可成笑道：“确切的说是我和胡可胡将军一起擒斩的，说来也巧，制台大人让他去山东募兵，回来却正好遇上了。能够立下这等大功，也算是托了他的福气！咦，项公你衣服怎么少了一只袖子？由衣，去旁边的成衣铺子买一件袍子来，给项公换上！”
此时的项高却全然没有在意周可成在说些什么，凭借多年在官场的经验，他将周可成口中流露出来的这些零散信息与方才刘瑜在自己面前的表现串联起来，立刻就发现其中的蹊跷来。
“周先生，这些事情诚意伯刘瑜是否知道？”
“这个他当然知道！”
“那些俘虏和首级呢？”
“已经交给刘瑜了！”
“糟糕！”项高顿足道：“快，快和我一同去！”
“去哪里？”周可成有些莫名其妙的问道：“有什么要紧事吗？”
“自然是要紧事！”项高扯住周可成的袖子，急道：“那刘瑜是想把孝陵被烧的罪状推卸到制台大人的头上，好洗脱自己的罪名！”他见周可成还是一副稀里糊涂的样子，顿足道：“你平日里这么聪明，怎得现在却这么笨起来？那厮方才到我那里，不要脸皮的百般哀求要我答应他一件事情，分明是想要把自己玩忽职守的罪过推卸到制台大人的头上。”
听了项高一番解释，周可成这才渐渐明白过来。原来若是依照大明的军法，孝陵被倭寇侵扰这件事情身为前线军队指挥官的张经与南京留守的刘瑜都有责任，前者让一股倭寇深入后方；而后者玩忽职守，守备不严。但张经得知叶麻从防线漏过之后，派出了项高和周可成领兵追击，而且项高还在孝陵被烧之前将倭寇将至的事情通知了刘瑜，并且警告对方要加强对孝陵的防御。那刘瑜就要承担主要责任，而张经就只需要承担次要责任，如果考虑到他派出的追击部队还斩杀了袭击孝陵的祸首，他甚至无需承担太大的责任了。
但事情的关键在于项高前往南京警告刘瑜并非执行张经的命令（张经事先根本没有预料到这一小股倭寇竟然有这么大的胆子），完全是项高的一己主张，自然手头上也就没有张经的公文。换句话说没有任何属性凭证，更糟糕的是项高是在妓院里见到刘瑜的，当时在场的只有一个妓女和几个仆役，刘瑜完全可以将这一切矢口否认。这样一来，责任的分担就完全颠倒过来了。
对于项高来说幸运的是周可成与胡可在城外的那一场胜利，为了洗脱自己的罪名，刘瑜不得不搞好与项高（在他眼里项高才是这支小部队的实际首脑）的关系，矢口否认一切的办法就必须被舍弃。所以刘瑜才不得不屈膝祈求项高，希望对方能够站在自己这边，把所有的责任推卸到张经的身上。但他没有想到的是，项高当时根本还没有听他说完就直接拂袖而去。而当时气得晕头转向的项高由于不知道周可成在城外的胜利，少了这一块拼图，自然也无法揣测出刘瑜的真正用意，直到巧遇周可成，从对方口中得知最后这一块拼图，才明悉了这一切。
“这位刘大人打仗不怎么样，脑子倒是转的不慢，不愧是刘伯温的子孙呀！”周可成听完了这一切，笑了起来。项高见他还是那副满不在乎的样子，急道：“周先生，你现在明白了吧，那厮用心险恶之极，张大人的生死都系于我们了！只有把倭寇的俘虏和首级抓在手里，才能挽救张大人的性命呀！”
“项公，你不要着急！”周可成的笑了笑：“关心则乱，我觉得你把问题想得太复杂了！”
“你什么意思？”项高从周可成的笑容里感觉到了一丝凉意。
“我的意思是无论是张大人还是刘大人都是在白费力气！”周可成答道：“他们都要死，这不光是孝陵被烧的事情，在平倭这件事情上，我估计朝廷的耐心已经快要耗尽了，为了让下一个督抚大人尽快平定东南，拿两颗大员的脑袋来警示东南的官绅们，还是很有必要的！”
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