骑马约莫两刻钟，到了另一个地方，前头是一个破败的茅草棚子，旁边有人守着。见人过来，为首那人赶紧迎上来。
“可是凌侍卫？”
这人约莫四五十岁，看着有些富态，但那唇上的胡须十分浓黑，瞧得有些怪异。
而且，阮芷秋觉得这人怎么有些面熟？似乎在哪里见过。
凌烨翻身下马，将阮芷秋抱下来之后，才拱手道：“苏总管。”
苏总管？
阮芷秋一愣，反应过来，这人是皇上身边的内侍总管。难怪觉得面熟，她入宫参宴见过这人，只是戴上假的胡须有些怪异罢了。
“皇上呢？”
苏总管解释：“皇上无事，但……遇着个女人救了皇上，那女人受伤了，皇上正陪着她休息。”
凌烨眉心紧蹙：“女人？哪里来的女人？”
他当然警惕，一切突然出现在皇上身边的陌生人，他都会警醒着，以免被人钻了空子。
苏总管也是理解他的心思，摇摇头上前说着：“是途中遇到的一个女人，瞧着该是个小官或者富商之女，应当不认识皇上，还当皇上是普通的富商呢。”
“若是正经人家的女子，怎会莫名出现在这里？”凌烨绷着唇，“我进去看看。”
苏总管连忙拦下他：“凌侍卫不可，不可啊。哎呀，她替皇上挡了一刀，是以命相救，皇上与她……正……正……”
凌烨沉下脸冷笑起来：“看来这人狡猾得很，连苏总管都觉得她无辜？”
“是……”苏总管心中叫苦不迭，却还是不得不好生解释，“那姑娘原就是稀里糊涂撞进来的，她出城的时候就是混在咱们队里，出了城就走了，是皇上让人跟着她的。”
“欲擒故纵，既然走了，怎么会救了皇上？”
苏总管解释：“皇上去各方看了看，过来凤凰山的时候，不期又遇着她。她徒步行走了许久，那脚都走烂了，跟踪的人说她去贺家义诊台附近守了许久，就跑到这儿来，因没有车马就这么行走……”
凌烨道：“所以，皇上就让她上车了？”
苏总管连连摇头：“怎么可能？皇上原是有些可怜她，让人问她去哪里，让一辆马车于她。倒是她胆子小警惕得很，许是以为我们是恶人，赶紧就要走，也是那时候，有人追杀过来，她……救了皇上。”
前面的还能说得通，最后一句，却让凌烨眼神更凌厉几分。若真的是巧合，这女人遇着如此变故必然要逃，怎会主动替陌生人阻挡？
这人不是细作，他才不信。
凌烨拔出剑径自闯了进去，茅草棚本就小，里头没有床榻，苏总管临时让人寻了些干草垫上，让那姑娘有个地儿躺着，皇上就坐在姑娘旁边，一边守着一边也是要歇息会儿。
见凌烨举着剑进来，皇上吓一跳，喝了声：“凌烨，你做什么？”
“替皇上分忧。”
凌烨的剑就要落下，皇上扑到女子身上：“大胆凌烨！”
“皇上且让开，将此女交由臣处置。”凌烨并没有杀人的意思，但他一定要控制这个女人，不让她再靠近皇上半分。
这般动静，那女人自是惊醒了，恍恍惚惚回过头，与凌烨四目相对，两人都是一愣。
“是你？”
凌烨迟疑着收回了剑，回头喊了声：“芷秋，进来。”
阮芷秋不明所以，跟着进了屋，也是一愣：“素荷？”
“姐姐。”阮素荷挣扎着爬起来，惶惶问道，“你们怎么会在这里？你……你是何人？”
最后一句，是对着皇上说的。
阮芷秋立刻道：“休得无礼，这是当今圣上。”
阮素荷瞪圆了眼，不顾身上的痛楚，挣扎着要起来行礼，被皇上按住。
“你且好好休息，是他惊扰你了，朕一定重重处罚。”
皇上说话的时候，手一直握着阮素荷的手，态度十分亲昵。凌烨与阮芷秋自然知道这是什么意思，而苏总管已经自觉的退了出去。
倒是阮素荷艰难的摇摇头，她因失血过多面色苍白，却还不忘替凌烨说话：“凌大人是……为了保护皇上，哪里有罪……臣女不知您是皇上……多有冒犯……”
她的手蜷缩着，眼中没有之前的光，甚至还在躲避皇上的亲昵。似乎，是她刚刚知道这是皇上，所以要害怕拒绝。
但是皇上不乐意，他将阮素荷的手握得更紧了：“你别怕，朕会保护你的。”
阮素荷的眼中泛着泪光，哽咽着摇头：“我……我不知您是皇上，我以为您……”
她这样害怕，皇上反而哈哈大笑起来：“朕知道，朕微服出巡，你便以为我是普通富商，是朕伪装得太好，自然与你没有关系。”
阮素荷身体虚弱，挣扎着却没能起来，一下子跌到皇上的怀中，她脸色绯红，轻唤了声：“皇上~”
那声音婉转带着些许沙哑，可更添魅惑之感。
阮芷秋还有些愣怔，想要上前，却被凌烨一把拉住，将她带出茅草棚。
出去的时候，阮芷秋听到皇上问：“你认识他们，可朕不曾见过你，你是何人……”
却不知阮素荷是怎么回答的，等再见到阮素荷的时候，她被皇上亲自抱上马车。到底是略有顾忌，皇上没有与她同乘，反倒招手，让阮芷秋上车好生照料阮素荷。
阮芷秋上车，看着面色愈发惨白的阮素荷，眉心皱起替她检视伤口，低声道：“你的伤口这样严重，怎还……”
还与皇上缠绵？
阮素荷躺在马车内并不答话，眼睛却微微闪动。
阮芷秋掀开帘子看了眼，见凌烨冲她点点头，她才放下帘子：“你放心，晚菊在外面候着，不必担心隔墙有耳。”
阮素荷这才抬起头，强忍着周身疼痛，低声说：“我……杀了阮俊辉。”
阮芷秋一愣，惊得险些跳起来：“你……你……什么时候的事情？”
“今晨……”阮素荷摇头，“不知道他死了没，姐姐，我不怕死，不怕背上弑父的罪名，可我不能不管姨娘。我姨娘都要被他打死了，如果再不想法子，姨娘是决计活不了啊。”
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