“嫩娘也来了！”吴伯仁向嫩娘点了点头，相比起数年前，他英俊的容貌依旧，但眉宇间已经褪去了青年人的些许稚气，取而代之的是上位者的威严，嫩娘不敢抬头，向吴伯仁敛衽拜了一拜：“今日蒙姐姐相召，冒昧来府上打扰，无礼之处还请大人恕罪！”
“罢了！”吴伯仁笑道：“你与二娘也是旧识，我每日里忙于公务，她留在府中也是无聊的很，你能多来陪陪她甚好，莫要太过客气了！今日正好碰上，也是有缘，便在府上一同用了晚饭再回去吧！”
“多谢大人抬爱！”嫩娘这才敢抬起头来，只见对方双眉入鬓，目光如电，颔下三缕短须，更承得丰神如玉，不由得暗自叹道：“姐姐也不知道是几世修得的福气，才能陪在这等郎君身边！”想到这里，心中不禁有几分酸楚。
吴伯仁既然吩咐下去，转眼间酒菜便在这敞轩中摆设开来，虽然只有八色菜肴，但却调制的颇为精美，嫩娘怕惹人嘲笑不敢多吃，只随便夹了几筷子便停下来不吃了。吴伯仁见状笑道：“怎么了，这菜不和你的口味？”
“那倒不是！”嫩娘赶忙答道：“只是奴家平日里惜福养生，不敢多吃！”
“原来是这样！”吴伯仁点了点头，他也不多问，又吃了两碗饭，方才放下筷子。待到婢女扯下碗筷，送上香茶，他喝了一口笑道：“嫩娘，这些日子秦淮河边上市面如何？日子可还过得去？”
“回大人的话！”嫩娘小心翼翼的答道：“一切都还好，日子也还过得去！”
“只是过得去吗？”吴伯仁放下茶杯，微微一笑。
“不，不是！”嫩娘暗呼不好，自己该不会哪里逆了对方的意思，那可就麻烦了，她正想着应该如何措辞，却听到香二娘笑道：“妹妹你莫要害怕，我家老爷也就是想了解一下外面的情况，你只管实话实说便是！”
嫩娘看了香二娘一眼，确认对方的话是真心，这才松了口气：“秦淮河边上的市面肯定是不如过往，不过毕竟是战乱时节，能够这样已经不错了，至于奴家的日子倒是还不错！”
“哦，为何这么说？”吴伯仁不解的问道。
“这倒要托大人您和姐姐的福气！”嫩娘将当初南京围城时，城里的达官贵人送礼讨好自己想要走吴伯仁夫人路线门子的事情讲述了一遍，最后笑道：“奴家什么也没做便发了一注财喜，算起来也有三四千两银子，所以虽然市面上不太好，日子倒也还过得去！”
“原来还有这等事！”吴伯仁听到这里，也不禁摇头笑道：“这些达官勋贵，别的本事不成，这寻路子，走门子的功夫却是厉害的很，难怪大明到了今日的田地！”
嫩娘听了不敢接口，吴伯仁叹了口气：“那现在呢？那些人有没有找你把银子要回去？”
“他们怎么敢！”嫩娘笑道：“奴家虽然没有替他们走大人您的门子，可与二娘姐姐的关系却是真的，他们又怎么会为了区区一两百两银子得罪奴家？再说，再说——”
“再说什么？”吴伯仁问道。
“再说他们前段时间很多人都被流放到南洋去了，剩下的也躲在家中忧心忡忡的，哪里有心思管奴家！”
“我倒是忘了这茬事！”吴伯仁摇头笑道，他刚刚收到胡宗宪的来信，因为信中的内容而心情沉重，听了嫩娘这番故事，心情也松快了不少。他用手指弹了两下茶杯，突然下了决心，笑道：“嫩娘，我问你一个问题，你觉得当今天子是个圣明天子吗？”
嫩娘愣住了，她考虑了一会儿后苦笑着答道：“大人，小女子是个做低贱营生的，哪里知道这些，你却是问错人了！”
“无妨！”吴伯仁示意轩中的婢女退下：“我今日便要问你，你且放心，这里只有我、二娘还有你三人，话出你口，如我与二娘二人之耳，绝不会有第四人听到！”
嫩娘犹豫了一下，苦笑道：“奴家原先听说书人说当今天子在北京当裕王时是个仁厚明君，但看他到南京后，倒也没有觉得有什么特别的！”
“什么叫没有什么特别的？”
“就是和说书人说的那些不一样！”
“嗯！”吴伯仁仿佛得到了答案，整个人轻快了许多，他唤人换茶，嫩娘见状赶忙起身告辞。吴伯仁也不挽留，吩咐家仆将其送回住处。香二娘是个察言观色惯了的，如何看不出丈夫情绪的变化，待到了榻上，依偎在吴伯仁怀中时低声问道：“老爷，今日你为何问嫩娘那个奇怪的问题？”
“没什么？”吴伯仁笑了笑：“今日我收到一封信，是胡师从淮安寄来的！”
“哦？是胡汝贞胡大人？”
“嗯！信里说圣上传中旨给他，加封他的长子为世袭锦衣卫百户！”
“怎么了，这不是好事吗？”香二娘不解的问道。
“你不明白，攻克淮安之功，朝廷已经赏过了，天子再加封，这是施非分之恩于胡师。天子是想借机拉拢胡师，借其力制衡牵制大都督！”
“啊！”香二娘身体一颤：“外间不是传闻天子不是最为信重，恩宠大都督的吗？”
“那是过去！”吴伯仁道：“北边那位已经死了，圣上觉得已经没人可以与他争夺大位，所以就嫌大都督的权位过重了。”说到这里，吴伯仁叹了口气：“别人是狡兔死走狗烹，这位是狡兔还在跑，他就忍不住要杀狗了！”
“那胡师这封信是什么意思？”香二娘低声道。
“呵呵！自然是通过我向大都督表忠心了！他和大都督打了那么多年的交道，还不知道大都督的厉害，怎么会傻到给天子当出头鸟？”
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