“变？呵！你今夜必死无疑，只有定数，没有变数。”龙羽满不在乎地嘲讽道，“秦卫，你莫不是如此天真，仍寄希望于大宋朝廷？殊知，从你在洛阳城失势开始，你的命运便已和当初的柳寻衣无甚区别，江湖容不下你，朝廷更是对你弃如敝履。莫说临安那群胆小鬼不知道你今夜有难，即使知道，他们也不会出手相救。”
“龙羽！你少在这里妖言惑众……”
“是否妖言，你心如明镜！”龙羽用挑衅的目光死死盯着心烦意乱的秦卫，又道，“休以为你在宋廷过了几天好日子，就真的变成举足轻重的大人物。我敢打赌，你们的朝廷现在恨不能让你永远消失，既免得我们蒙古人将洛阳城那笔账算在他们头上，也免得中原武林因为你和清风的关系而再掀波澜。鸟尽弓藏，兔死狗烹，更何况是一只根本抓不到兔子的狗？你也是做官的，对于那些办事不利，麻烦缠身的手下，你又如何处置？”
“你……”
“你现在已经不是宋廷的功臣，而是他们希望甩掉的包袱。”
“住口！”
龙羽残忍地揭开世态炎凉的丑恶，令一直不愿意细细琢磨这些问题的秦卫思潮腾涌，百感交集。
其实，这一路上秦卫一直在心里暗暗犯嘀咕，摸不准朝廷对他铩羽而归的立场和态度。如果朝廷仍然器重他，为何在他被囚的时候不理不睬？若说消息闭塞，又为何事后半月有余，仍对他的死活和行踪不闻不问？
如此漠不关心，不管不顾，又岂能不令他浮想联翩？
只不过，有些事秦卫心里明白，只是嘴上不愿意承认罢了。
眼下被龙羽开门见山地挑明自己的尴尬处境，饶是秦卫再虚伪，此时的心情也难免沉重至极，低落至极，压抑至极。
“难道就因为你算准我是朝廷的弃子，所以才敢有恃无恐地戏耍我？”
“你可真是不识好歹，我不是戏耍你，而是尊重你。也许，是当今天下唯一一个尊重你的人。”龙羽对秦卫的怨怼嗤之以鼻，似笑非笑地说道，“现在明明我是刀俎你是鱼肉，可我却愿意给你一个公平交手的机会。就凭这，你也应该心怀感激。”
面对龙羽的自我吹捧，秦卫却是一脸不屑地摇头冷笑：“你自信武功远胜于我，纵然我吃饱喝足恐怕也不是你的对手。至于你所谓的公平……无非是对我更大的羞辱罢了。”
“你想讨价还价？”龙羽一眼洞穿秦卫的心思，知道他不是不领情，只是想趁机为自己谋求更大的生机，故而诡谲一笑，慷慨应允，“我明白你的意思，也可以给你一个你认为的公平。”
“你是说……”
“你的武功比柳寻衣如何？”
“这……”
龙羽没来由地询问，令心中暗喜的秦卫不禁一愣。稍作迟疑，方才勉为其难地答道：“我……稍逊他一筹。”
“稍逊一筹？一筹是多少？据我所知，你和他自幼相识，曾一起入天机阁习武。你二人年纪相仿，所学也相差不多……”龙羽面露狐疑，好奇追问，“倘若你二人交手，你能在他手里撑过多少回合？”
“龙羽，你究竟想问什么？”
正因为秦卫和柳寻衣经历相似，因此常常被人放在一起比较。可每次比较的结果，无一例外都是对柳寻衣的赞赏以及对秦卫的勉励，所以秦卫对于此事分外敏感，也十分憎恶。
见龙羽不识时务地刨根问底，秦卫的语气变得有些不耐：“如果你想用柳寻衣来羞辱我，我劝你早早死了这条心！”
“这是你唯一可以得到公平的机会。”龙羽不以为意地说道，“要么如实回答我的问题，要么乖乖受死。”
“你……”
“我虽然不担心迟则生变，却也不喜欢大男人扭扭捏捏。”说话的功夫，龙羽脸上的笑容已渐渐消失，“秦大人，你最好不要挑战我的耐性。”
龙羽的威胁令秦卫心头一紧，本欲出言驳斥，维系自己的体面，但转念一想自己现在是人在屋檐下不得不低头，因此只能强压着心头的不快，冷冷地答道：“柳寻衣他……天赋异禀，资质甚高。虽然我和他自幼一起习武，但他的武功……一直在我之上。而且他在江湖中结交了许多狐朋狗友，与各门各派皆有勾连，也算是……集百家之所长……”
“所以呢？”
“虽然我已和他反目，但事实上……我们从未有过正面交手，更没有过真正的以死相拼。”一提起柳寻衣，秦卫的神态不由地黯淡几分，语气中不自觉地流露出些许愧意，“也许……他一直顾念我们儿时的情谊，从未对我痛下杀手……”
言至于此，秦卫忽然意识到龙羽眼中的不耐之意，故而神情一禀，正色道：“据以往我和他切磋的经验，我在他手里……从未撑过百合。当然，是在点到即止的情况下……”
让秦卫亲口承认自己技不如人，简直比杀了他还难受。因此，当秦卫说出最后一句话时，声音已然细若蚊丝。
“撑不过百合？还是点到即止？恐怕……柳寻衣顾忌你的颜面，出手还有留情吧？”龙羽一边直言不讳地嘲讽着秦卫，一边将短剑缓缓举起，并用左手的两根手指轻轻划过寒光闪烁的剑刃，发出一道十分轻微却异常刺耳的“嗤嗤”声响。思量片刻，方才漫不经心地继续说道，“我和他交过手，虽未能杀他，却也不认为他有多厉害。既然你在他手中撑不过百合，那么……我便以五十合为界。今夜，你若有本事在我手里撑过五十回合，我就考虑放过你……还有你手下这群废物。”
“什么？”
秦卫万万没有料到龙羽竟然傲慢至如此境地，摆明是以自己为尺，和柳寻衣一争高下。
“你和我，一对一，五十合定生死。”龙羽的嘴角扬起一丝邪笑，“如何？是不是很公平？”
“此话当真？”秦卫似乎看见绝处逢生的希望，内心激动不已。可当他的余光无意间瞥见不远处的哑坤时，再度心生顾虑，半信半疑道，“那你的帮手会不会……”
“除了相信我，你别无选择。想活命，就拿出自己的全部本事。”
龙羽一言，令秦卫的脸色陡然一变，千言万语亦被他生生咽回腹中。
思忖良久，秦卫再一次看向地上的断腿。伴随着内心剧烈的挣扎，眉心紧蹙，双唇紧抿的他缓缓伸出微微颤抖的手，俯身将血淋淋的断腿慢慢拾起。
紧接着，在龙羽意味深长且战意渐浓的目光中，在屠虎等人惴惴不安的紧张期待下，饥肠辘辘的秦卫不再犹豫。
他强忍着肠胃的阵阵翻腾与剧烈不适，如饿狼扑食般疯狂地撕咬着。
这一幕，直看得一旁的屠虎等人目瞪口呆，连连咂舌。
“味道如何？”
面对龙羽挑衅似得询问，羞愤交集的秦卫只顾着大口大口地吞咽，将从胃里不断向上翻腾的呕吐之意生生地压下去。
哪怕他的两个腮帮子已被撑的鼓鼓囊囊，却仍不停地将唯一的“救命之食”往嘴里塞，一双仇恨而阴戾的眼睛恶狠狠地瞪着面露得意的龙羽，仿佛自己正在啖其血，食其肉。
伴随着腹中饱胀，原本虚弱体乏的秦卫渐渐恢复几分气力。
“龙羽，你让我变成了一只野兽，和你们一样的野兽。”
说罢，秦卫大手一挥，将啃食殆尽的腿骨远远扔出，脸上充满厌弃之意，似乎这辈子再也不想品尝这种味道。
“野兽不止有茹毛饮血的凶残，更有不死不休的胆魄。”龙羽将短剑轻轻挑起，从而邪魅一笑，“尽情施展出你的看家本领，教我看看……你有没有和野兽相提并论的资格。”
秦卫深吸一口气，既在平复内心的激荡，亦在缓和肠胃的不适。
“是不是非打不可？”明知龙羽杀意已决，秦卫仍心有不甘，妄图在交手前做最后的挣扎，“你我素昧平生，无冤无仇，何必非要拼个你死我活？只要你肯罢手，任何条件我们都可以商量……”
“我让你吃饱喝足，可不是为了听你说这些废话！”
“你……”
“啰嗦！”
话音未落，早就急不可耐的龙羽已然挺剑而上。
但见寒光一闪，利刃如疾风般呼啸而出，凌厉的剑气将秦卫的头发吹得四散而飞，锋利的剑尖宛若一道迅捷的流星，眨眼射到他的面前。
龙羽悍然出手，未有一丝拖泥带水，令秦卫希望尽毁，心死如灰。
自知必打无疑，退无可退，秦卫不得不摒弃幻想，进而化忐忑为悲愤，化纠结为怒火，并于刹那间摆脱所有忌惮和恐惧，笃定战意与杀心。
这一刻，他全身的肌肉紧绷如铁，毛发倒竖，目眦尽裂，俨然愤怒已极，欲与龙羽殊死一搏。
“蛮族异类，本侯惧你不成？”
……
(本章完)
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