还未近晌午，怜儿就发觉了宫殿内外的士兵交替。
“交接了，都精神点儿。”侍卫长对着众人，下达了命令。
“是，是。”禁军中，无一人不听从。
宫门外，是诩帝的人。这时，他们刚好到了禁军交替轮班的时候。按照惯例，禁军中有诩帝的耳目，每当这个时候，就会来主殿查看一番。
“你们在这里守着，别让任何人进来。”侍卫长看着整整齐齐行进的队列，又说了。
怜儿安静地继续着心算，一页页的规则被她用心记着。
宫殿外侧，有盔甲磨蹭兵器的声音。怜儿拿着书，余光还能看到侍卫长朝着殿内探头的身影。然后，又离去管束禁卫军。
可是，盔甲磨蹭兵器的声音一直都在。稍有不察觉，便会以为是禁军中的人在巡视。
可怜儿知道，允诺来了。
他一出现，就被怜儿算到了方位。怜儿的眼神，盯了宫外片刻，看到了熟悉的身影。“有些事，总归要慢慢清晰了。”
宫殿内，陆陆续续进来了西夷的侍女、随从。她们的手上，端着美味佳肴和珍酒。“请公主殿下安！”
排列一致的西夷人，训练有素。她们在怜儿跟前不远处，端端正正地行礼。
发现怜儿紧了紧书页，并没有其他的动作，侍女们也就大大方方地把食物摆放到了桌面上。
“公主殿下，请用膳。”侍女们统一了口径，规矩地立在桌沿边。
“放着吧。”怜儿说得冷漠，她还不太愿意放下手上的书籍。“你们也可以退下了。”
“是。”西夷的侍女和随侍，一气同声。
在怜儿起身前，侍女们已经陆陆续续地点头作揖而出。
桌上的饭菜，热气袅袅。显然，是急着端上来的。
怜儿试了试餐盘的温度，很烫手。约莫地，怜儿收回了手。
殿外，有了一些动静。那一种熟悉，刻入心底。“是允诺吗？”
熟悉的男性气息，怜儿不作二想。“为什么来了，却对怜儿避而不见。”
怜儿坐在桌边，背对着门外的动静。她不得已把书籍放在了矮凳上，对着可口的饭菜拿起了筷子。
“每一次允诺出现，怜儿都能清楚地知道？”他高大的身影笼罩在女子的身后，轻轻地侧身坐在了一旁。“只是这一次，怜儿是什么时候察觉到的？”
“西夷的侍女都被怜儿退避不见，这会儿，违了禁宫之令，却端来了热菜。这其中，能让他们听令的，除了允诺还有谁呢？”怜儿尝了一口近前的饭菜，咀嚼着。“难道允诺觉得，内侍监、东宫、何后、还是外戚，能够违逆诩帝禁足令，再次命令侍女们给怜儿送来食物？”
“怜儿不让西夷侍女靠近，是为何？”允诺看着她进餐，时不时会帮着夹上几筷到碗里。“为什么总为了一些不紧要的事情，与允诺生分？”
怜儿进食很雅，一口一口放入胭脂口中，不禁让人痴迷。
“允诺生于西夷，多半不屑士族之事。占乾是王侯贵族，进京姻亲怜儿不成，却以王侯绝食之事逼迫诩帝。占乾会这么做，多半是在诸侯间有了盟约。应是为了避免戎王与太子殿下夺位之时，伤了诩帝派出姻亲自己的怜儿。占乾一旦出手，也极容易树敌。怜儿一直不知个中缘由，如今想来他要带离怜儿之事并非作假。”怜儿为自己斟了酒，放在手中握着紧了紧。西夷的侍女，就连酒，也被细心地暖了暖。“允诺屡次出现，其实是对占乾起了杀意，是么？”
她本就很美，凝脂般的肌肤，画上了动人心魄的妆容。是个男子，都很难拒绝和她一起。
“怜儿不为允诺斟酒一杯吗？”允诺看得醉了，酒未入喉，却在怜儿的眼中有了醉意。
允诺细观怜儿的表情，半丝不曾离去她的一颦一笑。后来，怜儿才发觉，允诺盯上的是怜儿手中的酒水。“是怜儿手中的这一杯吗？”
允诺不说，却顺着怜儿手腕的边沿，稳稳接过。他的指尖绕过怜儿的手心，留下暖暖的痒。
不留空地地，允诺一饮而尽。“好酒。”
怜儿却是一顿饭食，多半难以下咽。
吃得久了，发觉允诺优雅得犹如西夷腹地的王者，每一分每一秒都是那么地从容。
烛火燃烧了一半，这片寂静的宫廷之中，有了其他人马的动静。
怜儿知道，要来的终是来了。
“允诺，有没有宫廷中的人，和你说过。允诺进食，不下于士族间的情致。”
“怜儿不似初见面，却对允诺有了兴致？”允诺的目光很精明，他攫取怜儿的双眸。可怜儿双眸，耀眼如星辰，他却无法避开。
“恩。”细致地用完最后一口，怜儿再也没动一筷。
“西夷腹地，对于宫廷众人而言，早已是杯水车薪。允诺周游其中，除了杯酒之情，会有什么情致可言？”
允诺看着怜儿碗里的菜色，还有一些余热。就着一杯杯温酒，她面前的菜盘子也被端空了。
“原来，允诺是在笑怜儿不懂世事，将允诺当做了一介勇士？”相处久了，怜儿知道了一些允诺在宫中的一些事情。
允诺冰冷的脸上，有了殷红。许是西夷一族的邪佞，他的嘴角，又勾起了一抹弧度。“怜儿不喜欢了，是不是？”
口中一紧，允诺在计较。两人之间，有什么东西，酸酸的。“这样的日子，挺好。怜儿，很喜欢。”
他的手伸在空中，未去触及绝美的脸庞。“怜儿，在怀疑允诺？”
“怜儿被禁，占乾身为士族，绝食至今都未能如愿见得怜儿一面。更不论，换了怜儿宫廷之中所有的侍女、随侍、嬷嬷等。亦或者，在诩帝的禁军下，从容地和怜儿共进晚餐。”那一本矮凳上的书籍被允诺顺手撤去搁置在一旁，如今被怜儿拿在手中，却有千斤的分量。
“怜儿终于正视允诺了，不是吗？”借着醉意，允诺有些吃味，故意在怜儿的耳边侧身低语。“那么，允诺的确不是何后禁军中的人。其实，在允诺能够将怜儿禁锢在诩帝的禁军之中不得其法，怜儿就已经起了疑心了。”
怜儿不答，那么多行兵布阵和珠算技法，都没能让怜儿脱离这个囚笼。“允诺，到底是谁？若不是西夷勇士，那么允诺是西夷士族还是西夷能臣？”
看着怜儿紧握在手心的书籍，允诺顺着书页外侧，指尖轻动，捋了一捋。“都不是。”
他收回了指尖的波动，看着怜儿胸口处有了轻微的起伏。“怜儿置气了，面对一个西夷男子。怜儿有一般贵族处事的冷静手腕，婉转着说辞，大气的风度。”
“允诺，究竟是谁？”怜儿将手中的心算，负手于身后。
冷宫的四周，禁军并未松懈多少。细细地，他们听到了一些动静。
怜儿朝着殿门外疾走几步，观察着周围的动静。“‘金’、‘木’、‘水’、‘火’、‘土’。这是五方阵。这个时候，诸侯之中，除了前两次潜入冷宫的占乾一方，该是没了他人。”
允诺随之离开了坐席，他看着眼前的女子，多了一些愁容。
“咯嘣”一声，允诺拇指打开了刀的口子。“这回来了，就别想走了吧。”
这个时候……允诺吃味了？现下，有什么比这样的事情更为惊诧的？
一时间，两人都煞白了脸颊。隐隐约约地，殿门外，出现了……活祭人！
一个、两个、三个……他们身形的移动，犹如地狱孤魂。
“是杀手！”怜儿转身，她的眼中布满了晶莹。那是被诩帝、何后、外戚等诸多派系孤立后的独自奋战，皇室如同被撕咬到了痛处，王侯不及。“那些活祭人，都是。”
“占乾绝食，最后也不过王侯！这样，就想要带走怜儿？”允诺拔刀欲挥，朝着殿门外而去。“怜儿，回去等着允诺。”
偏偏地，怜儿用舞步追上了允诺，一旋转挥袖间。几个盘蝶的身姿，阻在了他的面前。“别造杀戮。”
“怜儿说什么？”允诺低头，那是女子飘散在空中的广袖裙，挡住了他所有的视线。
允诺伸手，将怜儿稳稳当当地留在身侧。
一席舞步夺步天下，裙袂间，错过了活祭人潜入宫殿内的细节。
这五方活祭人出现在殿内，被眼前两人的暧昧手势给惊呆了。瞬间，宫殿里是死寂的戾气。
“公主殿下，我家主子还在等您。”那日的活祭人开了口，他盯着允诺的方向看了又看，把他死死地记了又记。
“擅闯禁宫，也得看占乾有没有再护着活祭人来祭奠自己的机会了。”刀口泛着冷光，允诺松开了怜儿的手。
他的目标，是置活祭人于死地。
“别杀他们！”广袖裙一出，怜儿用身体挡在了两者之间。“他们还只是占乾的活祭人，一旦出手，不到鱼死网破，是不会罢休的。”
“西夷人，怕过什么？”允诺问，不解怜儿以身躯做挡。
“公主，主子等着见您一面，请求得到公主殿下的原谅。”那日的活祭人恭恭敬敬地作揖，禀报着占乾的生前事。“如若不然，主子将半生藏于王陵之中，祭奠世人眼中的痴情。免了活着，看尽公主殿下受尽宫闱之耻！”
“你说什么！”允诺刀光一出，眼中全是锋利。
“好！”怜儿顾不上脸色的苍白，她拂袖，用袖口挽住他的刀柄。
“怜儿！”
“告诉占乾，本宫会去见他！”对着活祭人，怜儿留了余地。
允诺眼中杀意未减，他的刀光铮铮。占乾的活祭人中能出没的都是杀手，能够轻易致人于死地。
“那么，主子就静待公主殿下了。一旦公主出殿，我等自有办法带走公主殿下去会见主子。”
五人说着就行了祭祀礼，对着怜儿垂首弓腰而去。
五方阵，在占乾手下，挥洒地一如狂风。席卷着一宫的桃花，挥散在空中，久久不能落地。
身着广袖裙的怜儿，看着活祭人离开的地方，苍白着脸庞不能自已。
刀落地，发出“咣当”的声音。“怜儿……”
遭了，怜儿恍若未闻。除了占乾，她似乎忘了宫殿内还有谁。
脊背处，是舞步快赶后的汗水，怜儿默默地静立在允诺身前。
刚才发生的情形，已经占据了她的脑海……
“怜儿……允诺不会让你离开的。”允诺的话很平静，平静得就是常话。可怜儿知道，那只是平静下的表象。“怜儿，就一直待在这宫殿之中，只等允诺一人，只听允诺消息……”
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