秦国，凉州边境，渭水河畔。
一队人马在河边停了下来。一眼看去，将近十来个男子，后面押着三辆马车，这是一支常年往返于河西走廊和秦国都城之间的马队。
“小哥，你看。“一个中年男子指着面前的河流说道：””过了这渭水，前方便是青州地界。一会儿随我们马队过河后，再往前走五里路便是青州城了。你可在青州城多歇几日，看能不能搭上去楚国做生意的其他马队，好与他们一路同行。我们过了青州城，就要往北走咯。”
说话的大叔姓马，乃是一名马夫，专管马队饲喂等事。口中所说的小哥，正是赵默。
自从赵默离了临安后，为了防止被人追查到，便昼夜不停走了一天一夜，这才于官道上遇见这支马队。之后便一直跟在马队后面走。那马大叔见赵默一个小孩子在外流浪，两人便慢慢聊了起来。随着马队昼行夜卧了数日，倒也和马队里几个大叔熟络了起来。
“马叔，我看这河水似乎不浅，两岸少说也有一里多宽，这河上又没搭桥，你们马队如何过得去？”
“看样子你就是没出过远门，今儿就给你开开眼。”马大叔笑道，常年吸食烟草的牙齿黑中带黄。
只见马队几人从货车上卸下来几张羊皮，有那膀大腰圆的粗汉字，对准羊皮一端吹起气来，直吹得脸上胀得紫红，青筋暴起，这才吹得羊皮圆滚滚胀如剥了壳的鸡蛋，之后便赶忙用绳子将口子封起来。那大汉也是累得喘着粗气。
“你看他吹的那个，乃是成年公羊的皮子，由匠人去了头尾四肢，褪了羊毛，囫囵浑脱成这个口袋的形状。再经盐水反复浸泡、在那毒日头下晒上几天，等干透后抹上油脂进行捶打，如此反复几遍，才做成这个皮筒子。俗话说‘千年筏子百年桥，黄河水上第一漂’，说的便是这个玩意儿。”马叔得意洋洋解释道。
“马叔果然是见多识广。”赵默笑嘻嘻应道。
“莫说是咱们这几车货物，便是那浑身穿着盔甲的军马，这筏子也渡得。你我且在阴凉处歇歇脚，等他们扎好筏子再走。”
两人走到就近一棵树下，见那马叔从腰间拿出一杆旱烟拿在手里，搓了烟叶子放进去，又拿了火折子吹燃，一口抽了起来。
正巧看见从下游过来两人。其中一个老头看着五十来岁，面容干瘦，形如枯槁，双目无神，应该是个瞎子。一旁搀着他的是个女孩，瞧样子不过七八岁，穿着也极为朴素，衣服上面大小补丁数不胜数。应该是爷孙两人。
两人来到树下，老头朝着大树拱手道：“老身滋扰了。”
“老爷子，您去哪儿？”马大叔见此人确实是瞎子，问道。
听到这说话的声音不高，老头便知对方蹲着，方才自己行错了礼，便低头笑道：“爷们儿好。老身本来是要带着孙女去青州城里走一趟的。奈何早有十几年没出过乡里，又瞎了眼睛，原记得这官道附近有桥的，和孙女寻了一趟竟然没见着。方才远远听见马队经过，故此转身寻来，看爷们能不能行个方便，给小老儿爷孙两个搭个顺风船。”
“既如此，我便帮你我们队里管事的人，问问他那边可使得。你们与一旁这小哥儿在树下等我便是。”
说完话，马大叔抽掉最后一口烟，站起身用鞋底拍掉残留的烟灰，找马队的首领去问了。
这边赵默帮着老头子坐在石头上，两人闲聊了两句，才知道老头本姓也是赵，住在上游的赵家湾里，这女孩是他孙女，唤做红儿。
没多时，马大叔过来说道：“老爷子，方才我们队长说了，一会儿你们爷孙同赵小哥最后一批过河便是。我们也不要你什么过河钱，只是一会儿过了河时，依旧是同这小哥儿远远跟在马队后面走便是。”
老头起身又行了一礼，嘴里说道：“你们这马队规矩我也懂得，年轻的时候，小老儿也曾押过货，走的是那林海雪原到长安的林海道儿，说起来，那条路比这河西道更是凶险万分哟。”
见是同行的前辈，马大叔便东一句西一句问了起来，两人聊得热络。赵默只在一旁盘腿坐着引气调息，一边分神听着二人对话。
自跟着马队行走这几日，赵默一直远远跟在马队后面。按照钟正南说的，腿上绑着两斤的沙袋，每过一旬便加上一斤，以做练体之用。等马队休息时，赵默便开始打坐修炼，如今已经学会开元引气之法，这一品境界，除去开元、引气之外，还有分神要练。
所谓开元，便是打开元气流通的通道，由于之前赵默被食月附体，又被钟正南控制过，寻常人摸索多年的开元对他来说竟是易如反掌。
再者引气，是为了将外界的混沌元气引入体内，炼化为精纯的元气。
最后分神，便是为了做到一边用心引气修炼，一边知晓周围事宜。一心二用，是为分神。为了日后能够作战时一边战斗一边调动元气做准备。
此三项学会时，便算是正儿八经的一品修士了，待其熟练掌握，便算得上境界稳固。
《墨问》中也对此有详细说明。天下诸般功法，背后道理总是相通，无非是将外界混沌元气炼化，为自己炼体所用罢了，只是不同宗派间的修炼方式与路径或有所区别罢了。不过就此境界来说，大都不过如此修炼，只是引气速度，因人而异，也因地而异。
若是在那元气浓厚的仙家宝地修炼，引气时自然轻松许多，反之若是周围元气稀薄，修炼者难以捕捉到元气，更何谈引？再者也看修炼者的自身体质，若脉门过小，经脉狭窄的人，即便开元了，引气时速度过慢，就是放到仙家宝地，引气效率也与在别处无二致。
好在赵默经过之前的经历，周天经脉、气府、心境等等，早已超出寻常修炼者千里之外，再加上赵默练功从不懈怠，悟性又好，这才不到一旬功夫，一品境界竟然已经稳固。饶是曾经的唐国神童钟正南，也暗自赞叹。只是明面上依旧骂徒儿愚笨，开个元竟然也值得花上四五天功夫揣摩。
“说起小老儿这双瞎眼来，也是当年在那林海道上押货之时，遇到一只过路妖怪。对方乃是一只金翅大鹏，两翅撑开足足有半里地那么大，那翅膀一扇动时，飞沙走石，吹折了好几根树木来。我这眼睛便是砂石入眼，打成了瞎子。”老头继续吹嘘着往事，看到有人听自己讲话，自然是愿意多说几句。
这马大叔哪里见过这么大妖怪，直被老头唬得瞪大了眼睛。
一旁红儿见此情景，笑道：“大伯别听我爷爷胡言，去岁我在屋里用弹弓子打着玩时，爷爷还跟我说：‘小红啊，玩这个别在屋子里，小心那石子弹回来崩瞎了眼睛，爷爷当年就是被这么弄瞎的！’”
一番话说得赵默也忍俊不禁起来，几人痛快笑了一阵才罢。
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