宋锦悦扫视了一圈众人，这才发现沈氏院儿里的下人并不曾来。
她看了看皎明，示意她至近前来，这才说道：“皎明，将今日所有来的人，她们在何处做事，都一一记清楚了。”
“是。”
一旁早有婢女布好了桌椅笔墨。
皎明读过些书，识得写字。
许是沈氏院儿里没有来人的缘故，今日来的婆子婢女倒是都恭恭敬敬按着二小姐的吩咐，一一上前。
不多时，正厅院内的各处管事婆子都已登记完成，皎明面前的纸张也摞了厚厚一层。
宋锦悦极为满意，让众人先退下。
这才带着东西回了明筑轩。
她先前已吩咐过，各处的管事婆子已经每月用度都还不变，依旧按着往日的份例来。
只是定了一条规矩，各处的管事需得十日来她跟前汇报一下账簿。
不算沈氏院儿的下人，国公府上上下下也有百来号人。
宋锦悦吩咐宋管事派人去一趟京郊的庄子上，将娘亲生前跟前伺候的婆子婢女带回来继续来她跟前伺候。
若是不愿意的，依旧还留在庄子上养老。
大厨房送来吃食，宋锦悦草草用过，便让人收拾了桌子。
算着时日，宋管事不过半日的功夫就能来回一趟，天黑的时候应该能回府。
自打她回来，不是没有动过将娘亲生前身边的人接回来。
只是那时条件不允许罢了。
因为沈氏掌家，父亲又看重沈氏。
如今沈氏在国公府失了地位，自然是不能再插手。
她这才放心将人带回来。
毕竟她不想让无辜之人枉死在沈氏手中。
宋锦悦时不时就会让秋韵去门房上打听一下，看看宋管事可曾回来。
秦绾因着明日哥哥就要放榜的缘故，也陪着宋锦悦来回看着明筑轩的门口。
手中的帕子被拧成了一团，心中紧张不安。
宋锦悦一回头，瞧见秦绾，不由轻笑了一声，这才拉着秦绾进了屋，说道：“在担心你兄长？”
秦绾也不瞒着她，点了点头，眼底藏着一抹不安，“我担心，此次哥哥若是不能入榜，我们就要回定州去了……”
宋锦悦看着秦绾那眼底流露出的一抹落寞，便道：“无事的，大不了我在安福胡同为你们兄妹再租一间院落就是，明年再考。”
秦绾摇了摇头，道：“宋二小姐误会了，我不是舍不得京城的繁华富贵，也不是嫌弃定州的贫苦，而是……”
见秦绾一脸为难，宋锦悦便明白了，她怕是有什么难言之隐，随即摇了摇头。道：“没事儿的。”
秦绾的眸子一沉，垂下眼帘压下那眸中的一抹阴霾，再抬眸时，已是一片豁然，轻声淡淡诉说起了她同兄长的过往。
“其实，父亲临死前，告诉我们，说他不过是我们的养父罢了，我们的生父在京城……”
宋锦悦绣眉微蹙，不解其中之意。
秦绾继续道：“可父亲还没说完，就走了……周围的叔叔婶婶们也并不曾知晓，所以，哥哥一心想早点高中，等在京城有了官职，再暗暗打探我们父母的消息。”
话落，秦绾眼眶微红，垂下头，身子微微颤抖着。
宋锦悦刚想开口劝上两句。
就听见秦绾继续说道：“哥哥说，想问问父母，为何丢下了我们兄妹……”
“你兄长此次一定会高中！”宋锦悦抬手轻轻拍着秦绾的背，说道。
自打那日接秦晟出了考场，宋锦悦心下盈盈便猜到，秦晟此次必定会榜上有名。
秦绾抬起头，抹了一把脸上的泪渍，扯了扯唇角，努力挤出了一抹笑来，坚定地点了点头。
她也相信哥哥一定不会叫她失望。
门外忽然想起一阵急促的脚步声来，宋锦悦的心也跟着乱了起来。
她皱眉看向房门口，只见皎明正一脸慌张跑了进来，还不等她问，皎明仓促见了礼，急声道：“二小姐，不好了，您快去田姨娘的院落去罢！”
宋锦悦心下不悦，沈氏又闹上了？
“是沈氏？”
皎明连连摇着头，喘了几口粗气，这才急急道：“是族中的老爷闹上门来了！”
皎明的话仿佛晴天霹雳一般，炸的宋锦悦心中乱作一团。
族中的叔伯长辈们平日并不大登门。
因着当年往事的缘故，族中的长辈既不想承认当年对国公府的置之不理，又不想没了国公府做后台。
平日里，倒是都不曾登门。
父亲也并不曾亏待族中，每年固定往族中捐的银两也足足一万两。
天子极为看重孝道，本朝的官员对于族中，也多为尽心竭力。
生怕与族中起了争执，闹上衙门，在天子面前有损自己的官运。
父亲也不例外。
所以这些年来，即便如何待见族中叔伯们，可也不断了先祖定下的规矩，那就是每年国公府要往族中捐银一万两这条规矩。
因着宋管事还未曾归来，宋锦悦只得带了皎明前去田姨娘的院落。
秋韵去门房看宋管事归来否，还不曾回明筑轩。
宋锦悦便委托秦绾去寻秋韵，让她去一趟章府，让舅母给她送些小厮过来。
国公府的小厮，她不是不信，只是面对的是族中的叔伯们。
难免暗中被人使了绊子伤了族中叔伯们，反倒是不妥。
未有请了外祖母家的小厮来，既能稳住场面，也不会叫人趁火打劫。
等宋锦悦带着皎明来到田姨娘的院落时，只见院儿内站着许多人。
有国公府的婆子婢女，亦有些面生的小厮，想来是族中叔伯带来的人。
“二小姐。”
国公府的婆子瞧见二小姐来了，急忙行了礼。
宋锦悦微微额首，并未多做停留，直奔主屋而去，门口伺候的婢子忙掀了帘子。
宋锦悦带着皎明走了进去。
越过绣着山水的黑漆木框屏风，走过黑漆多宝格架子。
宋锦悦就瞧见屋内正坐着三位留着花白胡须的老者，宋老夫人坐在首位，沈氏坐在老夫人下首，田姨娘就怯怯立在沈氏身后。
那三位老者身后还站着五个同父亲年岁相当的长辈。
这些人，宋锦悦都不认识。
她一步步朝着老夫人跟前走了过去。
待离着老夫人还有几步的距离时，停下脚步，行着礼，依次唤道：“小祖母、母亲、田姨娘……”
她视线落在屋内众位老者身上，狐疑着看向老夫人，“小祖母，这些是……”
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