阿坎淡淡的看了朱文斐一样，低声问道：“疤脸呢？”
“还在后面！”朱文斐答道：“他的人是后队！”
阿坎点了点头，对身旁一个侍卫道：“请铁之王来，就说前哨发现军队的踪迹了！”
半响之后，疤脸来了，满脸的笑容，他粗声大气的向阿坎和朱文斐打着招呼，而阿坎却神色冷淡。朱文斐知道这两个人其实私底下关系并不怎么样，倒也不以为异。三人上马，往前面走了约莫两里多路，地上满是脚印、马蹄和车辙。阿坎在一堆马粪前跳下马来，折断一截树枝拨开已经干燥了的马粪表面，露出里面还湿软的部分，沉声道：“不过超过三个时辰！”
“嗯，差不多就是这个时间！”疤脸笑了起来：“怎么样？谁追谁殿后？”
“还是我的人追吧！本来我的人就是前队，如果让你前那还得调换队列，麻烦得很！”阿坎低声道：“现在是早上，轻装疾进的话应该傍晚能赶上，打他个措手不及！”
“嗯！差不多！”疤脸抚摸了下颔下的胡须，笑道：“那就祝你马到成功啦！”
“没有交过手，打起来胜负未可知，疤脸，你的人马也不能太慢，要为我的后矩，没有问题吧？”阿坎问道。
“没有问题，你的手下都是跑惯了山路的，若论行军，谁也比不过你！”疤脸笑了起来：“你放心，你和我这次都是应周大人相召，就算过去有点支吾，现在也都放在一边了！你只管放心追就是了。”
阿坎的目光转向朱文斐：“你来做向导？”
“是，大人！”朱文斐赶忙挺起胸脯：“请放心，这一带的地形我很熟悉！”
“很好，那我们立刻出发！”
日近黄昏，暮色低垂。
蚊蛾萦绕着营火，发出嗡嗡的声响，士兵们疲惫的围坐在篝火旁，等待着晚餐。戚继光跳下马来，神色阴冷，仿佛不远处阴影中的石壁。
也难怪他这样，自从渡江以来，他就发现江南的形势比自己想象的还要糟糕得多——沿途的好几个县城都已经升起了裕王的旗号，将自己拒之门外。这不但让他无法得到补给和士卒休息的地方，更糟糕的是让戚继光的心中产生出一个可怕的念头——会不会留都已经陷落了。
怀疑就像野火，一旦产生就会迅速蔓延开来，与历史上诸多名将一样，戚继光能够感觉到士兵们低落的情绪，战场上没人是傻子，如果留都已经陷落，那自己的这次行军就是送死。这区区三千人根本不可能攻破那坚固的石墙，而周围的州县又都已经附逆，没有补给、没有情报、甚至没有退路，戚继光内心感觉到一阵恐惧——难道这次就是自己的末路了？
“大人，后队遇到敌人的斥候了，死了几个人！”一名校尉将两支吹箭递给戚继光：“这是从死者身上找到的，伤口又黑又肿，应该有毒！”
戚继光看了一眼吹箭，陷入了沉思之后，几分钟后他猛地一拍大腿：“我想起来了，这种吹箭是东番人最喜欢用的，当初周可成手下的护卫里就有不少东番人，他们最擅长用这玩意。快，快传令全军戒备，那斥候是周贼的！”
戚继光的命令立刻得到了执行，士兵们迅速将外围的篝火扑灭，排成行列，火器手和弓弩手占据两侧的高地，命令执行的准确而又迅速。当阿坎的前锋从高地棱线下冒出来时，在他眼前的已经是一支戒备森严的军队了。
“让铳手们和弓手们向两侧展开，矛手们排成横队！”面对敌人，阿坎几乎做出了与戚继光同样的反应，不占据数量的优势，贸然对已经展开兵力的敌人发动进攻与自杀无异。虽然经过强行军，但坚韧的士兵们还是尽可能迅速的执行了国王的命令。而戚继光并没有放弃难得的机会，他立刻下令击鼓进攻。
“该死！”阿坎低声咒骂，预料中最坏的情况出现了，急行军企图打敌人一个措手不及，可赶上后却发现敌人严阵以待，甚至乘着自己军队还没列阵成功就打过来了。情急之下，阿坎厉声喝道：“文斐，你去指挥左翼！”
朱文斐应了一声，策马向左翼疾驰而去，他听见敌人的鼓声隆隆响起，眼前突然现出自己几年前在缅甸经历的一次战斗，也是这样鼓声隆隆，敌人如浪潮一般涌来，面目狰狞、长矛如林，当战斗结束，他所在的行列已经十不存五六，这一次也会这样吗？这个念头让他极为不安。
“放平——瞄准——射击——！”朱文斐拖长嗓门，高声呼喊，随着一阵稀稀拉拉的铳声，白烟遮掩了面前的敌人。真可惜，太多人铳手根本来不及装填弹药！朱文斐暗自可惜，不过战场上容不得你仔细思索，他高声喊道：“上刺刀！”
铳手们飞快的从腰间拔出近两尺长的刺刀，将刀柄塞入枪管之中，然后放平鸟铳，雪亮的刺刀立刻排成了一条让人胆寒的细线，身后的长矛也从铳手们的肩膀上伸了出来，仿佛钢铁刺猬。当硝烟被风吹散，呈现在明军面前的就是这样一般景象。
“击鼓，前进！”朱文斐嘶声喊道。
刀锋相撞，矛杆相互敲击，钢铁刺穿血肉，枪托击碎骨头，尸体倒下，行列的空缺旋即被新鲜的血肉填补。由于战场处于一处狭长的山谷，任何一方都无法迂回包围对方，都不约而同的采用了正面突破的战术，战斗从一开始就进行的格外残酷。双方的将领都竭力激励士兵们的士气，让他们勠力向前，压倒对手，战线就好像一条前行的毒蛇，一会儿这里凹进来，一会儿那儿凸出去，但任何一方都无法彻底压倒对手。
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