“子理兄说笑了！”胡宗宪有些尴尬的捋了捋颔下的胡须：“你我本是旧友，只不过造化弄人才分隔两边，胜负乃是天数，我又怎么会在你面前耀武扬威？”
“天数？”谭纶猛地翻身坐了起来，冷笑道：“不到一年未见，想不到汝贞兄竟然能说起天数来了，好，好，好，我倒要听你讲讲如今的天数，距离鼎革之期还有几日？”
如果说胡宗宪方才是尴尬，那现在就是窘迫了。自从隋唐以来，天文历法之学就成为了朝廷一家垄断的，除去世代修习历法天文的官员之外，其他士人私下里学习这些便是图谋不轨的代名词，胡宗宪方才一时间说漏了嘴，被谭纶抓到这个把柄，一时间也不知道该如何回答。
“天数之说玄虚莫名，确实非胡某敢置喙！”胡宗宪思忖了一会答道：“但大势如何却是明白的，子理兄不会连这个也不承认吧？”
这次轮到谭纶保持沉默了，确如胡宗宪所说的，天数谁也不知道，但眼下势头在哪边只要不是瞎子都看的出来，北边能战之兵在寿州已经输了个干净，如果对手是异国之兵还好，偏偏南边皇座上的也是先帝之子，在这种形势下肯定是没有几个人愿意为北边尽忠的。半响之后，谭纶方才冷声道：“这等大势恐怕也有汝贞兄你的一份功劳吧？”
“子理兄你太看得起胡某人了！”胡宗宪苦笑道：“这么说吧，就算我还站在北边，结果也无非这里多个人和你作伴，与大局并无太的影响。”
“汝贞兄真会说笑话，十万大军，淮南的数十个州县，在你嘴里轻飘飘的没有什么影响！”谭纶终于无法继续保持原先冷淡的模样，站起身来指着胡宗宪的鼻子道：“分明是你贪图富贵荣华，忘却了先帝大恩投靠周贼，才有今日！”
“子理兄你莫发火！”胡宗宪摆了摆手：“我承认我是贪图富贵荣华，但若说忘却了先帝大恩就不知道从何说起了，别忘了南边皇座上那位也是先帝血脉。而且当时北边那位刚刚驾崩，人心惶惶，你让我怎么打？难道帮着儿子打老子？这说不过去吧？”
“好，我也不与你争辩这个。你当时与周贼明明打的旗鼓相当，只要等到我的援兵一到，便可渡江破贼，即便无法渡江，至少也是个五五之局，怎么会像你说的那样？”
“子理兄！”胡宗宪苦笑道：“你难道没看当时的塘报吗？哪里是我和周可成旗鼓相当，分明是节节败退好吧？他的确没有往北攻打，但向南却把戚南塘打的一塌糊涂，拿下了两浙，船队又逆流而上，拿下沿江的多个州郡。而我什么都做不了，只能干看着，你觉得这叫旗鼓相当？这么说吧，就算北边那位没有驾崩，我也只能干看着周可成把江西、南直隶、福建、两浙一一吃下来，然后编练新军，等到明年一开春，至少二十万大军北上，海陆并进，北边还是要完！”
“笑话，你怎么知道要完？那时候我已经带领九边精锐南下，两边都是二十万，南边还是新兵，你怎么知道我们会输？”
“子理兄，打仗是要银子的，要粮食的！你和兰芳社的人马打了这么多仗还不明白吗？”胡宗宪叹道：“我和你说实话吧，这次你全军覆没的最后一战，参战的几乎没有我的人马，不过是周可成派来的援兵，大将一个叫刘沿水，另外一个就是他的一个妻子，叫做莫娜的！他的主要力量还在江南坐山观虎斗，等待来年开春呢！”
“当真？”谭纶大吃一惊，他本以为自己是输在胡宗宪手下，所以怨气冲天，现在得知这个消息，心中无异于翻天覆地。
“当然是真的，你都在这里了，我还有必要骗你吗？当时我主力还在淝河以东，得知你的右翼崩盘之后，就下令渡淝水，进取寿州，没想到你直接朝刘沿水那边去了。当时的情况你还记得吧，铳炮、刺刀还有许多战象，这些我胡宗宪哪有？”
谭纶回忆起当初的战况，由不得他不信，若是这都是真的，那胡宗宪说自己降与不降对于最后的结果都没有太大的影响恐怕还是真的了。谭纶发了半响的呆，突然问道：“若你说的是真的，周贼之兵怎么这么厉害？”
“无他，兵甲犀利，军食充足，将吏身经百战，士卒不拖欠军饷！”胡宗宪苦笑道：“你知道吗？到现在为止，南边在军队上已经花了快一千万两银子了，这还不算原先在金山卫和各路漕仓里面的粮食！”
“一千万两银子？”谭纶被这个天文数字给吓呆了：“真的假的？这怎么可能？”
“周可成亲口告诉我的，还给我看了支出的账薄，那个时候我已经投降了，他也没有必要哄骗我了！”胡宗宪笑了笑：“而且他当时做了五年的战争预算，每年有七百五十万两战争公债收入，专门供战争所用！”
“五年？每年七百五十万两？”谭纶几乎是在呻吟：“这个人是疯了吗？”
“他没疯，只不过是狮子搏兔亦用全力罢了！”胡宗宪苦笑道：“所以你知道我为什么会那么做吧？”
谭纶点了点头，他投向胡宗宪目光中的仇恨不知不觉间减少了许多：“汝贞兄，我听说你当初御倭时就和周可成认识，应该对他的实力知道不少吧？那为何不和徐、李二位相公讲明白呢？不要打，好好谈谈呢？”
“不错，我和周可成算是老相识了！”胡宗宪点了点头：“不但如此，他还给了我不少好处，所以我才对他的实力知道不少，只是没想到已经到了这样的地步。但你觉得我应该和徐、李二位相公说什么呢？南北两边已经是你死我活了，周可成这次来也绝不是为了要一个港口、允许贸易什么的，人家这次来就是要打出一片他的天下的。谈什么，怎么谈？”
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