幸好天佑离炎，接下来的几天竟下起了鹅毛大雪，乌斯王朝因为天气原因没有再次进行进攻。
据斥候探查到乌斯王朝已经退兵了，恰在此时，离炎王朝的援兵冒着大雪也赶到了。
得到消息的周镇海，与援兵将领做好交接之后，便带着麾下剩余的陷阵营将士踏上的返回都城的路途，方平也随之一起。
至于其他的部队，则是返回原来的驻地，休养生息，补充新鲜血液。
当周镇海他们走到巴蜀郡宣城趁着停留补给时，周镇海给方平放了半天假，让其回家看看亲人，等到了都城就不知道什么时候能再次回来了。
方平告别的了周镇海，在宣城内大肆采买了许多东西，酒，肉，布匹......
骑着周镇海给他安排的马匹，方平一刻不停的朝着方家庄赶去，沿途的风景还是如同往日一般熟悉，令人舒心。
刚进了庄门，便被族人围了起来，热情的帮他拿下马上背驼的东西，亲切的询问他这段时间出征的情况，方平看到满眼熟悉的布满笑容的脸庞，心中一震，也许这就是自己想要守护的吧。
将自己的买的东西分发给族人，便朝自己家走去。刚进家门就看到正在忙碌的母亲，冲了上去一把抱住，“娘，我回来了！”
相聚的美好时光总是短暂的，方平和师傅以及自己的父母简短的叙述了此前出征的情况，也说了即将要随着部队前往都城，年祭祭祖的时候回不来。
匆忙赶回，又匆忙的离开了。
方家庄门口站着着一群送别的族人，方云磐看着打马离去的方平，有些感慨：“这才多长时间，身上稚气脱了，多了一份杀伐，也变的更为成熟了！淮啊，你们生了个好儿子啊！”
方淮夫妇站在一侧并未言语，看向离去的儿子尽是自豪与不舍。
方平刚归队不久之后，周镇海就带着队伍继续踏上的返回都城的路。
一路上周镇海与方平推心置腹的聊了起来。
“此番随我回都城，说实在的我还没考虑好怎么安排你，总不能一直让你做我的近卫吧！如果直接安排你进陷阵营，可能会被有心之人抓住把柄，对你我都不利，虽说的你实力是达到了，但是关于一些其他的方面，你目前还不适合入陷阵营！”
“如果是通过正规途径进入陷阵营，需要有两名三品以上的官员举荐，我可以算一个，但另外一个就有些难处了，因为王朝规定举荐方面，达到要求的人每人一年只能举荐一人，这边可能一时半会解决不掉！”
“还有一个选择就是安排你先进天工府，你有一手好的锻造手艺，通过考核肯定是没有问题的！在天工府中一样可以升职加官，而且不用面临生死危机！”
方平听了周镇海的话语，心中也没有什么不快，沉默的点点头，决定走一步看一步。
看着沉默不语的方平，周镇海语气有些轻快道：“当然你愿意一直做我的近卫也没问题！我巴不得呢”
“统领大人感谢您，您帮助我的已经够多了，后续的事情，到时候在看吧！老话说‘船到桥头自然直’，等去了都城再说，不行我就继续当您的近卫！”方平报以微笑。
烟霏霏，雪霏霏，雪向梅花枝上堆，春从何处回。
从巴蜀郡一路行军走到了都城洛炎，路边尽是一片雪白，整片天地银装素裹。寒风呼啸，吹在脸上好似刀刮，陷阵营的将士看着越来越近的都城洛炎，心中却是一阵火热，终于回家了！
周镇海先将陷阵营的将士带回营地之后，便带着方平直接去往王宫述职。
一路上方平跟着周镇海朝王宫赶去，斑驳的青石板路，记载着一年又一年的的繁华，一排排房屋整齐排列，屋檐角向上轻轻翘起，配合着银装素裹的冰天雪地，让人赏心悦目。
临近王宫，红砖青瓦的围墙透着沧桑，也诉说着离炎王朝的悠久传承。雕梁画栋，镶金描红，显示着属于皇家的尊贵。这一切都让方平感觉震撼，与自己家乡的青山绿水是截然不同的两种意境。
王宫门口，见闻是周镇海周统领进宫面圣述职，便有一执勤守卫引路。
过了二道门之后，便换由宫内的侍从带领着，朝炎武帝批复奏折的乾坤殿走去。
方平有幸被周镇海带入宫中，见识到了当前王朝最高统治者居住的地方，巨大的宫门如同通往另一个世界的入口，一路走来都有穿着厚重铠甲的守卫执勤，神色严肃，透着王宫的威严。外围高耸的红墙，如同这一方天地的边界，墙上的壁画栩栩如生，让人好似听到了千军万马的呼喊。
穿过长廊，来到乾坤殿，整座大殿气势磅礴，让人既感到敬畏，又感到威严。
内侍进去禀报时，周镇海小声吩咐道：“一会就站在此处等我，不要乱跑！”
“宣周统领觐见！”
听到呼声，周镇海龙行虎步，踏入了乾坤殿。
“臣周镇海拜见天子，天子万寿！”周镇海进殿之后，便朝着殿上穿着明黄色龙袍的炎武帝行大礼。
“爱卿免礼，赐座！”大殿之上的炎武帝伸手示意，声音浑厚有力。
“谢天子隆恩！”周镇海恭敬道。
待周镇海走到殿下一旁的座位上坐定之后，炎武帝看着周镇海，微微一笑，然后缓缓地开口：“周爱卿，岩槽一战可谓打出了我离炎的风采，守住了我离炎的扩大的疆土，你当首功啊！”
“天佑我离炎，不敢居首功！”周镇海拘谨道。
“当然此前你的奏折中已经详细叙说了，朕便不再多问，你为战死的离炎将士申请的抚恤，以及上报的战功不日便有兵部去执行，此次你立下的功劳，可有什么要求尽管向朕提，不必拘谨！”
“天子，臣没有别的，岩槽一战，我陷阵营损失惨重，此前五千的人马，现如今只剩了一半不到......”
“哈哈哈，你想说什么，朕已知晓，这件事就交给你去办，稍后便下旨，于年祭之后，开启选拔，只要能通过选拔的，身家清白的皆可入陷阵营，不必拘泥于以往需举荐才能入营的规定，其他营的将士也可报名参加选拔，另外陷阵营编制增加到一万！兵部以及天工府配合你武器装备军饷不会少的！”炎武帝知晓了此次陷阵营在战场上的表现，考虑到当前离炎王朝鼎盛的国力，养一万的重骑还是轻飘飘。
“谢天子，天子圣明！”周镇海听到炎武帝不但下令让他自己去选拔，还将五千的扩加到一万，心情很是高兴，有些颤抖的回复道。
“唉，你还是这边拘谨，你此番来述职不述职的不重要，朕已经看了你奏折，里面写的很详细！”炎武帝看着眼前有些激动的周镇海轻松道。
“这方平人现在哪里，你的奏折，天工府周良的奏折中都提到了此人，朕很是好奇，想见上一见！”炎武帝突然话锋一转，提到了方平。
“回天子，臣已经带他入宫，随时可以！”
“那就宣进来见见！”
炎武帝话音刚落，一旁的内侍尖声传道：“宣方平觐见!”
方平听到内侍宣自己，一脸懵。站在门口的内侍看着有些迟疑的方平，小声道：“天子宣你呢，赶紧进去呀”
方平这才缓过神，抱拳施礼后，进入了乾坤殿。
好在路上周镇海和他讲过些许注意事项，没有闹出笑话，方平中规中矩的行礼叩见天子。
“平身吧”浑厚的声音传来，方平起身，低头看着自己的脚，因为直视天子是大不敬。
“朕听说过你，十分好奇，所请让周统领带你来见见，朕这些年见过的青年才俊如同过江之鲫，但那些无一不是世家出身。”
“而你让我有些吃惊，体武修为远超同龄人，还有一手堪比宗师的锻造手艺，天工府那边把你可是夸上天了，不但发现了矿脉，还帮他们改良了武器锻造的方法，让我离炎在武器上又上升了一个台阶！”
炎武帝看着眼前的少年，不骄不躁，心里甚是喜欢，但脸上却是很平静。
两人进宫面圣之后，便出了宫门。
宫门口，周镇海看着方平还有些发呆，不禁有些乐道：“回神了，怎么第一见到天子，没想到天子会对你如此了解？”
“额，有点意外，怎么会对我这么个小兵如此这般！”
“哈哈，别太想多，天子一向对人才重视！走吧，随我回府上吧，刚好给你引荐引荐！”
周镇海说完便大步朝着前方走去，方平跟随其后。
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