幕僚一想也是，这安庆府是当时长江中下游有数的大码头，胡宗宪又在这里苦心经营了几个月，城池坚固，有数万守兵，真打起来谁胜谁负还不知道呢。
“大人说的也是，不过小人只是觉得大人在水师上耗费了那么多心力，临头却不用他们有些可惜！”
“我不是不用，只是还没到用的时候，也不是用的地方！”胡宗宪笑道：“你知道为何周贼这么长时间不动，现在却西上了？”
“属下不知！”
“因为下雨了！”
“下雨？”幕僚愕然：“属下未曾听说过下雨利于用兵的！”
“呵呵！”胡宗宪笑道：“其实兵书中也是有的，你难道忘记南北朝了吗？每年春夏水涨，南朝便大举兴师，舟师出淮泗直薄黄河取青徐二州，而秋冬水枯河浅，土地坚实，北魏鲜卑则铁骑纵横，直抵江北？对于周贼来说，虽然大雨水涨，土地泥泞，弓胶弦软，不利征战，但他以大舟运兵，士卒无跋涉之苦，雨越大，水越涨，他的大船越是方便。他这几个月按兵不动，想必就是等夏水呢！”
“原来如此！”幕僚闻言大惊失色：“这周贼竟然如此奸滑，连这都想到了！那，那大人为何不先发制人？眼下水势已涨了，如何应对？”
“这个你就不明白了。我居上游，舟师易进难退；而他若先攻我，我便让舟师向上游撤退，他若是追赶，距离巢穴就越远。”说到这里，胡宗宪做了一个下劈的手势：“来个拦腰一击，必能让其首尾不能相顾！”
“暴君”号，艉楼。
“前面就是池州了！”曲靖笑道：“过了池州就是安庆了！”
“嗯！”周可成点了点头，向右岸望去，虽然这里已经算是长江中游了，但洪水期的长江的宽度依然在十五里以上，以周可成的目力，只能看到一条模糊的粗线。起伏的江面上除了兰芳社的舰队，看不到一片帆影。
“看来胡宗宪已经知道我们来了！”周可成笑道：“江面上一条小船都没有！”
“是这么回事！”曲靖答道：“自从胡宗宪把行辕设在安庆后，就下令官府把所有民船查封，船工拘了去，为组建水师之用。就算是打鱼的小船，也都躲在家里，不敢出来的！”
“嗯！”周可成点了点头，突然问道：“我记得你家有做芜湖、池州、安庆这几个买卖的，应该也有不少损失吧？”
“幸好徐先生预先提醒了！”曲靖笑道：“只有那边几个店铺的存货和欠款拿不回来了，倒是损失不大！”
“嗯，你回去让把损失的数字报一个上来，等到将来我们打赢了，让官府赔给你家！”
曲靖一愣，旋即笑道：“大人莫不是开玩笑，这种事情官府如何会赔？”
“这个用不着你操心！”周可成看了曲靖一眼：“我自有办法便是！”
“那就多谢大人了！”曲靖赶忙拜谢。
“无妨，这本是应该的，就算是官府也不能随意收取百姓商贾财物，若是拿了就要给钱！”周可成笑道：“曲当家的，你说池州、铜陵、芜湖、安庆这几个州县，哪个州县最难攻？”
“自然是安庆！”曲靖毫不犹豫的答道：“大人若要攻取江西、湖广，必须先拿下安庆！”
“嗯！”周可成点了点头，转过头向江面上看去，曲靖不敢打扰周可成的思绪，赶忙退到一旁屏息而立，周可成看了半响江面，突然叹了口气，转身回艉楼去了。
正当周可成为接下来的战局权衡利弊，冥思苦想的时候。南京城里却又上演着另外一场浮世绘。跟着吴伯仁衣锦还乡的香二娘刚刚落脚不久，便遇到了一位不速之客，她在旧院时的老相识嫩娘，按说以她现在的身份原本是不太适合见嫩娘的，但吴伯仁这些日子忙的脚不沾地，七八天也见不了一面，香二娘也是孤寂的很，眼下正好有个老熟人来访，便想让她来聊聊旧事，打发打发时间也好。
“数年不见，姐姐变化好大！”嫩娘向香二娘行过了礼，笑道：“若是道左相逢，妹妹定然是不敢认了！”
“哦？”香二娘抚摸了一下自己脸颊，笑道：“莫不是我老的不成样子，妹妹都认不出来了？”
“姐姐说的哪里话！”嫩娘叹道：“姐姐不但未曾老，反倒是又年轻了、风韵贵气了许多，俨然是一大家娘子了！”
“小妮子这张嘴倒是越来越会说话了！”香二娘笑道：“人又不是神仙，只有越来越老的，怎么会越来越年轻，你又说胡话哄我开心了！”
“姐姐面前我如何敢说胡话！”嫩娘叫冤道：“您跟了吴公子便是脱了火坑，比起我们这些留在烟花地里的姐妹，自然是越活越年轻啦！”
“你这话说的倒是不错！”香二娘笑道：“当初那位胡大人让刘老爷替我赎身，送给相公做妾，哪里能想到有这般境遇，真真是菩萨保佑！”说到这里，香二娘眼珠一转，笑道：“妹妹今日来看我，莫不是也想找条出路？”
嫩娘脸色微红，笑道：“我倒是也有此意，只是不知有么有姐姐这样的福分！”
香二娘闻言笑了起来，她正想说话，突然外间传来几声铳响，嫩娘吓了一跳，赶忙站起身来：“不好，有贼人！”
“妹妹莫慌！”香二娘倒是镇定的很，一把抓住嫩娘的袖子：“这是隔壁的鬼婆子护卫在操练，并非贼人！”
“鬼婆子？什么鬼婆子”
“就是西洋夷人的婆子，生的棕发碧眼、高鼻深目，虽然生的怪异，却别有一番风情！”香二娘笑道。
“哦？莫不是吴公子新纳的姬妾？怎得还有护卫？”嫩娘问道。
“休得胡言！”香二娘啐了一口，脸上罩上了一层红晕：“我家相公怎么会纳一个夷人女子做姬妾，那鬼婆子是周大都督的妻妾，据说她也是出身贵胄，所以带了不少随行护卫来！”
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