入夜，洛阳将军府，书房。
一灯如豆，烛影飘曳，唯有书案周围能见一圈浊黄的光晕，房间内的其他地方尽是一团昏暗。
面色凝重的胡金一言不发地站在黑暗中，满眼忐忑地注视着伏案疾书的郭贤，他的心情紧随着毛笔摩擦宣纸发出的“刷刷”声而七上八下，惴惴不安。
“什么时辰了？”郭贤头也不抬地问道。
“回大人，戌时二刻。”胡金毕恭毕敬地作答。
“有没有章雄的消息？”
“没有。”胡金缓缓摇头，“据报，自从他进了东海茶楼就一直没有出来。”
“柳寻衣呢？”郭贤笔下一顿，仍未抬头。
“也……没有动静。”胡金的声音听上去有些慌乱，“我已经派出去三拨人，可都没有打探到他的行踪。”
“丹枫园有什么动静？”
“一如往常，就好像什么事都没有发生。”胡金思索道，“对了！晌午前将军府外倒是有一些鬼鬼祟祟的人来回转悠，应该是贤王府的眼线。但晌午一过他们就撤了，之后再没有任何动作。我猜……八成是柳寻衣的命令。”
“这些所谓的江湖高手就喜欢玩一些故弄玄虚的把戏。”
言罢，郭贤将毛笔轻轻放下，又吹了吹纸上尚未干涸的墨迹，漫不经心地说道：“虽然你没有找到柳寻衣，但本官已猜出他的大致去向。”
“哦？”胡金眼前一亮，“他在哪儿？”
“东海茶楼。”郭贤眼皮似抬非抬地望向黑暗中的胡金，一双映着烛火的眼睛闪烁着狡黠的光泽，“虽然我不知道他究竟用了什么法子将章雄骗去东海茶楼，但依章雄的脾气秉性，若非迫不得已，他绝不可能放着正事不做，在一间茶楼里白白耽搁一天。”
“大人的意思是……”胡金隐约猜出郭贤的弦外之音，微微颤抖的声音难掩内心的激动和窃喜，“章雄有可能已经……死了？”
“不死也活不过今晚。这些江湖人讲究快意恩仇，睚眦必报。章雄招惹了他们，指不定要吃多少苦头。更何况，本官也想不出其他理由可以阻止章雄向丹枫园发难，更想不出任何借口可以让谢玄对今天发生的事置若罔闻。”郭贤阴阴地说道，“毕竟，今时今日的章雄已不仅仅是我们的眼中钉，更是他们的肉中刺。”
“大人所言极是！章雄活着对大家都没有好处。”
“柳寻衣的动作很快，我们也不能慢。此事牵连甚广，一旦失了先机，势必后患无穷。”
“大人的意思是……”
胡金话未说完，郭贤已将宣纸折好塞入信封，并亲自起身送到胡金面前。
“此乃本官写给小王爷的密信，关于洛阳城的情势和本官的筹谋，小王爷一看便知。此事牵一发而动全身，必须让小王爷提早知晓，以便他心中有数，必要时与我们暗中配合。事关机密，本官信不过其他人，需由你亲自跑一趟和林，务必将此信亲手呈交小王爷。”
“大人放心！”胡金面色一正，双手接信，小心翼翼地揣入怀中，“我明日一早便动身……”
“不！你即刻动身！”郭贤态度坚决地摆手打断，“洛阳城人多眼杂，章雄的死讯肯定瞒不住。只要他明天没有现身，城中必会流言四起，消息不胫而走，用不了几日就会惊动忽烈王爷和汪总帅，所以你必须赶在他们有下一步动作前将信送到小王爷手中。只有掌握主动，才能先发制人。若让汪总帅抢了先，毫不知情的小王爷临机决断难免无法周全，到时……你我恐人头难保。”
“嘶！”关乎自己的身家性命，胡金万万不敢怠慢，心生惶恐的同时仍不忘拍一拍郭贤的马屁，“大人不计生死，以身犯险，只为替小王爷守住洛阳城，如此赤胆忠心小王爷必定十分感动，大人的锦绣前程指日可待。”
“本官若得擢拔，定不会亏待你。”
“若无大人提携，小人恐怕连一顿饱饭都吃不上，岂能有今日？小人这条命早就是大人的，为大人肝脑涂地，万死不辞！”
“提拔重用也好，锦绣前程也罢，当下都是水中月镜中花。当务之急是尽快与小王爷取得联络，一鼓作气解决隋佐、章雄和柳寻衣这些麻烦。”
“遵命！”
“不可大张旗鼓，务必轻装简行。”
“小人明白！”
匆匆拜别郭贤，立功心切的胡金亲自挑选四名护卫，连夜离开将军府。
……
披星戴月，策马出城。
一行五骑沿着官道向西北方向飞奔疾驰。却不料，出城不过四五里，就被一群不速之客拦住去路。
“吁！”
远远地瞧见前方有一群人马横在道中，将本就不算宽阔的官道堵的严严实实，胡金几人不得不匆忙勒缰，拽停飞驰的马儿。
“什么人？”
胡金满眼谨慎地打量着这群来路不明的黑衣人，右手悄悄摸向刀柄。
“你们就是洛阳将军府的人？”黑衣人中为首的是一位身如铁塔般魁梧彪悍的黑脸汉子，他骑着高头大马，慵懒地歪着脑袋，目光轻蔑地望着明显矮他一截的胡金，“报上姓名。”
“什么将军府？”意识到对方有备而来且来者不善，胡金先是不着痕迹地朝身边的四名护卫轻轻摇头，示意他们不要贸然行事，而后朝黑脸汉子拱手一拜，干笑道，“好汉误会了！我们是经商的，不是什么将军府的人。”
“黑灯瞎火经个屁商！瞧你们装模作样的德行，一看就是官府的老油子。”一名黑衣人冷笑讥讽，立时引来其他黑衣人一阵哄笑。
“这……”
“胡管家，三更半夜不睡觉，打算去哪儿啊？”
就在胡金准备极口否认时，一道戏谑的笑声陡然在黑暗中响起。紧接着，一位白衣男子从洛阳城的方向飞掠而至，在夜空中留下一串若有似无的残影，眨眼落在胡金身后，与那群黑衣人一前一后，对胡金几人形成夹击之势。
来人白衣如雪，风度翩翩，一张俊美无双的脸庞透着一股子亦正亦邪的魅力。这般精雕玉琢近乎不可方物的无暇容姿，莫说寻常男子在他面前会忍不住自惭形秽，纵使一般女子的眉眼肌肤怕也不及其万一。
此人，正是神龙见首不见尾的吴双。
此时，吴双的右手拎着一个鼓鼓囊囊的麻布口袋。只可惜月色朦胧，星光幽暗，旁人实在看不清吴双的麻布口袋里究竟藏有什么玄机。
“你来迟了！”黑脸汉子颇为不满地朝吴双抱怨，“我们差点让这老小子蒙混过关。”
“一点小事，稍稍耽搁了一会儿。”吴双不以为意地笑了笑，同时甩了甩手里的麻布口袋。
“你……”
“胡总管，你未免也太不小心了，我从洛阳将军府一路跟你到这里，你竟全无察觉？”吴双佯装出一副不可思议的模样，揶揄道，“难道洛阳将军身边真就无人可用，非将这么重要的差事交给你？你这般蠢材，万一出了岔子如何是好？”
“噌！”
“你又是谁？为何跟踪我？”
吴双的调侃令胡金顿感不妙，连忙抽出腰刀，如临大敌般死死盯着吴双。
却不料，吴双根本不理睬胡金的质问，甚至连正眼都不再瞧他，径自向黑脸汉子喊话：“他就是郭贤的心腹，身上一定有你们想要的东西。”
“果然不出老爷所料！”
黑脸汉子面露狂喜，伸出猩红的舌头舔舐着干瘪的嘴唇，嘴角扬起一抹嗜血的狞笑。此时，他看向胡金的眼神宛若在看一只苦寻已久的猎物，溢满狂热与渴望。
反观胡金，原本高高悬起的心此刻已深深坠入谷底，他仓惶地前张后望，紧张地连连吞咽口水，而后提高嗓门替自己壮胆：“你们究竟是什么人？有何企图？”
“你猜！”
“看你们的样子……应该是江湖人。那你们可识得贤王府？识得柳寻衣？”形势危急，胡金也顾不得保密，炮语连珠似的搬出自己的靠山，“我和柳寻衣可是一条船上的人，你们可不要大水冲了龙王庙！”
“巧了！我们和柳寻衣也是一条船上的人。”黑脸汉子如猫戏老鼠般调侃胡金，“可是……没听说这条船上有你。”
“误会！一定是误会！”胡金自以为抓住救命稻草，忙不迭地解释，“柳寻衣可能没有告诉你们，其实我和他……”
“没有误会！”
“你……”
“嗖！”
“额……啊！”
未等胡金反应过来，一支利箭骤然自黑暗中射出，不偏不倚地插入他身旁一名护卫的眼眶，一时间血流如注，哀嚎不止。
“你……你们……”
“行了！人我已经帮你们辨认清楚，剩下的事就交给你们自己解决吧！”吴双兴趣缺缺地留下一句，而后脚下轻点，腾空而起，迅速消失在夜幕之中。
“你去哪儿？”黑脸汉子朝着夜空放声疾呼，“别忘了你答应过我家老爷的事！”
“咸吃萝卜淡操心。”
听到黑暗中传来的无情嘲讽，黑脸汉子不禁撇了撇嘴，俨然对吴双的轻狂颇有不忿。
“姓胡的绑了，其他的杀了。动作快，天亮前必须赶回去！如果耽搁老爷的事，定教你们吃不了兜着走！”
“遵命！”
伴随着黑脸汉子一声喝令，尚未等惊慌失措的胡金几人理清思绪，十余名凶神恶煞的黑衣人已举着明晃晃的刀剑冲杀到近前。
……
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