说到这里，皇妃索性问道：“云儿，虽然我心里早已经把你和韶华当成了姐妹，可毕竟你是一直跟着我的，感觉又不一样。你实话跟我说，你到底是真不想结婚还是不好意思？你要是真不想结婚，那我就什么都不说了，要不是的话，我劝你还是要及早打算。一辈子跟着我和老夫人这话，说说也就罢了。女人还是要有自己的归宿的。你没听老夫人说吗，女人无夫心无主，出入家门无人呼。就不说女人，就是任何一个人，要是没有自己的家，心里都会没着没落的，再说你老了怎么办嘛！”
云儿停下了手里的动作，愣了愣神，可很快就又发力刨了起来。只是一声不吭。
“哎呀我跟你说话呢。”皇妃拦住她。“你到底是怎么想的呀？跟我还有什么不好说的？”
“我知道皇妃疼我，可如今……”云儿说着又停住了，用手刮着刨子上的泥。
“如今怎么了？”皇妃问，“如今落在这步田地是吗？那我在这里保证，只要条件一允许，你们随时都可以离开这里。银票我有，金银珠宝我也有。我跟皇子早就打算好了，不管你们谁想离开，我们都会为你们准备一份厚礼，确保你们不管去了哪里都可以衣食无忧。”
“我不是这个意思。”云儿忙道，“我是说如今小皇子还小，又有老夫人，皇妃一个人哪里能照料得过来。所以我跟韶华商量，要帮着皇妃把小皇子带大再作打算。”
“……”云儿这么一说，轮到皇妃愣住了。她怎么没想过这个问题呢？云儿和韶华一嫁人，那人家就会过自己的小日子去，还会来给她洗衣做饭带孩子吗？丢下她一个人料理这个家，那那，她，她怎么能顾得过来嘛！她连饭都不会做！
皇妃想着，接过云儿手里的刨子，不再说话。
“皇妃放心，就算再怎么我们也不会不管皇妃的。我们会一直守着皇妃……”云儿急着说道。
“你们几个是不是私底下商量过这事？”皇妃忽的站起身问道。
“跟谁？”云儿茫然道。“我是跟韶华说过，要帮着皇妃把小皇子带大。皇妃和老夫人如此厚待，我们要知恩图报……”
“别说这些虚的！”皇妃一挥手道，“你们跟撒子大麻花他们是不是背后早就商议着，又想自立门户，甚至离开这里，又觉得抹不开面子，所以为难的很？！”
“我，我跟大麻花他们商议？……哎呀皇妃你说的什么话嘛。我怎么会跟他们说这些，……羞死人了！”云儿明白过来皇妃的意思，急的捶手顿足说道，“皇妃把我们当做什么人了！便是这里再是荒蛮，我们也是从小受姚老爷子训导，怎会如此不知羞耻嘛！嗯……”
云儿说着嘤嘤的哭了起来。
皇妃倒不是怕他们离开，或者拉帮结伙，她只是受不了别人背着她耍花样。有话说在明处，她什么都能接受。所以她收回犀利的目光，有些无奈的看着哭的梨花带雨的云儿说道：“好了好了，别哭了。算我误会你了还不行嘛！”
她本来还想问问云儿中意谁，好暗中撮合。这么一来也没有心思了，由他们自己去选择吧。
两个人又累又饿，又都背着满满的一筐冻土豆，在齐腰深的草丛里深一脚浅一脚的往回走。眼看着太阳快要落山了，可眼前还是只看见密集的荒草，看不见一点空隙。作为伙头军的云儿急的对皇妃说道：“皇妃不急，你在后边慢些走着，我前面回去做饭，要不皇子他们该回来了。”
“好。”皇妃点点头，她也不放心老夫人和丸子，“那你把筐里的土豆分我一点，能走得快些。”
云儿也实在是没什么力气了，便听话的把土豆分出来一少半，前面走了。皇妃也精疲力尽了，自己的都背不动，再说筐里也放不下这么多。看看四周，正好东面不远有一颗矮树，她便过去，把自己筐里的土豆倒出大半，再回来把云儿卸下的土豆装上。走了几步又觉得不放心，想了想，解下脖子上的丝巾回去拴在矮树的树枝上，拴紧了，这才往回走。太阳起落的时候是一天中最冷的时候，没了丝巾的围裹，狐皮领子形同虚设，东北风像小刀子似的，直往脖子里灌。她缩着脖子，也不抬头，只看着面前的草丛，一步一步走着。往前走。这是她的经验。每次当她置身荒野，荒草像一面铺天盖地的网似的包围着她，羁绊着她。而被她视为救星的，那片隐没在草丛中的阔大的空隙，也就是水渠所在的地方，却还是遥遥无踪影。她就这样，认准了方向，埋头只管往前走，走啊走啊，不让自己抬头看，想给自己制造啊怎么已经到了的惊喜。若是还看不见，她就接着走，坚信只要认准了方向，就没有到不了的地方。
这回，她的惊喜实现了。心里想着事情，没觉着呢，突然发现脚下的土地颜色发深，一抬头，前面就已经是她望眼欲穿想要看到的那片阔大的空隙了。
在这漫天荒草之中，空隙是皇妃最喜欢看到的。空隙不只是意味着快到家了，最重要的是说明那里没有野草，没有野草的地方在荒野之中那都是藏宝窟。这也是她这么长时间总结出来的淘宝经验。每次出来，她一双眼睛专瞅着草丛里哪里有空隙，回回都不会失望。
紧走两步回了家，屋里已是热气腾腾了。应皇子他们都已经回来了。围着炉子烤火，等着饭熟。看见皇妃把土豆背回来，撒子忙起身接过来，说冻过的土豆一消冻就放不住了，容易坏。最好放在院子里让它继续冻着。吃的时候再拿回来。接过筐来一看只有半筐土豆，便说道：“云儿不是说她跟皇妃都挖了满满一篓子吗，怎么就这些？”
“哈哈我多聪明呀。怎么会明知不可为而为之呢！”皇妃得意的笑道，“反正也没人偷，我就把土豆都放在一颗矮树下面了，哪天没有收获的时候再顺路把它背回来。”
“那皇妃可在土豆上盖些东西没有？”撒子问。
“怎么？你还怕它们冷啊？”皇妃从篓子里拿出一个冻得铁硬的土豆在撒子眼前晃了晃，笑道。
“皇妃有所不知。土豆出了土后最怕风了。被风吹过的土豆会发绿，吃起来发麻。”撒子说着就要穿衣服。众人都说天已经黑了，就是去了，只怕也找不着，不如明天就去。撒子这才坐下。
“怎么还是一碗清汤啊？”皇妃看着云儿端上来的饭碗问，“刨回那么些土豆怎么不多放一些？”
“刨回那么些土豆一顿便都吃了？”老夫人白了皇妃一眼，“过日子要细水长流。像你这般今日有了便一顿，明日没了呢？便饿着肚子吗？”
“皇妃这叫有了一顿，没了便不动。”大麻花笑着说道。被路过的云儿踢了一下。大麻花看看云儿，笑到半路停住了，端起碗来喝汤。
“可这，清汤寡水的，饿了一天了，吃这点怎么管用嘛！”皇妃把碗推开，决定罢饭。
“皇妃先吃着，待会儿土豆烤熟了，第一个便给皇妃吃。”云儿说着帮皇妃解释，“皇妃累了一天，属实饿坏了。”
皇妃一听有烤土豆，登时眼睛发亮，问道：“啊？烤土豆？真的有吗？在哪里呢？”
“皇妃没有闻着味道？”撒子笑问。
皇妃使劲嗅了嗅鼻子，可只闻到一股酸馊味，用手扇着问道：“什么东西坏了？”
“皇妃再闻。”撒子道。
“再闻？有什么好闻的？”皇妃狐疑的看看众人，看他们是不是在整蛊她。看到应皇子脸上也洋溢着愉悦的笑容，便小心的又嗅了嗅。这回她闻到了馊味之中有了一种焦糊的香味。那种味道很特别，怎么说呢，又香又臭的，却十分诱人。
原来撒子他们一回来就把土豆埋在了炉灰里面，两边三个炕炉两个火炉，下面都埋上了。不时的去翻看着，怕紧着一面烧糊了。烤熟的第一个土豆给了老夫人。撒子守在炉子边把上半截的土豆皮剥了这才递给老夫人。一剥皮，土豆那热腾腾的香气瞬间弥漫开来。让人不由得吞口水。小丸子也闻到味儿了，爬过来跟老夫人要。老夫人掰下一块来吹着气，要喂小丸子。皇妃忙把小丸子抱开了。让老夫人先吃。
烤土豆闻着香吃起来却不沙不粘，又水又硬，还有一股怪异的甜味。可每个人却都吃得很香。他们多久没有吃过这样的干粮了，小麻花把土豆皮都舔的干干净净的。每个人一颗，大家吃完都意犹未尽。撒子自己吃的是一颗一面烤糊了的，重要的不是难吃，而是糊了厚厚的一层，土豆就更小了。所以他留给自己。见大家都吃完了，撒子把土豆皮都收拢起来加在炉子里面。炉子轰的一下腾起一股火焰。又能吃又能烧，简直浑身都是宝。皇妃当即决定明年要大面积种植土豆。小麻花一听高兴的叫道：“那我们明年不是就有吃不完的土豆了吗？”随即又无限神往的说道：“要是能天天有烤土豆吃，那该多好呀。”
皇妃听着，忍不住一阵心酸，嘴里却说道：“到了明年，好吃的东西可就多了，只怕给你吃土豆你还不想吃呢。”
“才不会呢。再好吃的东西也不如烤土豆香。”小麻花道。
这顿久违的宵夜让大家谈兴更浓，围绕着土豆有说不完的话题。把土豆从种到收到储存的技巧细述了一遍，又说起了有土豆做配菜的各种菜肴。撒子说他吃过一道拔丝土豆，那叫一个又香又甜。大麻花说要说香，那还得是跟肉一起炖着香，什么炖牛肉，炖羊肉，炖排骨，不管是炖什么肉，那跟土豆都是绝配。
云儿说道：“你们男人就爱吃肉。要我说，土豆最好吃的做法就是土豆丸子。”
“土豆丸子？那是什么？”皇妃问。
“就是把土豆丝裹上面粉，团成丸子形状蒸熟了吃。”云儿说着眼神迷离，陷入了回忆之中，缓缓说道，“每到新土豆下来，我娘第一顿总会吃土豆丸子。笼里一边放着土豆丸子，一边是切的厚厚的土豆片。一起蒸熟了。盐汤里放入蒜末，辣椒，沾着土豆丸子，酸酸辣辣的那叫一个香。”
“再要是有些胡麻油，烧热了往盐汤里一浇。那……”大麻花咂着嘴，一副无法形容的表情。
伴随着他俩的讲述，屋里想起一片吞咽口水的声音。尤其皇妃，虽然不知道什么叫盐汤，可一听又是蒜末又是辣椒就已经狂吞口水。好容易抑制住了口水的分泌就忙问道：“什么是盐汤啊？”
“就是腌咸菜杀出来的汤。”撒子道。“又酸又咸，比醋还香。”
皇妃又是一阵口水汹涌。她现在都不能听这些酸呀咸呀辣呀的，一听就流口水。吃醋在她看来已经遥远的像一场永远无法实现的美梦。离开集镇时应皇子什么都想到了，柴米油盐，独独就忘了后面的三样酱醋茶。一路上倒也不觉着什么，反正也就是吃干粮，有没有醋也无所谓。在这里安顿下来后，能吃上热饭热菜了，他们这才想起醋来。可只能在回忆中叭咂那酸爽的味道。所以皇妃一听到能有醋的平替，还是升级版的，又能代替醋，还能代替盐。当下就问云儿盐汤怎么做。
“撒子哥不是说了吗，得腌菜的时候才能有。”云儿说道。
“啊？那得要什么菜啊？”皇妃有些泄气的问。
“萝卜，黄瓜，蔓菁，白菜……”云儿一一数着，“最数腌黄瓜的盐汤好吃，腌黄瓜里还有豆角，芹菜，大蒜，辣椒，……，”
“别说了别说了，要能有这些东西还要什么盐汤啊！”
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