“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。”————————【诗经·国风·召南】
长安城外，白鹿原。
暮秋时节，一行数十骑策马奔驰在前，满目尽是衰草寒烟，不见生物。
三条腿长腰细的细犬跑在前面，在草丛中又钻又闻，偶尔仰头叫上两声，随时调整队伍方向。
曹昂身着紧袖口的赭黄戎服，策骑当先，很快来到一处山坡上，看到细犬们在四周闻来闻去，便知猎物就在附近，不由松了口气：“紧赶慢赶，终于追上了！”
“多亏了有这三条细犬，不枉我等特意从狗监高价借来。”曹休紧紧跟在曹昂身侧，一边说，一边看向对方。
夏侯尚在看手中一张简易的地形图，上面绘有山川河流，还有一条朱红色的线：“快入冬了，那头鹿应当是要往山谷里去，我等今日定要将它猎住，否则就为时晚矣。”
曹昂回想起这段时间打听到的消息，时不我待的危机感比在场任何人都要强烈：“我们提前在这里埋伏，绝不能放跑了它！文烈、伯仁、安民，有劳你们出手相助了。”
“你我兄弟，何必说这些见外的话？”曹休轻声说，目光忍不住朝对方脸上看去：“只是你的身子是否能撑……”
“伯仁，你率三骑从这里绕过去，埋伏在前方谷口！”曹昂不容对方再说，立即调遣道。
夏侯尚当即领命，眼角余光往曹昂苍白的脸色扫去，心中怜惜的叹了口气。
“文烈，你带其余人按计划行事！”曹昂一口气安排完，神情肃穆，仿佛他依然是战场上的将军。
“也罢，你在坡上观战便是，身子要紧。”曹休见状，嘱咐了一句，便带人离去了。
曹安民亦步亦趋的跟在曹昂身边，自打从草原回到长安后，他原以为会有一段平静的日子，好让他们调养在战场上受损的身心，却没想到风波不歇，竟比草原还刮得酷烈。
虽不知道曹昂心中的焦虑和不安从何而来，但看到对方近日不顾重伤未愈，坚持出城寻找那头传说中的白鹿，曹安民便知道事情绝对小不了！
想到这里，曹安民不禁有些患得患失起来，若是这回运气不好没有猎到白鹿……若是手下人高价买来给细犬寻味的鹿粪是寻常麋鹿……
“有动静了。”曹昂伏在坡上，忽然对着前方说道。
曹安民心神一凛，赶紧顺着对方的目光朝下眺望。
坡下是一道河湾，岸旁芦苇丛生，百草茂密，有数不清的飞鸟、野兔藏身其间，至于成群结队的麋鹿，在从山谷出来前往丰腴的原野时，更会在此暂留休憩。
曹安民看到河岸密密麻麻、如长矛朝天竖起的芦苇仿佛严密的军阵，微风吹拂，小河上波光粼粼，闪耀着金色的阳光，更衬得这支“军阵”威武不凡。
在芦苇的遮蔽下，成群结队的野鹿在其中时隐时现，它们把腿浸在水里，一边警觉地竖起耳朵，一边小心地低下头喝水。
“怎么没有白的……”曹安民眼睛被河面的金光照的发酸，不禁焦急起来。
曹昂仍沉住气，静静地看着两名负责驱赶的骑士从下风处悄悄步行进入到芦苇中，缓缓靠近鹿群。
当饮水的野鹿突然抬头竖起耳朵，紧张地嗅着鼻子，向芦苇荡里张望的时候，两人就停下脚步，屏息静气，一动不动。
如此者再三。
突然间，为首的牡鹿像是发现了什么，鼓动喉咙，发出低沉的叫声。
就在这时，芦苇丛中响起了一阵鸣镝般的尖锐哨声，无数的飞鸟从芦苇深处腾空而起。
伴随着一阵巨大的喧嚣，无数高如戈矛的芦苇纷纷倒伏，芦苇形成的“军阵”立时大乱，但见一头雄壮之极的白色牡鹿在前，无数的野鹿在后，游鱼似的从芦苇丛冲了出来。
隐藏在外面的曹休顿时率领众骑策马追上前去，扬鞭打马，从箭囊中抽出箭来，搭弓射向鹿群。
鹿群再度受惊，朝来时的方向逃去。
“还有一只白鹿！在那里！都不要放跑了！”曹安民在坡上看的分明，另一只浑身雪白的牝鹿藏在芦苇丛中，待白色雄鹿带领鹿群引开曹休后，方才从芦苇中跃出，身形灵巧的像只兔子。
三只细犬被放开了绳子，朝着白鹿撒腿狂奔，快得只剩残影。
那白鹿虽小，身形却敏捷无比，在细犬的攻击下，奋力地向山谷处跑去，可这时夏侯尚早已在谷口严阵以待，带领骑兵冲了出来。
见大事略定，曹安民兴奋不已，站在山坡上大喊大叫，激动的指挥道：“不要射死了！要活的！要活的！”
有了顾忌，众人都不敢往白鹿的要害射箭，纷纷用箭压缩白鹿的活动范围，但这也给白鹿创造了逃生的机会，只见它轻盈的左跳右跃，居然冲出了重重包围，好巧不巧的往山坡上跑来。
“来得好！”曹安民跃跃欲试，正要上马，身边却突然刮过一阵疾风——曹昂跨马弯弓，竟已从坡上杀了下去。
“子修！”曹安民脸色大变，他知道曹昂在草原受的伤还没好全，这一番剧烈动作势必会伤上加伤，他来不及上马，只得连滚带爬的往坡下追去。
曹昂面白如纸，汗涔涔的脸上满是坚毅的神情，只见他自箭囊中取出一支羽箭，娴熟的勾弦搭弓，将那把角弓颤抖着拉开，一直拉到弓能弯曲的极限。
眼尖的夏侯尚暗叫不好，如此强弓，拉开它需要极大的臂力，以曹昂的伤势，这完全是不要命了！
白鹿已经四面受敌，只能往人少的山坡上飞奔，四蹄迅疾腾空而又落下，每一次跃动，都仿佛将身体化作一把完美的弓，射出最快的箭。
箭轻捷地穿过升腾着草屑尘埃的空气，沉闷无声射中了白鹿结实的后腿。
白鹿来不及哼叫一声，似乎还有余力再跑，曹昂眼看它就要越过自己，情急之下，当即从马背上扑了过去，用自己的身躯将白鹿狠狠压住，双手掐住鹿颈。
摔在地上的那一瞬间，曹昂只觉得五脏六腑都移动了似得，胸口闷得厉害，眼前发黑，但他心里还记得自己的使命，手脚并用，如摔跤般将剧烈挣扎的白鹿紧紧地勒住。
“够了！鹿已经抓到了，子修，快停下！”曹安民从坡上滚了下来，试图拉开曹昂铁箍似的臂膀。
见曹昂罔若未闻，后面赶过来的曹休当即说道：“鹿要活的，你快松手！”
“死了就无用了！”
在身旁的吼叫声中，曹昂这才回过神来，松开了手。
众人连忙上前，有的去捆缚白鹿，有的去查看曹昂的情况。
曹昂身体呈大字仰躺在草坡上，看着湛蓝的天，意识恍惚间，仿佛回到了在草原与周瑜对阵扶罗韩的那个下午。
“咳、咳！”曹昂再也忍不住腹内翻涌，猛然咳嗽了几声，鲜血从口鼻喷了出来。
“子修！”
“公子！”
长安，廷尉府。
审讯即将落幕。
神情冷淡的杨沛与态度同样冷漠的程昱、以及满脸尤是诧异的邯郸商议论了一阵后，便向沮授等人点了点头，开口道：“今日是两案并做一案，罪证确凿，律明理正。堂下人曹植醉酒行车、于闹市伤人，是一罪也，判笞五十，夺车马归县官。另，其饮药作乐，伤身害体，不顾父母之养，是二罪也……”
曹植脸色煞白，仿佛被抽了魂似得，饶是杨沛在堂上冷冷的宣读判决，他也无动于衷。
张松带着一副胜利者的笑容站在一旁，他既是不负所托，完成了长公主交办的任务，以后仕途腾达指日可待；又更是为自己出了口恶气，这些关东的文人士子，划圈设限，居然敢嫌他鄙陋，不肯与之往来，且看眼下如何？
沮授、辛毗等人却是眉头微皱，深感此事已然闹大，有些不好收场，倘若要细究下去，曹家绝不会让板子只打到曹植一人身上。
杨沛将这一切收入眼底，还没说什么，程昱却忽然道：“《法典》有言，‘生而不易，死不复生，当死者，应部案奏闻于上，帝亲临问，乃施行。’杨尚书，我如此引用，可否试于此案？”
依从前的旧制，只有两千石以上官吏的死刑案件，才会交由皇帝复核，但根据《法典》的最新解释，所有的死刑重犯都须上报，以示慎刑。
作为《法典》的编订者、支持者之一，杨沛对此毫无异议：“当然适用，此案在以往少有例可循，是否判死，我正要请诸位列名具奏，请国家裁夺。”
邯郸商也乐于将这个烫手山芋甩出去，立即道：“善，如此甚善！先将案犯押下去，待国家亲裁！”
张松没有多想，此案已经打成了铁案，即便不死也能让曹植脱层皮，他再怎么想也想不出曹家还能有什么办法让曹植逃出生天。
上呈天子复核正好，有了天子亲裁，这案子更能经得起考验。
只是这样一来，不仅曹家着急，中书侍郎陈琳、秘书丞王粲、秘书郎阮瑀等一众在当日与曹植共同宴饮的文士也都着急了起来。
服药助酒的事不光是曹植做了，其他人或多或少都沾了些许，只是稍有克制，本以为一觉睡醒便当无事，谁知曹植却耍起了酒疯。
闹出这样大一个事端，长公主又不依不挠，四处搜罗罪证，这下可好，他们这些原本站岸上准备惋惜曹植的观众，登时被一竿子扫落了水。
陈琳作为设宴的东道，最是惶恐不过，等不及出宫，他便悄然寻来了王粲与阮瑀等当事人，聚在一起商议对策。
“陈公莫急，此事牵连甚广，未必就会如此定罪。”阮瑀出声安抚道。
“身体发肤，受之父母，不可毁伤。倘若真有毁伤，难道都要以死谢罪不成？长公主虽欲借此论曹子建之罪，但罪不至死。否则，天下间有多少修髯剪须者、行军从伍者或为生计赴蹈险地者，岂不都有了不孝之罪？”王粲也跟着解释道。
陈琳闻言，这才缓缓出了口气：“饶是如此，可活罪难逃，倘若真有人趁机弹劾，你我等人，恐怕都少不得牢狱之苦！”
众人皆忐忑起来，他们并非智谋之士，一旦遇到这种事，都六神无主起来，谁也想不出个具体的办法。
王粲甚至埋怨道：“当初是何人提议要以石药佐酒的？真是害煞我等！”
“事情过去这么久，当时众人都喝的酩酊不省，谁还记得？”陈琳立即接口道，烦躁的摆手道：“眼下不要去追究个人的错失，便是寻到了也无益，当前首要的该如何洗脱罪责。”
陈琳曾先后从事于何进、袁绍帐下，因为写得一手妙笔文章而得到同样喜好文学的皇帝赏识，甚至数年之内成为了中书侍郎，朝中诏旨敕书大半皆出于其手，可谓是炙手可热。
但侍奉何进、袁绍的经历依然是陈琳身上不可抹去的污点，他知道自己没什么治国的才干，能受重用靠的就是文才。可随着时间推移，天下太平，如应玚、刘桢这些年轻的文学之士不断涌现，陈琳越发的感到危机，所以他才时常宴请文士，写诗论文，联络情谊。
谁知道因他兴起举行的宴饮，却闹出这样的事端！
“当然是要争辩了！”王粲脑筋转的飞快，立即说道：“今日若是服药助酒就得判死罪，那明日戏水登崖是不是也要判死罪？此罪若定，必成今后司寇之‘决事比’，法不可滥，我等不是为了自己，更是为了朝廷《法典》而争。”
几人一番讨论，都觉得这样既能掩盖私心，又能彰显公道，却没有人注意到，他们在无形之中已将高度上升到不能以伦理凌驾法条、扩大解释的地步。
就在他们摩拳擦掌，打算发动好友写文章奏疏时，却听到外面忽然传来“万岁”的山呼声，洪水般的喜悦之情冲破门窗，将他们淹没的不知所措。
“发生了何事？”阮瑀开门走了出去，拉住一个高兴的宫人，细细问了一番，复又兴冲冲的返回。
陈琳、王粲齐齐看了过去，只听阮瑀面带惊喜的说：“事谐矣！子建的兄长曹昂率人出城游猎，捕获了一对白鹿，这可是陛下心念已久的祥瑞！”
白鹿对皇帝来说意义非凡，曹氏能在这个关键的时候进献祥瑞，简直如有天助。
就连皇帝也没有想到事情会如此跌宕起伏、峰回路转，让曹植从一个死局里有了脱身之机。
“鹿既献上，曹昂何在？”皇帝看了眼笼中的白鹿，开口问道。
“禀陛下，曹昂为了进献此鹿，旧伤复发，如今昏迷不醒，已经延请医者疗治了。”曹休跪伏在地，抱拳说道。
在殿前担任羽林郎的曹真此时忍不住走出跪下，哽声道：“曹昂以重伤之躯，猎得祥瑞，非是以此功求取封赏，而是忧心其弟，欲请陛下开恩，以全其兄弟之义！”
皇帝看了看曹真，又看了看曹休，一时陷入了沉默。
他的案头此时放着杨沛进呈的案卷，无论他做怎样的决定，此案都将成为后世的范例，影响深远。
曹、周两家已经不和，《法典》的尊严已经树立，儒家伦理与法家思想也将在冲突中媾和，接下来就是要用一种巧妙的方式验证皇权在法上的事实。
眼前这两头白鹿，的的确确是皇帝最为需要的东西。
“陛下，将作大匠赵道求见。”穆顺进言打破了沉默。
赵道是为白鹿而来，其父赵温缠绵病榻多日，太医为了救这位重臣的性命，甚至开出了白鹿心为药引的偏方。听说曹植捕获白鹿，进献给了皇帝，哪怕是明知希望渺茫，赵道也壮起胆子进宫来求。
“你父亲现下如何了？还能饭否？”皇帝不待赵道行完礼，便开口询问道。
赵道眼眶湿润，稽首道：“家公口不能言，每日只以米稀度日，祈盼陛下恩泽。”
“我见过太医开的药方，若真有效验，这两头鹿拿去又如何？”皇帝随手一指，不经意的说道。
赵道惊诧不已，连准备好的话都不知道说了：“陛下……”
“怎么？你既然没有想过要争取到这样的结果，如今又何必进宫？难道只是想在我面前展示你有多大的孝心么？”皇帝心里冷笑，赵温生病，这儿子不思侍奉汤药，居然以猎白鹿求药为名，大搞集会，邀请贵胄，真是糊涂透顶。
若不是他，周循那日岂会赴会，岂会出事？
“臣不敢、臣不敢……”赵道连忙解释道：“臣入宫确实是想请求陛下，赐予鹿心救我家公性命，只是白鹿乃天下祥瑞，臣岂敢为一己之私，而杀祥瑞？是故不敢奢望，更不敢奢想……”
不敢奢望就不应该入宫，一旦入宫，岂不就是逼宫？
这个问题就连曹真等武人都看得清楚，偏偏赵道还在那里犯糊涂，也亏得对方是赵温的儿子，倘若是别人……
曹真忍不住偷觑了皇帝一眼，心里也着实惊讶且疑惑，他想到曹昂豁出性命捉来的白鹿，皇帝轻飘飘一句话便赐给了大臣，究竟是没把这祥瑞放在心上，还是赵温在皇帝心中比祥瑞还重要？
“罢了。”皇帝一时没了谈兴，他还是想和聪明人说话：“去传曹操、周瑜二人来。”
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