如果将山城国比作一只木桶，那么今川义元便是桶箍，不管朝廷有些公卿背地里多少次的嘲笑过今川义元的附庸风雅，但事实迫使他们必须承认这位殿下才是幕府乃至朝廷的真正支撑，他在本能寺被杀的消息刚刚传到京都第三天，就有人在距离御里只有三条街的路面上公然抢劫，受害人竟然是朝廷的中纳言。普通的杀人、抢劫、强奸更是数不胜数。手持刀剑长枪的盗匪更是公然张扬过市，让人不敢相信仅仅在两个月前，京都还是一片太平气象。
“周大人还真是有先见之明呀！”源平太看了看脚下的城墙，在足利义昭离开堺的前一天晚上，已经被确定为公方殿下剑术师范的自己就被大人召见，大人拿出了三千枚银币，让自己到达京都后就在二条御所内选择一个有水井的高处，招募工匠依照图纸修建了这座小城，建好之后又陆续送来武器、士兵还有火药，并叮嘱自己存储粮食。如果不是这样的话，恐怕现在的公方殿下也只能像那些公卿一样四处逃窜，把自己的性命寄托在运气和其他大名的慈悲上了。
“时间差不多了，巡逻队怎么还没有回来？”源平太皱起了眉头，他毕竟在细川高国手下担任过马回众，见识绝非寻常武士可比。当初周可成让他在二条御所内修建小城，而不是护送将军逃到堺来，背后自然有其深意。所以自从得知本能寺之变后，他一边加强二条御所的防御，一边每天派出小股部队在二条御所四周巡逻，一来可以搜集京都周围的情报； 二来也可以彰显将军家的威名。
“莫不是路上遇到了意外，可是没有半点动静呀？就算遭遇伏击一个人都回不来，巡逻队也带有火箭，总不会连施放火箭的功夫都没有吧？”正当源平太焦急万分的时候，远处的街巷现出一行人马，依稀正是巡逻队的样子，他这才松了口气，骂道：“怎么搞得，弄得这么晚了，幸好还没出事！”
“该死的，怎么耽搁了这么长时间！”源平太本就是火爆脾气，身处此时的京都肩负将军安危的重任，更是一点就着，看到巡逻队刚进城门，就怒喝着从城头上下来了，只见士兵们都跪伏在地，当中站着一个身着狩衣，头戴立乌帽子的男子。
“带刀先生，是我让他们待我来的，请勿要责怪他们！（带刀是日本古代警备东宫的人员，其首领被称为带刀先生，多用长于武艺射艺之人，源平太作为足利义昭的剑术师范，近卫前久这样称呼他是抬举了）！”
“您是？”源平太惊讶的看着眼前的男人，只见其还不满二十，皮肤白皙，从其被剃光了的眉毛来看，应该是一名公卿，不过并没有寻常公卿那副弱不禁风的样子，看上去精神倒是挺不错的。
巡逻队的头儿抬头低声道：“大人莫要失礼，这位便是关白左大臣近卫晴嗣殿下！”
“啊？”源平太吃了一惊，赶忙跪倒在地：“小人乃是公方殿下的剑术师范源平太，今日得见殿下尊颜，惶恐之极！”
“无妨！”近卫晴嗣这时倒也没有什么架子：“源平太，公方殿下在哪里，我要马上见他！”
“是，是！”源平太被来者的身份给吓晕头了，下意识的便在前面带路。这倒也不能怪他，虽说应仁之乱之后京都的皇室公卿早已落魄至极，但百足之虫死而不僵，近卫晴嗣乃是公卿中的顶级豪门藤原北家之中“五摄家”中血统最为高贵的近卫一族的嫡流，对于源平太这种底层武士来说简直云端的人，脑子里没有丝毫抗拒的意思，稀里糊涂就把他带到了足利义昭的住处门口，到了这里他才反应过来，这人自称近卫晴嗣，可口说无凭呀，连个随从仪仗都看不到，而且二十不到的关白，这未免也太年轻了吧？若是个刺客伪装的，那岂不是糟糕了。
“近卫殿下，请恕小人斗胆，您是否有什么可以证明自己身份的凭据？”
“凭据？”近卫晴嗣笑了起来：“公方殿下见过我的，你请他出来看看不就知道了！”
“是，是！”源平太这才反应过来，他赶忙叫来两名士兵看守住来人，自己进屋请了足利义昭出来一看，果然正是当今朝廷的关白，藤原家官位最高的长者近卫晴嗣。源平太诚惶诚恐的跪下谢罪，那近卫晴嗣却不在意，笑道：“我虽然是公卿，但性格却像是武家，你这也是一心为主，我不会责怪你的！”
源平太心中感动，却也不敢参加足利义昭与近卫晴嗣的交谈，只是跪在旁守候，几分钟后他听到屋内传来足利义昭的传唤声，才进屋来。
“平太，关白殿下说眼下京都形势混乱，害怕惊扰了上方，希望派兵在御里附近巡逻，你觉得如何？”
“这个——”
“源氏带刀平太！”近卫晴嗣用十分郑重的语气问道：“所谓武家，原本就是以武力侍奉护卫天皇的吧？如今天皇受到惊扰，公方殿下身为武家的首领，指挥武士们手持弓矢护卫，击退盗贼是本分吧？”
源平太的额头上布满汗珠，他自然知道近卫晴嗣说的是正理，不过以他手头现有的兵力守卫这座小城也还凑合，拿去天皇所在的御里根本就是撒灰面，根本不够用。只是以他的身份，哪里敢出言反驳身为关白的近卫晴嗣。
近卫晴嗣见源平太这幅样子，已经明白了六七分，笑道：“平太，你是不是觉得兵力寡弱，而御里面积广大，不足以守卫呢？”
“正是！”源平太这才松了口气，他磕了个头道：“小人乃是公方殿下的家臣，首先要考虑的是保护主上的安全，并非推脱，请关白殿下恕罪！”
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